从10月开始，生物医学研究人员将不得不在使用雄性动物和细胞的同时，在雌性生物组织和受试者中使用等效物。如果他们想从美国国立卫生研究院（NIH）获得资金，至少他们必须这样做，NIH是世界上最大的医学研究资金来源。NIH研究人员今天在《自然》杂志上宣布了这一变化，这将有助于缩小临床前研究中继续存在的性别差距，临床前研究是在动物和生物组织上测试药物和医疗干预措施的研究阶段，并将“确保通过支持符合最高严格标准的科学服务于美国的健康。”

使用雄性动物是常态

在过去的二十年里，研究人员已经发现，在**和**对各种药物的反应和疾病发展的方式上存在着太多的差异。例如，**比**更容易患多发性硬化症，尽管她们的症状不那么严重。一些药物，如安眠药安眠药，需要根据患者的性别开出不同的剂量。但临床前研究仍然包括大多数雄性动物和组织。事实上，许多试验根本不包括雌性动物。一些研究人员说，这可能解释了当今***物不良反应发生率较高的原因。

《自然》一文的合著者、美国国立卫生研究院妇女健康研究副主任詹妮·克莱顿（Janine Clayton）在一封电子邮件中说，“使用雄性动物和细胞基本上是目前的现状”，尽管许多研究表明，“性是一个从一开始就应该考虑的基本变量。”

克莱顿指出，研究表明，**和**对尼古丁贴片等戒烟技术的反应不同。克莱顿还指出，**和**表现出不同的血管模式，这就解释了为什么**在心脏病发作时会表现出与**截然不同的症状。”了解这一点，并理解这意味着什么，使我们能够迅速为妇女采取行动，拯救生命，”她说。这一声明令人鼓舞，但也暗示了一个更为明显的反面，如果科学家在临床前阶段包括更多的**组织，他们可能会更早地发现这些差异。

归咎于他们的荷尔蒙

Jeffrey Mogil是蒙特利尔麦克吉尔大学的一名疼痛研究者，他经常和动物研究者一起工作，他说研究人员避免使用雌性动物，因为很多人认为**测试对象在数据中引入了更多的变**。克莱顿附和了莫吉尔的观点，指出一些科学家“认为使用雌性动物是有问题的，因为雌性动物通过荷尔蒙循环。”许多研究都推翻了这些观点——包括莫吉尔团队在2005年发表的一项研究——但以雄性为中心的做法依然存在。

莫吉尔说：“我想，如果你追溯得足够远，那就是性别歧视。”但今天的科学家大多只是“按照他们被教导的方式做实验。”研究人员解释说，这包括使用大多数雄性动物——尽管这种习俗“当你直截了当地说时，可能是不道德的。”

这“可能是不道德的。”

国家卫生研究院授权的改革将逐步展开，因为该机构希望确保科学家能够适当地调整他们的实验设计。”为了帮助科学家理解和适应不断变化的政策，我们将创建实验设计培训模块当然，我们还将监测新政策的遵守情况，并进行数据分析以跟踪我们的进展。”如果研究人员报告他们打算如何在提案中平衡使用雄性和雌性细胞及动物，他们将遵守NIH的新政策。NIH研究人员写道，如果他们能够证明“基于严格定义的例外情况，性别特**纳入是没有根据的”，他们也可能是顺从的

然而，NIH资助的研究并不是唯一需要改变的科学领域。”我们不是在真空中操作的，”克莱顿说整个科学界都在这个游戏中占有一席之地。“科学出版也应该改革，”她说，因为许多期刊不要求研究人员考虑动物性别对他们的分析可能产生的影响。

这并不能解决所有的性别差异

此外，NIH的变化可能不足以解释所有可能影响临床前研究的性别差异。例如，莫吉尔团队最近发表的一项研究表明，**实验者在啮齿动物身上引发了**科学家没有的恐惧反应——这意味着被**研究者杀死的动物可能会在其细胞中呈现出**研究者杀死的动物不会出现的应激相关化学物质。因此，有人可能会争辩说，杀死实验小鼠的人的性别，以及动物本身的性别，也应该包括在研究提案中。

克莱顿说：“随着我们生物医学知识库的增长和技术的进步，聪明的科学揭示了差距。因为性别和性别差异仍然是许多科学家的盲点，在临床前阶段应该进行更多的研究。”这就是为什么我们呼吁科学家们回过头来，检查这个盲点。”