托德·麦考蒂（Todd McAulty）的**作小说《高谭的机器人》（The Robots of Gotham）带我们经历了一个熟悉的场景：如果机器人接管了世界会怎样？在他的未来，麦考蒂的机器人是仁慈的君主、嗜血的暴君和掌握着所有对抗人类的牌的不可知的神。本书以美国在机器人统治下崩溃后的未来芝加哥为背景，探讨了人类如何应对他们没有多少力量的未来，以及意想不到的英雄如何从门框中走出来。

设定60年后的未来，高谭的机器人描绘了一个失去所有盟友的美国。它恐惧地通过了一项禁止人工智能的法律，然后在几家新生的人工智能被破坏后，被指责为全面战争的罪魁祸首。在一次人类机器人世界大战之后，机器人在世界上名列前茅。美国现在被外国军队占领，包括一支庞大的委内瑞拉军队和他们监视街道的无人驾驶飞机。在这个新的世界里，人工智能已经发展到可以复制、预测未来、表现出从仁慈的统治者到恶意的灭绝者的任何东西的地步。

这本书讲述了一位名叫巴里·西姆科的加拿大商人的故事，他靠甜言蜜语的委内瑞拉高级军官和机器人生存下来。巴里的叙述占据了故事的大部分，但海盗保罗（Paul the Pirate）偶尔也会发表博文，作为补充。保罗是一名独立记者，躲藏在没有机器人的牙买加。他提供了关于机器人技术和世界事务的必要的阐述。

巴里被抛进了神秘的事件中，没有太多的解释，这得益于他想帮助他所见到的每一个人的简单愿望。他和一位名叫谢尔盖的俄罗斯医生交上了朋友，谢尔盖担心一种生物工程病毒，这种病毒已经在其他州出现，并已向芝加哥进发。他们发现这是一个机器集团想要消灭人类的阴谋，他们努力在数百万人被杀之前找到治疗方法。

虽然有恶意的机器存在，但巴里亲眼目睹了机器是如何与之相反的：他目睹了一个名为“遥远的首相”的仁慈人工智能在他的祖国夺取权力，并驱逐了一批渴望权力的机器。他能一次又一次地从机器人身上看到最好的东西，这对他很有帮助。在其他人不信任机器的地方，他与一位名叫“十九个黑色冬天”的机器人外交官结盟，这名外交官是曼哈顿机器独裁**派来的，他可以利用其广泛的联系获取有价值的信息。

尽管有着黑暗的反乌托邦背景，《高谭的机器人》仍然比这类小说中的大多数其他小说对我们的未来略为乐观。巴里·西姆科（Barry Simcoe）和他的人类同胞被认为在我们这个已经放弃希望的地区无能为力。但在每一条路上，巴里都会遇到意想不到的盟友，甚至是友好而强大的机器，当他的计划有可能出错时，它们会指引他。当他逃离委内瑞拉士兵时，一个邻居的机器人调整了安全摄像头，使他的图像看起来无法辨认。这种情况从来不会让人感到可怕和绝望，因为巴里有那么多好运气，他遇到的好机器人又是多么善良。

有趣的是，McAulty并没有设想一个机器人接管并建立单一世界规则的世界，当涉及到地缘政治时，这些机器也会像他们的前辈一样分裂。有益的是，McAulty在小说开头为读者提供了一个索引，列出了所有不同的国家及其领导人。大多数都是机器统治的，在****、君主制或民主制度下。日本平田天皇是帝国君主，“曼哈顿王国”由索菲亚女王统治，希腊由一个身份不明的机器傀儡政权统治。在2086年，机器人已经足够先进，足以取代人类，比人类思考得更快更好，但它们仍然具有一些人类特征：回答问题时犹豫不前，具有强烈的民族主义情绪，甚至可能坠入爱河。

机器人这种类似人类的品质似乎是击败它们的关键，或者至少是与它们共存的关键。巴里利用这些特质的技能使他能够与新的霸主交朋友并进行谈判，使他能够在这个世界上生存，甚至茁壮成长。在一个搞笑的例子中，巴里与十九个布莱克温特的忠实安全机器人交上了朋友，让他四处闲逛，无意中提供了他大楼中所有摄像机的准确位置。

尽管《高谭市的机器人》在某种程度上依赖于关于机器人的老生常谈，《高谭市的机器人》是一本节奏快、引人入胜的书，它要求续集来回答许多悬而未决的问题。虽然McAulty在书的结尾将他的英雄和他们的盟友**在一起，但他挑逗了一个更大的潜在阴谋，这个阴谋仍在他们面前隐约可见。这本书是一次激动人心的旅程，在一个凄凉的环境中传递了一个关于人类未来的充满希望的信息。如果机器人和我们一样，那么也许不难弄清楚如何与它们相处。