公共诚信中心周一报道,2017年3月,窃贼携带辐射探测器和藏匿在租车后座的放射性钚和铯小盘逃走。该设备属于爱达荷州国家实验室的两名员工,他们被派往德克萨斯州的一个实验室回收放射性物质。
员工执行任务的工具?辐射探测器和一角大小的钚和铯圆盘用于确保探测器正常工作。但是,当他们租来的车停在德克萨斯州圣安东尼奥的万豪酒店时,整个套件都被偷了。美国能源部一名官员表示,这起盗窃案立即被报告给了执法部门和能源部,并没有将公众置于危险之中。但公众第一次听到这件事是在周一,多亏了公共诚信中心。
明确地说,这种特殊放射性材料的盗窃本身并不令人担忧;据美国能源部官员称,这些磁盘是密封的,其放射性含量低于烟雾探测器。但公众诚信中心表示,整个惨败反映了一个更大的问题:**没有对可能制成**或放射性暴露装置的放射性材料进行足够密切的监控。例如,2009年,美国能源部监察长发现45磅高浓缩铀失踪,公共诚信中心报道。
詹姆斯·马丁防扩散研究中心的研究助理格雷斯·刘(Grace Liu)说,圣安东尼奥的盗窃案可能不是专门针对放射性材料的。”“这些材料甚至可能没有被标记为钚或铯,所以它们被拿走是因为它们看起来很昂贵,”她在一封发给边缘的电子邮件中说不管是哪种方式,它们更有可能被**以获取经济利益,而不是被用于放射性武器。”
但放射性材料可能被盗的事实是一个坏迹象。”我确实认为这是一个系统性的问题,因为实验室和军队中围绕敏感物品运输的安全文化,”刘说。迈尔斯·庞珀是詹姆斯·马丁防扩散研究中心的一名高级研究员,他特别担心能源部没有提醒公众注意盗窃事件。”更重要的是,官员们的行为以及缺乏报道和透明度都令人担忧,”他在一封发至《边缘》的电子邮件中说。
公众诚信中心的故事引用了庞珀参与的核威胁倡议(NTI)发布的一份报告。NTI的报告说,缺乏确保军用核材料安全的国际标准在全球安全方面留下了重大缺口。NTI就如何关闭它们提出了一些建议,包括加强军事物资的安全,让一个独立的监督机构监督安全工作,以及提高事故和安全违规调查的透明度。
刘补充说,制定严格的执法措施和制定运输、储存和回收放射性材料的标准也是关键。但当谈到放射性材料时,有一个更重要的步骤需要首先采取,庞珀说:“我们首先需要挑战这样的假设,即仅仅因为它们在**手中,它们是安全的。”
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