人类**的物体在历史上第二次进入星际空间。

周一，美国宇航局宣布旅行者2号宇宙飞船进入了一个太空区域，在那里它正受到来自太阳系外的高能粒子的轰击。这表明它已经超越了日光层——一个围绕太阳的磁场和等离子体气泡。

美国宇航局天体物理学家乔治亚·德诺尔福（Georgia Denolfo）在今天的新闻发布会上说：“对我来说，这是太空探索史上极其激动人心的时刻。”我们可以通过日光层的云层透镜观察银河系，现在我们可以借助旅行者号走出一步。”

在日光层内部，太阳风——从太阳四面八方流出的高电荷等离子体粒子——起着支配作用。但在离太阳更远的地方，被称为宇宙射线的快速亚原子粒子开始占据主导地位。两者之间的边界被称为太阳顶，美国宇航局称旅行者2号于11月5日通过。

旅行者2号并不是第一艘通过太阳顶地标的航天器。该航天器的前身“旅行者1号”（Voyager 1）于2012年越过太阳顶。这两个航天器均于1977年发射，自那时以来一直在探索未经探索的太空领域(旅行者2号首先发射，现在是美国宇航局执行时间最长的任务。）

“我想，我们都很高兴，也很欣慰，旅行者号探测器都已经运行了足够长的时间，能够通过这一里程碑，”美国宇航局旅行者号项目经理苏珊娜·多德在一份声明中说这就是我们一直在等待的。现在，我们期待着从两个探测器都位于太阳顶之外的实验中学到什么。”

除了携带一队科学仪器外，每艘宇宙飞船还携带一份黄金记录，其中包含关于地球生命的声音、图像和信息。如果有其他的太空文明存在，并且他们遇到了两个探测器中的任何一个，黄金记录可以让外星人一窥地球上的生命是什么样的——或者，至少，让他们一窥1977年之前的生命是什么样的。

两个航海家在遇到任何其他恒星（这些恒星周围的潜在生命要少得多）之前还有很长的路要走。尽管它们都在星际空间，但它们仍然在我们的太阳系中。

太阳系的边缘被奥尔特云所勾勒，奥尔特云是一个物体的集合，包括彗星，它围绕太阳运行的轨道远远超过冥王星——实际上远远超过冥王星。地球距离太阳9300万英里，而奥尔特云中最近的成员距离太阳约9300亿英里。美国宇航局估计，“旅行者2号”将在大约300年后到达奥尔特云的边缘，它可能需要30000年才能完全脱离太阳系。

两艘航海家都将在到达边境前很久停止作业。”多德在今天的记者招待会上说：“两个航天器都是健康的，如果你认为他们是老年人。”虽然它们运行良好，但它们不断失去动力，并且随着远离太阳热量而变得更冷。多德估计，太空船可能会在未来五到十年内继续发回数据，但研究人员将不得不关闭一些旅行者的科学仪器，以延长他们的寿命。

多德说：“我们确实面临着艰难的决定。”我个人的目标是让这些航天器能使用50年。这些太空船是1977年发射的。如果我们能把它们送到2027年，那将是一个50年的任务，那将是非常棒的。”