当你在周一晚上敲响新年的钟声时，你还可以观看美国宇航局发射的一艘宇宙飞船在距离地球41亿英里的一块小岩石旁疾驰。航天局的“新地平线”探测器于2015年由冥王星发射，现在将飞越另一个物体——一种我们从未见过的太空岩石。这一切都发生在我们进入2019年之际。

就像冥王星飞行一样，新地平线任务小组**在马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，他们将在那里从该设施的任务操作中心监控航天器。实时流将显示团队在飞行之前和飞行期间的活动，任务科学家将主持新闻发布会，提供有关“新地平线”活动的最新信息。

由于美国目前处于部分**关门的状态，公众对如何打破这一破纪录事件感到困惑。美国宇航局是受关闭影响的联邦机构之一，因此其“非必要员工”已被停职。其中包括NASA的公共事务团队。有一段时间，人们担心美国宇航局将无法在其专用频道NASA TV上播放事件的录像，或更新其社交媒体帐户。

“具有讽刺意味的是：美国宇航局正在进行其历史上最远的探索，他们被**关停而束手无策，”新地平线任务的首席调查员艾伦·斯特恩告诉《边缘》杂志我们几乎所有的东西都有故障程序，但我们没有想到**会在飞行过程中关闭故障程序。”

然而，在最后一分钟的胜利中，美国宇航局局长吉姆·布林登斯汀在推特上宣布，这些活动将在美国宇航局电视上播出，宇航局将通过其社交媒体账户向公众发布最新消息。如果一切按计划进行，美国宇航局电视台的直播将在飞行途中和伴随的新闻发布会上上线。与此同时，约翰·霍普金斯没有受到关闭的影响，它还计划在YouTube页面上直播这些事件。该大学还列出了其网站上的一些链接。

至于飞越的时间表，事情从12月31日开始，在美国东部时间下午2点举行新闻发布会。然后大约在美国东部时间1月1日上午12:33飞越时，任务运行中心将举行一些庆祝活动来纪念这一事件。但到那时，我们还不能确定一切是否顺利。太空船的无线电通讯大约需要六个小时才能到达地球，而新地平线号要在经过被称为Ultima Thule的岩石几小时后才能向地球发送信号。因此，在东部时间上午9:45到10:45之间的某个时候，任务小组应该会收到确认成功的信号。

在确认之后不久，新视野团队将主持一个新闻发布会，展示飞船在飞越前拍摄的一些照片。由于车辆与物体的距离，这些图片仍然有点模糊。但在收到飞越信号后，“新地平线”将开始向地球发回数据，因此我们将在1月2日收到第一张太空岩石的高分辨率图像。

当New Horiz***飞行时，它离物体的距离将与纽约离洛杉矶的距离一样远。从这一距离看，Ultima Thule将与地球天空中的满月一样大。但是“新视野”号上有一些高精度的望远镜，因此我们应该获得一些详细的近距离图像，类似于地面上强大的望远镜拍摄的月球照片。”斯特恩说：“这是一个棘手的图像，在一个关键的时间窗口内拍摄得非常快。”如果这样做有效的话，我们将得到比冥王星更详细的图像。”

收集飞越的所有果实需要相当长的时间。New Horiz***将花费长达20个月的时间，将其在元旦收集的所有数据下线。因此，希望在第一周就能拍到一些令人惊叹的照片，然后在接下来的几个月里。