德国国家竞争监管机构已下令Facebook停止在未经自愿同意的情况下合并来自不同来源的用户数据。该命令适用于Facebook所有平台（如WhatsApp和Instagram）收集的数据，也适用于Facebook用于充实其广告资料的第三方来源，包括非用户的资料。

联邦卡特尔办公室（FCO）给了Facebook一个月的时间对这一具有里程碑意义的决定提出上诉，该决定是经过三年调查后做出的。如果上诉失败，科技公司必须确保在未来四个月内未经同意不会合并这些数据源。尽管这一裁决只适用于德国，但这一决定可能会影响其他国家的监管机构。

在一篇博客文章中，Facebook声称，此类数据隐私控制不属于强制执行德国反垄断和竞争法的FCO的职权范围。但FCO表示，Facebook对多个社交网络的控制加上其高市场份额，“表明了一种垄断过程”，这意味着需要进行干预。

FCO总裁安德烈亚斯·穆特（Andreas Mundt）在一份新闻声明中表示：“作为一家占主导地位的公司，Facebook根据竞争法负有特殊义务。”在运营其商业模式时，该公司必须考虑到Facebook用户实际上无法切换到其他社交网络[…]用户的唯一选择是要么接受综合数据组合，要么避免使用社交网络。在这种困难的情况下，用户的选择不能称为自愿同意。”

Facebook在自己的网站之外收集用户数据是其商业模式中经常被忽视的一个方面，也是该公司本身不愿意引起注意的一个方面。

Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）去年在国会作证时声称，Facebook用户总是能够看到收集到的关于他们的数据，并在他们喜欢的时候删除这些数据。批评人士指出，这一声明掩盖了诸如创建“影子档案”（即没有Facebook账户的个人的用户档案）等做法。

该公司使用“喜欢”按钮和Facebook Pixel等嵌入第三方网站并通过Facebook服务反馈数据的工具，可以跟踪用户在网络上的活动，将个人喜好和偏好的知识扩展到他们可能在社交网络上自愿提供的信息之外。结合WhatsApp和Instagram的信息，结果是广泛而详细的跟踪。

欧洲的监管机构已经对这种组合式用户跟踪方法表示了担忧。2017年，欧盟因Facebook提交其WhatsApp收购计划的“误导性信息”而对其处以1.22亿美元的罚款。2014年收购时，该公司告诉监管机构，它将无法链接WhatsApp和Facebook用户的个人资料。然后，在2016年，它确实做到了这一点。

尽管采取了这些监管措施，Facebook仍在加大力度，将不同平台的用户联系在一起。上个月，该公司表示计划重建Facebook Messenger、Instagram和WhatsApp的基础设施，以便所有三项服务都能在一个统一的平台上运行。