一。

在写了几年关于Facebook可能分崩离析的文章之后，看到前景真的到来对我来说有点超现实。但事实是这样的：联邦贸易委员会以3票对2票通过起诉Facebook非法维持社交网络的垄断地位，认为Facebook利用收购和对第三方开发商的严厉限制，阻止竞争对手站稳脚跟。

如果成功的话，由46个州、哥伦比亚特区和关岛组成的联邦贸易委员会的案例可能会迫使该公司剥离Instagram和WhatsApp，从根本上重塑数字经济。此前不到6周，美国司法部（Department of Justice）提起反垄断诉讼，指控谷歌（Google）还维持着对搜索的非法垄断。

“近10年来，Facebook一直利用自己的主导地位和垄断力量，压垮较小的竞争对手，扼杀竞争，所有这些都是以普通用户为代价的，”纽约州司法部长莱蒂蒂娅·詹姆斯（Letitia James）说。“今天，我们正在采取行动，为因Facebook的非法行为而受到伤害的数百万消费者和许多小企业挺身而出。”

你可以在这里阅读联邦贸易委员会的投诉；它有53页长，是我今天唯一在最后期限压力下通过的投诉。各州的申诉书长达123页，我希望明天能有更多的话要说。

正如美国联邦贸易委员会（FTC）的申诉所述，针对Facebook的诉讼相对简单。**辩称，由数字广告支持的社交网络是一个特定市场的一部分，Facebook收购Instagram和WhatsApp是为了消除这个市场的竞争，它还限制进入其开发者平台，以损害竞争对手。

作为回应，该公司呼吁剥离这两款应用。它还呼吁，Facebook未来的任何收购都必须事先获得FTC的批准，Facebook停止“对api和数据的访问施加反竞争条件”，并定期向FTC提交合规报告。

不过，Facebook称所有这些都是“修正主义历史”。该公司首席法律顾问詹妮弗•纽斯泰德（Jennifer Newstead）回应称，尽管当时拒绝停止收购Instagram或WhatsApp，但该公司****试图强行分散。

纽斯泰德写道：“许多年后的今天，该机构似乎不顾既定的法律或对创新和投资的影响，说自己搞错了，想重来一次。”。“除了修正主义的历史，这根本不是反垄断法应该如何运作。美国的反垄断执法者从来没有提起过这样的诉讼，而且理由充分。美国联邦贸易委员会（FTC）和美国各州多年来一直袖手旁观，而Facebook则投入数十亿美元和数百万小时，将Instagram和WhatsApp应用到用户如今喜欢的应用程序中。”

我预计接下来的诉讼将持续数年。（马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）周三在给员工的一份报告中也提到了这一点）最后，我认为**在试图拆分Facebook时很可能会失败。但我认为，它将成功阻止Facebook在未来进行反竞争的并购——而TikTok的持续崛起，以及TikTok之后的任何事情，将开始恢复Facebook在未来十年主导的经济领域的平衡。

我很高兴**接了这个案子。它开始改变数字时代反垄断法的执法标准，从目前的以垄断为重点，为消费者提价的标准，转变为以更广泛的视角看待消费者损害的标准。从投诉中可以看出，联邦贸易委员会（FTC）对Facebook收购Instagram所付出的代价是什么：

This conduct deprives users of the benefits of competition from an independent Instagram (either on its own or acquired by a third party), including, among other things: the presence of an additional locus of competitive decision-making and innovation; a check on Facebook Blue’s treatment of and level of service offered to users; an alternative provider of personal social networking for users untethered from Facebook’s control; and a spur for Facebook to compete on the merits in resp***e.

至于WhatsApp，**认为：

By acquiring WhatsApp, Facebook has suppressed the competitive threat that WhatsApp poses to Facebook’s personal social networking monopoly. Facebook has kept WhatsApp cabined to providing mobile messaging services rather than allowing WhatsApp to become a competing personal social networking provider, and has limited promotion of WhatsApp in the United States.

这一切都会让人觉得有点抽象，我相信Facebook在法庭上也会有同样的争论。很难衡量Instagram和WhatsApp的价值，因为它们现在的存在，与它们保持独立或被另一家公司收购后可能成为什么样的公司相比。但从**的角度来看，这正是问题所在：Facebook降低了市场的竞争力，现在我们永远也不会知道。

二。

同时，我认为**的案子还有一条艰难的路要走。正如我本月所写，两三年前，这场诉讼会让人觉得更加重要。在**将这些论据充实起来的过程中，TikTok诞生并在全球获得了8亿用户，其中许多论据至少从2014年开始以某种形式提出。

现在，**认为像TikTok这样的应用程序与市场无关。“个人社交网络有别于YouTube、Spotify、Netflix和Hulu等以在线视频或音频消费为重点的服务，也不能合理地与之互换，”它写道，不过TikTok本身从未被提及。

这些应用程序不能互换的想法对Facebook来说将是新闻。九月份，我写了一篇关于TikTok在印度被禁止使用的文章，TikTok儿童平均每天使用80分钟：

On June 29th, India banned TikTok on national security grounds. A week later, in an internal post, a Facebook data scientist reported that usage of the company’s products was surging across India. With TikTok gone, Instagram’s daily users increased 9 percent and were spending 19 percent more time within the app. With TikTok gone, they posted 5 million more stories and sent 214 million more messages on Instagram alone.

当企业被迫辩称自己实际上不是垄断企业时，他们往往试图用滑稽的宽泛术语来定义自己的市场。（虽然这不是在反垄断的背景下，但我想起了Netflix联合首席执行官里德•黑斯廷斯（Reed Hastings）曾说过，该公司的主要竞争对手是sleep。）

然而，从数据来看，Facebook显然面临着来自TikTok的真正挑战。正如WhatsApp曾经有潜力发展成为一个功能更全面的社交网络（**对此进行了详细解释）一样，ByteDance的简短视频应用程序也是如此。TikTok的成功正在改变整个行业；Snapchat本月刚刚添加了自己的简短视频选项卡。

此外，正如斯坦福互联网观察站的亚历克斯·斯塔莫斯（Alex Stamos）所指出的，美国联邦贸易委员会（FTC）强迫Facebook向竞争对手开放其api的举措引发了真正的隐私问题。直到去年7月，美国联邦贸易委员会（FTC）才对Facebook处以50亿美元的罚款，原因是Facebook未能遵守2012年一项禁止其就“消费者控制个人数据隐私的能力”提出欺骗性索赔的同意令

同一个联邦贸易委员会现在说，限制用户数据从Facebook流向第三方开发者是反竞争和非法的。

同样值得注意的是：美国联邦贸易委员会（FTC）刚刚就高通公司的许可证问题败诉。熟悉Facebook对此案看法的消息人士指出，这一决定对其辩护来说是个好兆头，辩方可能会认为，公司有广泛的自由裁量权来决定与谁做生意。

三。

无论这起案件的结果如何，还是**对谷歌的起诉，很明显，美国已经进入了一个更加大胆的反垄断执法新时代。为了竞争和消费者利益，我认为这是一件好事。即使这些案件本身没有达到他们最雄心勃勃的目标。

人们很容易开始想象这样一个世界：Instagram和WhatsApp再次独立运营，迫使Facebook进行更多创新，减少复制。也许有一天我们都会生活在这个世界上——并且发现它也会带来权衡。或者，多年反垄断案的干扰可能会使Facebook对下一个竞争威胁视而不见，正如人们常说的微软反垄断案对该公司造成的影响一样，Facebook将步履蹒跚。

不过，微软的问题是，它仍然是一个行业巨头。可以肯定的是，这是一家与反垄断案之前大不相同的公司。但在科技行业干了20年的任何公司都是如此。

今天，在我的时间表中，许多来自评论家和立法者的激动转发表明，人们相信今天的案件可能是Facebook终结的开始。不过，虽然我预计这将标志着公司痛苦时期的开始，但最终，如果这起案件的解决不会如此戏剧性的话，我会感到惊讶。

本专栏与Platformer联合出版，Platformer是一份关于大科技和民主的每日通讯。