嗅觉系统负责我们的嗅觉。这种感觉，也称为嗅觉，是我们的五种主要感觉之一，涉及到对空气中分子的检测和识别。

一旦感觉器官检测到，神经信号就被发送到大脑，在那里信号被处理。我们的嗅觉与味觉密切相关，因为两者都依赖于对分子的感知。正是我们的嗅觉让我们能够检测我们所吃食物的味道。嗅觉是我们最强大的感官之一。我们的嗅觉能点燃记忆，也能影响我们的情绪和行为。

嗅觉系统结构

我们的嗅觉是一个复杂的过程，依赖于感觉器官、神经和大脑。嗅觉系统的结构包括：

• 鼻：包含鼻腔通道的开口，允许外部空气流入鼻腔。它也是呼吸系统的一个组成部分，它对鼻子内的空气进行加湿、过滤和加热。
• 鼻腔：由鼻中隔分成左右两个通道的腔。它内衬粘膜。
• 嗅觉上皮：鼻腔中含有嗅觉神经细胞和受体神经细胞的特殊类型的上皮组织。这些细胞向嗅球发送脉冲。
• 筛板：筛骨的多孔延伸部分，将鼻腔与大脑分开。嗅觉神经纤维通过筛板上的孔延伸到嗅球。
• 嗅觉神经：参与嗅觉的神经（第一颅神经）。嗅觉神经纤维从粘膜经筛板延伸至嗅球。
• 嗅球：前脑中嗅神经终止和嗅束开始的球状结构。
• 嗅觉束：从每个嗅球延伸到大脑嗅觉皮层的神经纤维带。
• 嗅觉皮层：大脑皮层的一个区域，处理有关气味的信息并接收来自嗅球的神经信号。

我们的嗅觉

我们的嗅觉是通过检测气味来工作的。位于鼻子中的嗅觉上皮细胞含有数百万种能检测气味的化学受体。当我们闻气味时，空气中的化学物质溶解在粘液中。嗅觉上皮中的气味受体神经元检测这些气味并将信号发送到嗅球。这些信号然后通过感觉传导沿着嗅觉束发送到大脑的嗅觉皮层。

嗅觉皮层对气味的处理和感知至关重要。它位于大脑的颞叶，负责组织感觉输入。嗅觉皮层也是边缘系统的一个组成部分。这个系统涉及到我们情绪的处理、生存本能和记忆的形成。

嗅觉皮层与其他边缘系统结构有联系，如杏仁核、海马和下丘脑。杏仁核参与形成情绪反应（特别是恐惧反应）和记忆，海马体索引和储存记忆，下丘脑调节情绪反应。正是边缘系统将嗅觉等感官与我们的记忆和情感联系起来。

嗅觉和情绪

我们的嗅觉和情绪之间的联系不同于其他感官，因为嗅觉系统的神经直接连接到边缘系统的大脑结构。气味可以引发积极和消极的情绪，因为气味与特定的记忆有关。

此外，研究表明，他人的情绪表达会影响我们的嗅觉。这是由于大脑中称为梨状皮质的区域的活动，该区域在气味感觉之前被激活。

梨状皮质处理视觉信息，并产生一种期望，即特定的香味会令人愉快或不愉快。因此，当我们看到一个人在感觉到气味之前有着厌恶的面部表情时，我们会认为气味是令人不快的。这种期望会影响我们对气味的感知。

气味途径

气味通过两种途径检测。第一种是正鼻途径，它包括通过鼻子吸入的气味。第二个是后鼻腔通路，这是一条连接咽喉顶部和鼻腔的通路。在正鼻通路中，进入鼻道并被鼻内的化学受体检测到的气味。

鼻后途径涉及我们所吃食物中所含的香味。当我们咀嚼食物时，气味会通过连接喉咙和鼻腔的鼻后通道释放出来。一旦进入鼻腔，这些化学物质就会被鼻子中的嗅觉受体细胞检测到。

如果鼻后通路被阻断，我们所吃食物中的香味就无法到达鼻子中的气味检测细胞。因此，食品中的味道无法检测。这通常发生在感冒或鼻窦感染时。

来源

• 神经科学新闻。”他人的情绪如何影响我们的嗅觉，《神经科学新闻》，2017年8月24日。
• 嗅觉在人类行为和进化中的重要性〉《医学与生命杂志》，卡罗尔·达维拉大学出版社，2009年。
• “嗅觉障碍”，美国卫生和公共服务部国家耳聋和其他沟通障碍研究所，2018年1月16日。