美国宪法第七修正案确保在任何涉及价值超过20美元的索赔的民事诉讼中由陪审团审判的权利。此外，该修正案禁止法院推翻陪审团在民事诉讼中对事实的裁决。然而，该修正案并不保证在针对联邦政府的民事案件中由陪审团进行审判。

刑事被告由公正的陪审团迅速审判的权利受到美国宪法第六修正案的保护。

通过的第七修正案全文规定：

请注意，通过的修正案确保只有在涉及“超过20美元”的争议金额的民事诉讼中才有权接受陪审团审判。虽然这在今天看来似乎微不足道，但在1789年，20美元比一个普通美国工人一个月的收入还要多。根据美国劳工统计局（U.S.Bureau of Labor Statistics）的数据，由于通货膨胀，1789年的20美元将在2017年价值约529美元。如今，联邦法律要求民事诉讼必须涉及75000美元以上的争议金额，才能由联邦法院审理。

什么是“民事”案件(a ‘civil’ case)？

民事案件涉及诸如事故法律责任、违反商业合同、大多数歧视、与就业有关的纠纷以及个人之间的其他非刑事纠纷等纠纷，而不是刑事诉讼。在民事诉讼中，提起诉讼的人或组织要求支付金钱赔偿金、法院命令阻止被起诉人从事某些行为，或两者兼而有之。

法院如何解释第六修正案

与《宪法》的许多条款一样，书面的第七修正案没有提供如何在实际实践中应用的具体细节。相反，随着时间的推移，联邦法院通过其裁决和解释以及美国国会颁布的法律制定了这些细节。

民事和刑事案件的区别

这些法院解释和法律的影响反映在刑事司法和民事司法之间的一些主要差异中。

立案和起诉案件

与民事不法行为不同，犯罪行为被认为是对国家或整个社会的犯罪。例如，虽然谋杀通常涉及一人伤害另一人，但该行为本身被视为危害人类罪。因此，谋杀等罪行由国家起诉，由国家检察官代表受害者对被告提出指控。然而，在民事案件中，由受害者自己对被告提起诉讼。

陪审团审判

刑事案件几乎总是由陪审团审理，而民事案件则由陪审团审理。许多民事案件由法官直接裁决。虽然宪法不要求他们这样做，但大多数州自愿允许民事案件中的陪审团审判。

修正案对陪审团审判的保证不适用于涉及海事法的民事案件、针对联邦政府的诉讼，也不适用于大多数涉及专利法的案件。在所有其他民事案件中，经原告和被告双方同意，可以放弃陪审团审判。

此外，联邦法院一贯裁定，《第七修正案》禁止推翻陪审团的事实裁定适用于在联邦和州法院提起的民事案件、涉及联邦法律的州法院案件以及联邦法院审查的州法院案件。

证明标准

虽然刑事案件中的罪行必须“无合理怀疑地”证明，但民事案件中的责任通常必须通过称为“证据优势”的较低证明标准来证明。这通常被解释为证据表明事件以一种方式发生的可能性比以另一种方式发生的可能性更大。

“证据优势”是什么意思？与刑事案件中的“合理怀疑”一样，证明概率的门槛纯粹是主观的。根据法律权威，民事案件中的“证据优势”可能只有51%的概率，而刑事案件中的“排除合理怀疑”需要证明的概率为98%到99%。

惩罚

与刑事案件不同，在刑事案件中，被判有罪的被告可以被判处有期徒刑甚至死刑，而在民事案件中被判有罪的被告通常只面临金钱赔偿或法院命令采取或不采取某些行动。

例如，民事案件中的被告可能对交通事故负有0%至100%的责任，因此有责任支付原告遭受的相应比例的金钱损失。此外，民事案件中的被告有权对原告提起反诉，以收回他们可能招致的任何费用或损害赔偿。

请律师的权利

根据第六修正案，刑事案件中的所有被告都有权获得律师。那些想要但负担不起律师费用的人必须由国家免费提供一名律师。民事案件中的被告必须要么支付律师费用，要么选择代表自己。

对被告的宪法保护

宪法为刑事案件中的被告提供了许多保护，如第四修正案对非法搜查和扣押的保护。然而，这些宪法保护中的许多并没有提供给民事案件中的被告。

这通常可以通过以下事实来解释：由于被判刑事罪的人面临更严重的潜在惩罚，刑事案件需要更多的保护和更高的证明标准。

民事和刑事责任的可能性

虽然《宪法》和法院对刑事和民事案件的处理非常不同，但同样的行为可使一个人承担刑事和民事责任。例如，因醉酒或吸毒驾驶而被定罪的人通常也会在民事法庭上被他们可能造成的事故的受害者起诉。

1995年对前足球巨星辛普森（O.J.Simpson）进行了轰动的谋杀案审判，这也许是一个政党因同一行为而面临刑事和民事责任的最著名的例子。辛普森被控杀害前妻妮可·布朗·辛普森和她的朋友罗恩·戈德曼，他首先因谋杀罪面临刑事审判，后来又面临“不当死亡”民事审判。

1995年10月3日，部分由于刑事案件和民事案件所要求的证明标准不同，陪审团在谋杀案审判中裁定辛普森无罪，因为他“毫无合理怀疑”地缺乏足够的有罪证据。然而，1997年2月11日，民事陪审团通过“大量证据”认定辛普森错误地造成了两人死亡，并判给妮可·布朗·辛普森和罗恩·戈德曼的家庭共计3350万美元的赔偿金。

第七修正案简史

詹姆斯·麦迪逊（James Madison）在1789年春向国会提出的“权利法案”中加入了第七修正案的早期版本，这主要是为了回应反联邦党反对新宪法缺乏对个人权利的具体保护。

1789年9月28日，国会向各州提交了当时由12项修正案组成的《权利法案》修订版。截至1791年12月15日，所需的四分之三的州批准了《权利法案》的10项尚存修正案，1792年3月1日，国务卿托马斯·杰斐逊宣布通过第七修正案，作为宪法的一部分。

第七修正案要点

• 第七修正案确保了在民事案件中由陪审团审判的权利。
• 该修正案并不保证在针对政府的民事诉讼中由陪审团进行审判。
• 在民事案件中，提起诉讼的一方称为“原告”或“请愿人”。被起诉的一方称为“被告”或“被告”
• 民事案件涉及非犯罪行为的争议，如事故的法律责任、违反商业合同和非法歧视。
• 民事案件所要求的证明标准低于刑事案件。
• 民事案件的所有当事人都必须提供自己的律师。
• 民事案件的被告人没有得到与刑事案件被告人相同的宪法保障。
• 虽然宪法没有要求大多数州遵守第七修正案的规定。
• 一个人可能因同一行为面临民事和刑事审判。
• 第七修正案是1791年12月15日各州批准的《美国宪法权利法案》的一部分。