在华盛顿v。Davis(1976),最高法院裁定,根据美国宪法第十四修正案的平等保护条款,具有不同影响(也称为不利影响)但表面中立且没有歧视意图的法律或程序有效。原告必须证明,政府的行为既有完全不同的影响,也有违反宪法的歧视意图。
哥伦比亚特区大都会警察局拒绝了两名黑人申请者,因为他们没有通过测试21,这是一项测试语言能力、词汇和阅读理解能力的考试。申请人起诉,辩称他们受到种族歧视。黑人申请者中通过21级考试的人数极低,投诉称该考试侵犯了申请人在《第五修正案》正当程序条款下的权利。
作为回应,哥伦比亚特区提出了简易判决,要求法院驳回这一要求。地方法院只审查了测试21的有效性,以对简易判决作出裁决。地区法院的重点是申请人不能表现出故意或有目的的歧视。法院批准了哥伦比亚特区的简易判决申请。
申请人就一项宪法要求对地方法院的判决提出上诉。美国上诉法院裁定对申请人有利。他们采用了格里格五世。杜克电力公司测试,援引1964年《民权法》第七条,该条并未在索赔中提出。根据上诉法院的说法,警察局使用测试21没有任何歧视意图这一事实无关紧要。这种截然不同的影响足以表明违反了《第十四修正案》的平等保护条款。哥伦比亚特区向最高法院申请调取证据,法院予以批准。
测试21是否违宪?如果表面中立的招募程序对特定的受保护群体产生过大的影响,是否违反了《第十四修正案》中的平等保护条款?
代表哥伦比亚特区的律师认为,测试21表面上是中性的,这意味着测试的目的不是对特定人群产生不利影响。此外,他们表示,警察局没有歧视申请人。事实上,根据律师们的说法,警察局已经做出了重大努力来雇佣更多的黑人申请人,在1969年至1976年间,44%的新兵是黑人。这项考试只是综合招聘计划的一部分,该计划要求进行体格测试、高中毕业或同等证书,21号考试的分数为80分中的40分。21号考试由联邦公务员公务员委员会制定。
代表申请者的律师辩称,当警察局要求黑人申请者通过与工作表现无关的考试时,他们歧视了黑人申请者。与白人申请人相比,黑人申请人考试不及格的比率显示出不同的影响。据申请人的律师称,使用该测试侵犯了申请人在《第五修正案》正当程序条款下的权利。
拜伦·怀特法官以7-2的比分做出了裁决。法院根据《第十四条修正案》的平等保护条款而不是《第五条修正案》的正当程序条款对该案进行了评估。据法院称,一项法案对一个种族分类的影响不成比例,这一事实并不意味着它违反宪法。为了证明根据平等保护条款,官方行为违反宪法,原告必须证明被告的行为带有歧视性意图。
多数人认为:
“Nevertheless, we have not held that a law, neutral on its face and serving ends otherwise within the power of government to pursue, is invalid under the Equal Protection Clause simply because it may affect a greater proportion of one race than of another.”在讨论第21项测试的合法性时,法院只选择对其是否符合宪法作出裁决。这意味着法院没有就其是否违反1964年《民权法》第七章作出裁决。相反,它根据《第十四修正案》的平等保护条款评估了测试的合宪性。测试21没有侵犯申请人在第十四修正案平等保护条款下的权利,因为原告无法证明测试:
多数人认为,测试21旨在评估申请人的基本沟通技能,而不受个人特征的影响。多数意见澄清了“正如我们所说,该测试表面上是中立的,合理地说,可以说是服务于政府在宪法上有权追求的目标。”法院还注意到,自案件提交以来,警察部门在平衡黑人和白人警官的比例方面取得了长足的进步。
威廉·J·布伦南大法官表示反对,瑟古德·马歇尔大法官也加入了反对意见。布伦南大法官辩称,如果申请人以法定理由而非宪法理由进行辩论,他们本可以成功地声称测试21具有歧视性影响。在考虑平等保护条款之前,法院应该根据1964年《民权法》第七编对案件进行评估。异议人士还表示担心,未来的第七篇索赔将根据华盛顿诉华盛顿案的多数裁决进行裁决。戴维斯。
华盛顿五世。戴维斯在宪法中形成了不同影响歧视的概念。在华盛顿诉华盛顿案下。如果一项测试在提出宪法挑战时被证明是表面中立的,原告将需要证明其歧视意图。华盛顿五世。戴维斯是一系列针对不同影响歧视的立法和法庭挑战的一部分,包括利玛窦五世。DeStefano(2009年)。
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