更新10月13日，美国东部时间上午9:53:New Shepard在美国东部时间上午9:36成功起飞，爬上了大约66英里的高空。火箭和太空舱都在飞行后安全返回地球。

原创故事：今天上午，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司Blue Origin将进行新的谢泼德火箭（Shepard rocket）的另一次试射，这是一种可重复使用的运载工具，旨在将付费游客带到太空边缘并返回太空。就像过去的新谢泼德试飞一样，这次飞行不会有人上船，但火箭将为美国宇航局运送十几个研究有效载荷到太空。

今天的测试将标志着新谢泼德项目的第13次发射，以及这枚特殊火箭的第7次整体飞行。但新谢泼德舰队已经很久没有任何行动了，最后一次试飞（今天发射的是同一枚火箭）发生在2019年12月。今年4月，在美国爆发COVID-19流感大流行之初，该公司曾希望进行另一次新的谢泼德试验，尽管当时员工表达了担忧。那次发射最终被推迟，蓝源公司等到9月下旬再次尝试，不过由于电源问题，不得不将发射推迟到本周。

现在，经过长时间的停飞，新谢泼德似乎准备再次飞行，多项实验将在太空中进行测试。通常情况下，这些实验都是在新的谢泼德太空舱内进行的，该太空舱位于火箭顶部，但美国宇航局的一个实验实际上会在整个飞行过程中一直安装在火箭外部。这一有效载荷被称为“安全和精确着陆——综合能力进化”，简称为“拼接”，它配备了传感器、仪器和软件，美国宇航局已经开发出这些传感器、仪器和软件来帮助未来的载人和机器人航天器登陆月球。在谢泼德的整个新飞行过程中，美国宇航局将确定这项技术在火箭飞向太空，然后试图轻轻降落在地球上时的工作情况。

美国宇航局说，新谢泼德的飞行剖面图使它成为试验登月技术的一个很好的试验台。火箭从地面垂直起飞，飞到大约62英里高，里面的任何乘客都会经历微重力。（同样，登月器在着陆月球之前也会经历微重力和太空真空）到达太空后，乘员舱与火箭的其余部分分离，两个飞行器都会落回地球。一系列降落伞展开，使机组人员的太空舱安全降落在地面上，同时火箭重新点燃发动机，使其垂直降落。月球着陆器在月球上也采用了类似的着陆技术，使用车载发动机减速并在月球表面轻轻着陆。在降落过程中，美国宇航局的拼接实验将收集大量数据。

如果一切顺利，斯派利的软件和仪器可以帮助未来的载人着陆器更精确地降落在月球的某个部分。事实上，这是一个工具，可能有助于蓝源公司自己的月球着陆器，蓝月亮，该公司正在为美国宇航局的阿尔忒弥斯项目开发。BlueOrigin高级开发项目副总裁布伦特·舍伍德（Brent Sherwood）在一份声明中说：“精确着陆对于建立一个具有连续任务的月球基地的可持续月球未来至关重要。”。“在新谢泼德号上，我们和美国宇航局一起，在飞行中展示美国可以用来进行月球探测的能力。”

除了SPLICE，New Shepard还将搭载来自约翰霍普金斯大学、西南研究所、佛罗里达大学等的有效载荷。火箭还将容纳数以万计的学生写的明信片，这些明信片是由蓝色起源的非营利组织“未来俱乐部”安排的，这些明信片将在稍后归还给寄件人。

尽管这些测试至关重要，但新谢泼德项目的最终目标是让人们飞上太空和返回太空。“蓝色起源”设想让付费游客乘坐火箭飞行，但美国宇航局也在探索让研究科学家和美国宇航局宇航员乘坐新谢泼德号的方法。不过，蓝色起源公司在这之前还有一段路要走。今年年初，蓝源航空希望在2020年进行载人试飞。但该公司首先必须试飞其新型谢泼德火箭的第四代，目前还没有试飞。这辆车应该是第一批载客的，而该公司还没有给出何时准备好的时间表。

与此同时，蓝源航空公司专注于今天的飞行，该公司表示，在发射前正在采取必要的安全防范措施。“安全是我们的首要任务，”蓝源公司的一位发言人在一份声明中说。“我们总是花时间做好准备，以确保我们的运载工具是铁甲的，测试环境对发射操作是安全的。”当谈到在大流行期间保障人们的安全时，“所有支持这次发射的任务人员都在实行严格的社会距离和安全措施，以减轻COVID-19对人员、客户和人员的风险，以及周边社区，”发言人说。

起飞计划在美国东部时间上午9:35从BlueOrigin位于德克萨斯州西部的发射设施起飞。从发射到着陆，飞行时间应该只有11分钟左右。BlueOrigin计划在起飞前大约30分钟开始直播发射，并将在其Twitter帐户上提供更新。