“专项拨款支出”一词是指支出法案的一部分，用于将资金分配给特定的事物，如地点、项目或机构。专项拨款和总预算项目之间的关键区别在于受援国的特殊性，通常是某个国会议员所在地区或参议员所在州的特定项目。指定用途通常被用作谈判和交易的工具：一名代表可能会投票支持另一名代表所在地区的项目，以换取他所在地区的指定用途资金。

专用拨款的定义

专项拨款是指国会为特定项目或计划提供的资金，其分配方式（a）绕过基于绩效或竞争性的分配过程(b） 适用于数量非常有限的个人或实体；或（c）以其他方式限制行政部门独立管理机构预算的能力。因此，专项拨款绕过了宪法规定的拨款程序，即国会每年向联邦机构一次性拨款，并将资金的管理权交给行政部门。

国会在拨款和授权法案中包括专项拨款，或在报告语言中包括专项拨款（随报告法案一起提交的委员会报告和随会议报告一起提交的联合解释性声明）。由于专项拨款可以隐藏在报告语言中，因此选民不容易识别这一过程。

指定用途开支的例子

专项拨款支出仅涉及为特定项目确定的资金。例如，如果国会通过了一项预算，将国家公园管理局作为一个实体给予一定数额的资金，那就不会被视为专项拨款。但如果国会增加了一条线，表明部分资金必须用于保护特定的地标，那么这就是专项拨款。专项支出可用于（除其他外）：

• 研究项目
• 示范项目
• 公园
• 实验室
• 学术补助金
• 商业合同

一些专项拨款很容易脱颖而出，比如给茶壶博物馆的50万美元赠款。但仅仅因为一项支出是具体的，这并不意味着它是一项专项拨款。例如，在国防开支方面，账单上会详细说明每一美元将如何使用，例如，购买一架特定战斗机所需的金额。在另一种情况下，这将值得一笔专项拨款，但不是国防部，因为这是他们做生意的方式。

“指定用途”被认为是不道德的吗？

专项拨款在国会山上有贬义的含义，主要是因为专项拨款支出项目对任何人都没有什么好处，只对参与这项工作的企业有好处。一个著名的例子就是阿拉斯加臭名昭著的“无处可去的桥”。这是一个耗资3.98亿美元的项目，旨在取代一艘渡轮前往一个只有50人居住的岛屿。

国会暂停了专项拨款，这项禁令于2011年生效，禁止议员利用立法将资金用于所在地区的特定项目或组织。2012年，参议院否决了一项禁止专项拨款的提案，但将暂停拨款的期限延长了一年。

立法者试图避免使用该术语，同时仍试图在法案中插入具体的支出条款。专项拨款也称为各种不同的术语，包括：

• 成员导向支出
• 加号
• 预算增加
• 添加物
• 方案调整

众所周知，立法者在没有任何悬而未决的立法的情况下，直接给机构官员打电话，要求他们为具体项目拨款。这被称为“电话标记”