美国是一个幅员辽阔、支离破碎、多元化但仍然统一的国家，很少有政府机构反映出这样一个悖论：这个国家比众议院更好。

主要收获：美国众议院

• 众议院是美国联邦政府两个立法机构的下院。
• 众议院目前由435名被称为国会议员或女议员的代表组成，他们的任期不限，为两年。每个州的代表人数以该州人口为基础。
• 根据宪法的要求，代表必须居住在他们当选的州，必须是美国公民至少七年，并且至少25岁。
• 代表的主要职责包括介绍、辩论和表决法案，提出法案修正案，以及在委员会任职。
• 众议院拥有发起所有税收和支出法案以及弹劾联邦官员的专属权力。

房子的尺度

众议院是美国政府两个立法机构中较低的一个。它有435名成员，每个州的代表人数取决于该州的人口。众议院议员任期两年。他们不是像参议院议员那样代表整个州，而是代表一个特定的地区。这往往会使众议院议员与其选民的联系更加紧密，也更具责任感，因为他们只有两年的时间来满足选民的要求，然后才能竞选连任。

也被称为国会议员或女议员，代表的主要职责包括提出法案和决议、提出修正案和在委员会任职。

阿拉斯加州、北达科他州、南达科他州、蒙大拿州和怀俄明州都是幅员辽阔但人口稀少的州，每个州只有一名代表入主白宫；像特拉华州和佛蒙特州这样的小国也只派了一名代表到众议院。相比之下，加州派出了53名代表；德克萨斯州派出32名；纽约派出29名代表，佛罗里达派出25名代表前往国会山。每个州分配的代表人数根据联邦人口普查每10年确定一次。尽管这一数字多年来一直在周期性变化，但自1913年以来，众议院的成员人数一直保持在435人，代表权在不同的州之间发生变化。

以地区人口为基础的众议院代表制是1787年制宪会议重大妥协的一部分，该妥协导致《政府永久席位法》在华盛顿特区建立了美国联邦首都。1789年，众议院首次在纽约集会，1790年迁至费城，1800年迁至华盛顿特区。

众议院的权力

虽然参议院更具排他性的成员资格可能使其在国会两院中显得更为强大，但众议院肩负着一项至关重要的任务：通过税收增加收入的权力。

钱包的力量

宪法授予国会，特别是众议院“财政权力”，即向人民征税和用公款资助国家政府运作的权力。在1787年的制宪会议上，马萨诸塞州代表埃尔布里奇·格里（Elbridge Gerry）说众议院“更直接地代表人民，人民应该掌握钱包是一条格言。”

由于赋予众议院征税和消费的权力，制宪会议的代表们像往常一样，深受英国历史和习俗的影响。在英国议会中，下议院——相当于美国国会的众议院——拥有创税和支出收入的专属权利，这被认为是对皇室权力的最终制衡。事实上，美国殖民者的革命口号是“没有代表就没有税收！”提到伦敦在没有议会发言权的情况下对他们征收重税的不公正。

宪法规定国会是政府开支的最终权力机构，这一规定在宪法大会上获得批准，几乎没有辩论。制宪者一致认为，作为人民代表的国会应该控制公共资金，而不是总统或行政部门机构。这一坚定的信念再次植根于制宪者在英格兰的经历中，在那里，一旦筹集到钱，国王就可以自由支配这笔钱。

众议院还拥有弹劾权，在任总统、副总统或法官等其他文职官员可能因宪法中列举的“重罪和轻罪”而被免职。众议院全权负责要求弹劾。一旦参议院决定这样做，它将试图确定该官员是否应该被定罪，这意味着自动免职。

领衔

众议院的领导权在于众议院议长，通常是多数党的高级成员。议长适用众议院规则，并将法案提交特定的众议院委员会审查。这位发言人也是继副总统之后的第三位总统。

其他领导职位包括监督立法活动的多数党和少数党领导人，以及确保众议院议员根据各自政党立场投票的多数党和少数党鞭子。

内务委员会制度

众议院分为若干委员会，以处理其立法所涉及的各种复杂问题。众议院委员会研究法案并举行公开听证会，收集专家证词并听取选民的意见。如果一个委员会批准了一项法案，它会将其提交众议院进行辩论。

内务委员会随着时间的推移而变化和演变。目前的委员会包括：

• 农业；
• 拨款；
• 武装部队；
• 预算、教育和劳动力；
• 能源和商业；
• 金融服务；
• 外交事务；
• 国土安全部；
• 内务管理；
• 司法机构；
• 自然资源；
• 监督和政府改革；
• 规则；
• 科学技术；
• 小型企业；
• 官员行为标准；
• 运输和基础设施；
• 退伍军人事务；和
• 方法和手段。

此外，众议院议员可以与参议院议员组成联合委员会。

“喧闹”的房间

考虑到众议院议员任期较短、与选民的相对接近以及人数较多，众议院通常是两院中更难相处、更具党派性的。它的议事程序和审议工作与参议院的议事程序和审议工作一样，都记录在国会记录中，以确保立法过程的透明度。

罗伯特·朗利更新