文化保守主义何时进入美国政坛还没有确切的日期，但肯定是在1987年之后，这让一些人相信这场运动是由作家兼哲学家艾伦·布鲁姆发起的，他在1987年写了《美国思想的终结》，这是一本立即出人意料的全国畅销书。虽然这本书主要是谴责美国自由主义大学体系的失败，但它对美国社会运动的批评带有强烈的文化保守色彩。出于这个原因，大多数人都认为布鲁姆是这场运动的创始人。

意识形态

现代文化保守主义常常与社会保守主义相混淆——后者更关注将堕胎和传统婚姻等社会问题推到辩论的最前沿——现代文化保守主义已经偏离了布鲁姆所支持的简单的反社会自由化。今天的文化保守主义者即使面对巨大的变化也坚持传统的思维方式。他们坚信传统价值观和传统政治，并且往往有强烈的民族主义意识。

在传统价值观领域，文化保守主义者与社会保守主义者（以及其他类型的保守主义者）最为重叠。虽然文化保守派确实倾向于信奉宗教，但这只是因为宗教在美国文化中扮演着如此重要的角色。然而，文化保守主义者可以隶属于任何美国亚文化，但无论他们属于基督教文化、盎格鲁-撒克逊新教文化还是非裔美国文化，他们都倾向于与自己的亚文化紧密结合。文化保守主义者经常被指责为种族主义者，尽管他们的缺点（如果表面上看出来的话）可能比种族主义者更加仇外。

在比传统价值观更大的程度上，民族主义和传统政治主要是文化保守派所关注的。这两者往往紧密交织在一起，并在“移民改革”和“保护家庭”的支持下出现在国家政治辩论中。文化保守派相信“买美国货”，反对在州际标志或ATM机上引入西班牙语或汉语等外语。

批评

一个文化保守派在所有其他问题上可能并不总是保守派，这也是批评家们最经常攻击这场运动的地方。因为文化保守主义一开始并不容易定义，文化保守主义的批评者倾向于指出实际上并不存在的矛盾。例如，文化保守派在同性恋权利问题上基本保持沉默（就像布鲁姆一样）（他们主要关注的是该运动对美国传统的破坏，而不是同性恋生活方式本身），因此批评者指出这与整个保守运动相矛盾——事实并非如此，因为保守主义通常有如此广泛的含义。

政治相关性

美国普通思想中的文化保守主义越来越多地取代了“宗教权利”一词，尽管它们实际上并不相同。事实上，社会保守派与宗教权利比文化保守派有更多的共同点。尽管如此，文化保守派在国家一级取得了相当大的成功，特别是在2008年总统选举中，移民问题成为全国辩论的焦点。

文化保守派经常在政治上与其他类型的保守派合二为一，这仅仅是因为该运动没有严格解决堕胎、宗教以及如上所述的同性恋权利等“楔子”问题。文化保守主义通常是保守主义运动新来者的出发点，他们想称自己为“保守派”，同时决定自己在“楔子”问题上的立场。一旦他们能够定义自己的信仰和态度，他们往往会从文化保守主义转向另一场更为集中的运动。