当一个人在日常生活中承担或扮演的不同角色之间存在矛盾时，就会发生角色冲突。在某些情况下，冲突是由对立的义务造成的，而在另一些情况下，当一个人的角色具有不同的身份时，冲突会导致利益冲突，当人们对某一特定角色的责任不一致时，冲突也会发生，无论是在个人领域还是在专业领域。

然而，要真正理解角色冲突，首先必须牢牢掌握社会学家通常是如何理解角色的。

社会学中的角色概念

社会学家用“角色”一词来描述一个人基于他或她在生活中的地位以及相对于他人的一系列预期行为和义务。我们每个人在生活中都有多种角色和责任，从儿子或女儿、姐妹或兄弟、母亲或父亲、配偶或伴侣到朋友，以及职业和社区角色和责任。

在社会学领域，角色理论是由美国社会学家塔尔科特·帕森斯（Talcott Parsons）与德国社会学家拉尔夫·达伦多夫（Ralf Dahrendorf）以及欧文·戈夫曼（Erving Goffman）通过对社会系统的研究而发展起来的，他的许多研究和理论都集中于社会生活与戏剧表演的相似性。角色理论是20世纪中叶用来理解社会行为的一个特别突出的范式。

角色不仅制定了指导行为的蓝图，还描绘了要追求的目标、要执行的任务以及如何执行特定场景。角色理论认为，我们的日常社交行为和互动很大一部分是由人们扮演他们的角色来定义的，就像戏剧中的演员一样。社会学家认为角色理论可以预测行为；如果我们了解对某一特定角色（如父亲、棒球运动员、教师）的期望，我们可以预测这些角色中人们的大部分行为。角色不仅指导行为，而且还影响我们的信念，因为理论认为人们会改变他们的态度以适应他们的角色。角色理论还假定，改变行为需要改变角色。

角色冲突的类型和示例

因为我们在生活中都扮演着多重角色，所以我们每个人都至少会经历一次一种或多种角色冲突。在某些情况下，我们可能扮演不同的角色，但这些角色并不兼容，因此会产生冲突。当我们在不同的角色中有相反的义务时，可能很难有效地履行这两种责任。

角色冲突可能会发生，例如，当父母执教一支包括其儿子在内的棒球队时。家长的角色可能与教练的角色冲突，教练在确定位置和击球阵容时需要客观，同时需要与所有孩子平等互动。如果父母的职业生涯影响到他可以投入辅导和养育的时间，则会出现另一种角色冲突。

角色冲突也可能以其他方式发生。当角色有两种不同的状态时，结果称为状态紧张。例如，在美国，拥有高地位职业角色的有色人种通常会经历地位紧张，因为他们可能在职业中享有威望和尊重，但他们在日常生活中可能会经历种族主义的堕落和不尊重。

当冲突角色都具有相同的状态时，会导致角色紧张。当需要履行某个角色的人由于多重角色所带来的义务或对精力、时间或资源的大量需求而感到紧张时，就会发生这种情况。例如，考虑一个单亲家长，他们必须全职工作，提供孩子照顾，管理和组织家，帮助孩子做作业，照顾他们的健康，并提供有效的育儿。父母的角色可以通过同时有效地满足所有这些需求来检验。

当人们对某个特定角色的期望值不一致，或者某人因为职责困难、不明确或不愉快而难以实现某个角色的期望时，角色冲突也会随之发生。

在21世纪，许多从事职业的女性都会经历角色冲突，因为她们对“好妻子”或“好母亲”的期望——无论是外在的还是内在的——与她们在职业生涯中的目标和责任相冲突。这表明在当今的异性恋关系世界中，性别角色仍然相当刻板，作为专业人士和父亲的男性很少经历这种角色冲突。

更新：Nicki Lisa Cole博士。