飓风以加勒比邪恶之神胡拉坎的名字命名，是一种惊人但具有破坏性的自然现象，每年在全世界发生40至50次。飓风季节发生在大西洋、加勒比海、墨西哥湾和中太平洋，时间为6月1日至11月30日，而东太平洋的飓风季节为5月15日至11月30日。

飓风形成

飓风的产生始于低压区，逐渐形成低压热带波。除了热带海水的扰动外，成为飓风的风暴还需要温暖的海水（高于80°F或27°C，低于海平面150英尺或50米）和轻微的上层风。

热带风暴和飓风的增长和发展

一旦平均风速达到39英里/小时或63公里/小时，气旋系统将成为热带风暴并获得一个名称，同时对热带低气压进行编号（即热带低气压4在2001年季节成为热带风暴Chantal）。热带风暴名称将按字母顺序预选并发布。

每年大约有80-100个热带风暴，其中大约一半成为成熟的飓风。热带风暴以每小时74英里或119公里的速度变成飓风。飓风的宽度从60英里到近1000英里不等。它们的强度差别很大；它们的强度是根据Saffir-Simpson等级测量的，从微弱的1级风暴到灾难性的5级风暴。20世纪袭击美国的5级飓风只有两次，风速超过每小时156英里，气压低于920毫巴（世界上有记录以来的最低气压是由飓风造成的）。这两次飓风是1935年袭击佛罗里达群岛的飓风和1969年袭击佛罗里达和路易斯安那的飓风卡米尔。只有14次四级风暴袭击美国，其中包括美国最致命的飓风——1900年加尔维斯顿飓风、德克萨斯飓风和1992年袭击佛罗里达和路易斯安那的安德鲁飓风。

飓风造成的破坏有三个主要原因：

1. 风暴潮。大约90%的飓风死亡可归因于风暴潮，风暴潮是由飓风低压中心形成的水穹。这场风暴潮迅速淹没低洼沿海地区，一级风暴的风暴潮高达3英尺（1米），五级风暴的风暴潮高达19英尺（6米）。在孟加拉国等国家，飓风风暴潮造成数十万人死亡。
2. 风力破坏。飓风的强劲风速至少为74英里/小时或119公里/小时，可造成沿海地区内陆地区的广泛破坏，摧毁房屋、建筑物和基础设施。
3. 淡水泛滥。飓风是一种巨大的热带风暴，在短时间内在一个广泛的地区倾泻出许多英寸的雨水。这些水会淹没河流和溪流，造成飓风引发的洪水。

不幸的是，民意调查发现，大约一半生活在沿海地区的美国人对飓风灾难毫无准备。任何生活在大西洋沿岸、墨西哥湾沿岸和加勒比海沿岸的人都应该为飓风季节的飓风做好准备。

幸运的是，飓风最终会减弱，当它们在较冷的海水上移动、在陆地上移动或到达上层风太强而不利的位置时，会恢复为热带风暴强度，然后变成热带低压。