你有没有想过你的房子、公寓、教堂或其他建筑的历史？它是什么时候建成的？为什么建造它？谁拥有它？在那里生活和/或死亡的人怎么了？或者，作为一个孩子最喜欢的问题，它是否有任何秘密的隧道或小房间？无论你是在寻找历史地位的文件，还是只是单纯的好奇，追踪一处房产的历史并了解居住在那里的人都是一个迷人而令人满足的项目。

在对建筑物进行研究时，人们通常会搜索两种类型的信息：

1. 建筑事实，如施工日期、建筑师或建筑商的姓名、建筑材料以及随时间发生的物理变化。
2. 历史事实，如有关原所有者和其他居民的信息，或与建筑物或区域相关的有趣事件。

房屋历史可以由两种类型的研究组成，也可以是两者的结合。

了解你的家

通过仔细观察建筑物，寻找有关其年龄的线索，开始你的搜索。查看建筑类型、建筑中使用的材料、屋顶线的形状、窗户的位置等。这些类型的特征可能有助于确定建筑物的建筑风格，从而有助于确定总体施工日期。在酒店周围走动，寻找对建筑以及道路、小径、树木、栅栏和其他特征的明显改造或添加。同样重要的是，查看附近的建筑物，看看它们是否包含类似的功能，这也将有助于确定您的财产的日期。

和亲戚、朋友、邻居，甚至是以前的雇员——任何可能了解房子的人——交谈。询问他们不仅要了解建筑物的相关信息，还要了解以前的业主、房屋所建的土地、房屋建造前的位置以及城镇或社区的历史。查看家庭信件、剪贴簿、日记和相册，寻找可能的线索。你甚至有可能（尽管不太可能）找到一份原始契约，甚至是一份房产蓝图。

彻底搜查财产也可能在墙壁、地板和其他遗忘区域之间找到线索。旧报纸经常被用作墙壁之间的绝缘材料，而日记、衣服和其他物品则被发现在房间、壁橱或壁炉中，出于某种原因被密封起来。我们不建议你敲打墙壁上的洞，除非你正在计划修复，但你应该知道老房子或建筑可能包含的许多秘密。

标题链搜索

契约是用于转让土地和财产所有权的法律文件。检查所有与您的房屋或其他财产有关的契约是了解其历史的一大步。除了提供业主的姓名外，契约还可以提供建设日期、价值和用途变化的信息，甚至可以提供地图。从房产当前所有人的契约开始，从一个契约到下一个契约，每个契约都提供了将房产转让给谁的详细信息。这一系列财产所有者的名单被称为“所有权链”。尽管通常是一个繁琐的过程，但所有权搜索是建立财产所有权链的最佳方法。

通过了解在您感兴趣的时间和地点记录和存储这些行为的位置，开始您对这些行为的搜索。一些司法管辖区甚至开始将这些信息放在网上，允许您按地址或所有者搜索当前的财产信息。接下来，访问契约登记处（或记录您所在地区契约的位置），并使用受让人索引在买家索引中搜索当前所有者。索引将为您提供实际契约副本所在的书籍和页面。美国各地的许多县契约办公室甚至提供在线访问当前契约副本，有时还提供历史契约副本。免费的家谱网站FamilySearch也有许多数字形式的在线历史契约记录。

挖掘基于地址的记录

你的家或建筑物几乎总是有一条信息，那就是地址。因此，一旦您了解了一些有关该物业的信息并查找了当地线索，接下来的逻辑步骤就是搜索基于建筑物地址和位置的文档。这些文件，包括财产记录、公用设施记录、地图、照片、建筑平面图等，可能存放在当地图书馆、历史学会、当地政府办公室，甚至私人收藏。请向您当地的家谱图书馆或家谱学会咨询，以帮助您找到以下记录在您特定地区的位置。

• 建筑许可证：了解你所在建筑附近的建筑许可证存档地点——这些许可证可能由当地建筑部门、城市规划部门，甚至县或教区办公室持有。旧建筑和住宅的建筑许可证可以保存在图书馆、历史学会或档案馆。通常按街道地址归档，建筑许可证在追踪房屋历史时特别有用，通常列出原始业主、建筑师、建筑商、施工成本、尺寸、材料和施工日期。改造许可证提供了建筑物随时间的物理演变的线索。在极少数情况下，建筑许可证也可能导致您获得建筑原始蓝图的副本。
• 公用设施记录：如果其他方法失败，且建筑物不太旧或不太偏远，则公用设施首次连接的日期可以很好地指示建筑物首次被占用的时间（即一般施工日期）。水务公司通常是最好的起点，因为这些记录通常早于电气、燃气和下水道系统的日期。请记住，您的家可能是在这些系统存在之前建造的，在这种情况下，连接日期不会表示建造日期。
• 保险记录：历史保险记录，尤其是火灾保险索赔表，包含有关被保险建筑的性质、内容、价值，甚至可能包括楼层平面图的信息。要进行详尽的搜索，请联系在您所在地区长期活跃的所有保险公司，并要求他们检查为该地址出售的任何保单的记录。由Sanborn和其他公司创建的火灾保险地图记录了建筑物的大小和形状、门窗的位置，以及大城市和小城镇的建筑材料、街道名称和地产边界。

调查业主

一旦你探索了你家的历史记录，扩展你家或其他建筑历史的最好方法之一就是追踪它的主人。有各种各样的标准资料可以帮助你了解谁在你之前住在这所房子里，从那里你只需要使用一些家谱研究来填补空白。您应该已经从本文第一部分所涵盖的所有权搜索链中了解了一些以前居住者的姓名，甚至可能是原始所有者的姓名。大多数档案馆和图书馆都有小册子或文章，这些小册子或文章将帮助你寻找以前居住在家中的人，并更多地了解他们的生活。

追踪房屋所有者的一些基本来源包括：

• 电话簿和城市目录：让你的手指行走，开始你的搜索。关于住在你家里的人的信息，最好的来源之一是旧电话簿，如果你住在市区，还有城市目录。他们可以为您提供前住户的时间表，并可能为您提供职业等额外细节。在搜索时，请务必记住，您的家可能有不同的街道号码，您的街道甚至可能有不同的名称。城市和电话簿，结合旧地图，通常是这些旧街道名称和号码的最佳来源。你通常可以在当地图书馆和历史协会找到旧电话簿和城市目录。
• 人口普查记录：根据地点和时间段，人口普查记录可能会告诉你谁住在你的家或房子里，他们来自哪里，他们有多少个孩子，财产的价值，等等。人口普查记录在缩小出生、死亡甚至结婚日期方面特别有用，而这反过来又会导致更多关于房主的记录。由于隐私问题，大多数国家（例如1911年的英国、1921年的加拿大、1940年的美国）在20世纪初之后都无法获得人口普查记录，但通常可以在图书馆和档案馆以及包括美国、加拿大和英国在内的多个国家的在线上找到可用记录。
• 教堂和教区记录：当地教堂和教区记录有时可以作为死亡日期和其他有关你家前住户信息的良好来源。然而，在教堂不多的小城镇，这是一个更可能的研究途径。
• 报纸和讣告：如果你能够缩小死亡日期，那么讣告可以为你提供大量关于你家前住户的详细信息。报纸也可以是关于出生、婚姻和城镇历史的良好来源，特别是如果你有幸找到一个已经被索引或数字化的。如果主人在某些方面很突出，你甚至可以找到一篇关于你家的文章。向当地图书馆或历史学会查询，了解前所有者居住在家中时，哪家报纸正在运营，以及档案在哪里。《美国纪事报》的《美国报纸目录》是一个极好的信息来源，可以了解在特定时间在特定地区出版的美国报纸以及持有这些报纸的机构。越来越多的历史报纸也可以在网上找到。
• 出生、结婚和死亡记录：如果你能缩小出生、结婚或死亡的日期，那么你一定要调查重要记录。出生、婚姻和死亡记录可从不同的地点获得，具体取决于地点和时间段。在互联网上可以随时获得信息，这些信息可以为您指出这些记录，并为您提供这些记录可用的年份。

房主的历史是房屋历史的重要组成部分。如果你幸运地跟踪所有的主人，一直到活着的后代，那么你可能想考虑联系他们，以了解更多。住在家里的人可以告诉你一些你在公共记录中永远找不到的事情。他们还可能拥有房屋或建筑物的旧照片。小心礼貌地接近他们，他们可能是你最好的资源！