目前，美国的监禁率居世界首位。目前的数字显示，每10万名18岁或以上的居民中有612人被监禁。

一些刑事司法专家认为，目前的监狱制度过于强调严惩，而对改造工作重视不够，根本不起作用。

根据亚利桑那大学的Joel Dvoskin博士和《应用社会科学来减少暴力犯罪》的作者，目前的系统只为更激进和暴力的行为提供了滋生地。

侵略滋生侵略

德沃斯金说：“监狱环境充满了侵略性行为，人们通过观察他人的侵略性行为来获得他们想要的东西。”。

他相信，行为矫正和社会学习原则可以在监狱内起作用，就像在监狱外一样。

确定性与惩罚的严重性

在判刑项目的研究分析员Valerie Wright博士进行的犯罪学研究中，确定惩罚的确定性，而不是惩罚的严重性更有可能阻止犯罪行为。

例如，如果一个城市宣布警方将在假日周末出动寻找酒后驾车者，那么决定不冒酒后驾车风险的人数可能会增加。

严厉的惩罚试图吓唬潜在的罪犯，因为他们可能受到的惩罚不值得冒险。这就是各州采取“三打”等强硬政策的依据

重刑背后的概念假设罪犯在犯罪前有足够的理性来权衡后果。

然而，正如赖特指出的那样，由于被关押在美国监狱中的罪犯中有一半在犯罪时喝醉了酒或吸毒过量，因此他们不太可能有精神能力从逻辑上评估其行为的后果。

不幸的是，由于人均警察短缺和监狱人满为患，大多数犯罪不会导致逮捕或刑事监禁。

赖特说：“显然，提高惩罚的严厉程度对那些不相信自己的行为会被逮捕的人几乎没有影响。”。

更长的刑期能改善公共安全吗？

研究表明，刑期越长，再犯率越高。

据Wright称，50项研究的累积数据可以追溯到1958年，共有336052名罪犯，他们有各种犯罪行为和背景，这些数据表明：

平均入狱30个月的罪犯的再犯率为29%。

平均12.9个月监禁的罪犯的累犯率为26%。

司法统计局进行了一项研究，跟踪了30个州的404638名囚犯，他们于2005年从监狱获释。研究人员发现：

• 在获释的三年内，约三分之二（67.8%）的获释囚犯重新获得休息。
• 在获释后的五年内，约四分之三（76.6%）的获释囚犯重新获得休息。
• 在重新被捕的囚犯中，超过一半（56.7%）在第一年年底被捕。

研究小组的理论是，尽管罪犯服务和项目可能会对戒断产生直接影响，但个人必须独立决定将自己转变为前罪犯。

然而，这些数字确实支持赖特的观点，即更长的刑期会导致更高的再犯率。

重新认识当前犯罪政策的经济学

赖特和德沃斯金都同意，目前用于监禁的资金耗尽了宝贵的资源，并没有有效地使社区更加安全。

赖特指出，2006年进行的一项研究比较了社区戒毒治疗计划的成本与监禁毒品罪犯的成本。

根据这项研究，花在监狱治疗上的一美元可以节省约6美元，而花在社区治疗上的一美元可以节省近20美元的成本。

赖特估计，如果将被监禁的非暴力罪犯人数减少50%，每年可以节省169亿美元。

德沃斯金认为，监狱人口的增加以及相应的监狱工作人员的缺乏减少了监狱系统监督工作计划的能力，这些计划允许囚犯培养技能。

德沃斯金说：“这使得重返平民世界变得非常困难，增加了重返监狱的可能性。”。

因此，应将重点放在减少监狱人口上，他说：“这可以通过更多地关注暴力行为风险最高的人群，而不是关注轻微的犯罪，如轻微的毒品犯罪。”

结论

通过减少非暴力囚犯的数量，它将腾出必要的资金投资于侦查犯罪行为，这将增加惩罚的确定性，并允许实施有助于减少累犯的更有效的计划。

资料来源：研讨会：“利用社会科学预防暴力犯罪”，Joel A。Dvoskin，博士，亚利桑那大学医学院星期六，8月8日，多伦多地铁会议中心。

“刑事司法中的威慑”，Valerie Wright博士，量刑项目。