洛厄尔工厂的女孩是19世纪初在以马萨诸塞州洛厄尔为中心的纺织厂的创新劳动体系中工作的年轻女性。

在工厂雇用妇女是一件新奇的事，具有革命性。洛厄尔磨坊的劳动制度受到了广泛的推崇，因为年轻女性居住的环境不仅安全，而且在文化上也享有优势。

这些年轻女性被鼓励在不工作的情况下从事教育事业，甚至为《洛厄尔提供》杂志撰文。

洛厄尔系统雇用年轻女性

弗朗西斯·卡博特·洛厄尔（Francis Cabot Lowell）在1812年战争期间对布料需求增加的推动下成立了波士顿制造公司。利用最新技术，他在马萨诸塞州建立了一家工厂，该工厂使用水力来运行将原棉加工成成品织物的机器。

工厂需要工人，但洛厄尔希望避免使用英国纺织厂常用的童工。工人们不需要身体强壮，因为工作并不繁重。然而，工人们必须相当聪明才能掌握复杂的机器。

解决办法是雇用年轻女性。在新英格兰，有许多女孩受过一定的教育，她们能读能写。在纺织厂工作似乎比在家庭农场工作更上一层楼。

在19世纪早期的几十年里，工作并赚取工资是一项创新，当时许多美国人仍然在家庭农场或小型家庭企业工作。对当时的年轻女性来说，这也是一个机会，尽管她们的收入低于男性，但她们可以从家庭中获得一些独立性。

该公司设立了董事会，为女员工提供安全的居住场所，并实施了严格的道德规范。

洛厄尔成了工业中心

弗朗西斯·卡博特·洛厄尔于1817年去世。他的同事继续经营这家公司，并在梅里马克河沿岸建造了一座更大、更完善的磨坊，为纪念洛厄尔，该镇被重新命名。

在19世纪20年代和19世纪30年代，洛厄尔和她的磨坊女孩们变得相当有名。1834年，面对纺织行业日益激烈的竞争，工厂削减了工人的工资，工人们通过成立工厂女孩协会（Factory Girls Association）作为回应，这是一个早期的工会。

然而，组织劳动的努力并没有成功。19世纪30年代末，女磨坊工人的住房价格提高了。他们试图举行罢工，但没有成功。他们在几周内重新开始工作。

磨坊女孩及其文化项目

磨坊女孩因参与以寄宿家庭为中心的文化项目而闻名。年轻女性倾向于阅读，讨论书籍是她们的共同追求。

这些妇女还开始出版洛厄尔的作品。这本杂志从1840年到1845年出版，每本售价6.4美分。它包含诗歌和自传体素描，通常以匿名方式出版，或仅凭作者姓名首字母识别作者。

磨坊主基本上控制着杂志上的内容，因此文章倾向于正面。然而，该杂志的存在被视为积极工作环境的证据。

1842年，维多利亚时代伟大的小说家查尔斯·狄更斯访问美国时，他被带到洛威尔参观工厂系统。狄更斯近距离地目睹了英国工厂糟糕的状况，他对洛厄尔工厂的状况印象深刻。洛厄尔的提议也给他留下了深刻印象。

但一位操作员在读到狄更斯的印象后，在《工业之声》报上回应道：“画面很美，但我们在工厂工作的人知道，清醒的现实完全是另一回事。”

1845年，工人和工厂主之间的紧张关系加剧，洛威尔的作品停止出版。在出版的最后一年里，该杂志发表了一些不完全正面的材料，例如一篇文章指出，工厂里的机器噪音会损害工人的听力。

当该杂志宣传将工作日缩短为10小时的原因时，工人和管理层之间的紧张关系加剧，该杂志被关闭。

洛厄尔移民系统

19世纪40年代中期，洛厄尔工人组织了女性劳动改革协会，试图讨价还价提高工资。但洛厄尔的劳动制度基本上被美国移民的增加所破坏。

工厂老板发现，他们可以雇佣新移民，而不是雇佣当地的新英格兰女孩到工厂工作。这些移民，其中许多来自爱尔兰，逃离了大饥荒，满足于找到任何工作——即使工资相对较低。