由于动力织机的发明，英国在19世纪初主宰了全球纺织业。受到劣质织布机械的阻碍，美国的工厂在竞争中苦苦挣扎，直到一位波士顿商人弗朗西斯·卡博特·洛厄尔（Francis Cabot Lowell）出现。

动力织机的起源

织布机，用来编织织物，已经存在了数千年。但直到18世纪，它们都是人工操作的，这使得布料的生产过程很慢。1784年，英国发明家埃德蒙·卡特赖特（Edmund Cartwright）设计了第一台机械织机，这种情况发生了变化。他的第一个版本在商业基础上是不切实际的，但不到五年，Cartwright就改进了他的设计，并在英国的Doncaster编织织物。

卡特赖特的工厂在商业上失败了，1793年，作为申请破产的一部分，他被迫放弃了他的设备。然而，英国的纺织业正在蓬勃发展，其他发明家继续改进卡特赖特的发明。1842年，詹姆斯·布洛（James Bullough）和威廉·肯沃西（William Kenworthy）推出了一种全自动织机，这种设计将成为下个世纪的行业标准。

美国对英国

随着工业革命在英国蓬勃发展，该国领导人通过了一系列旨在保护其主导地位的法律。向外国人出售电力织机或建造电力织机的计划是非法的，工厂工人被禁止移民。这项禁令不仅保护了英国的纺织业，还使仍在使用手工织机的美国纺织制造商几乎无法竞争。

弗朗西斯·卡博特·洛厄尔（Francis Cabot Lowell，1775年至1817年），一位波士顿商人，专门从事纺织品和其他商品的国际贸易。洛厄尔亲眼目睹了国际冲突对美国经济的危害，因为美国对外国商品的依赖。洛厄尔认为，消除这一威胁的唯一办法是美国发展自己的、能够大规模生产的国内纺织业。

在1811年访问英国期间，弗朗西斯·卡博特·洛厄尔（Francis Cabot Lowell）窥探了新的英国纺织业。他利用自己的人脉，访问了英国的一些磨坊，有时是变相的。由于无法购买动力织机的图纸或模型，他将动力织机的设计留给了记忆。回到波士顿后，他聘请了技工大师保罗·穆迪（Paul Moody）帮助他重现他所看到的一切。

1814年，洛厄尔和穆迪在一群名为波士顿联合公司（Boston Associates）的投资者的支持下，在马萨诸塞州沃尔瑟姆（Waltham）开设了第一家功能性发电厂。国会在1816年、1824年和1828年对进口棉花征收了一系列关税，使美国纺织品更具竞争力。

洛威尔磨坊女孩酒店

洛威尔的发电厂并不是他对美国工业的唯一贡献。他还通过雇佣年轻女性来操作机器，为工作条件设定了新的标准，这在那个时代几乎是闻所未闻的。作为签订一年合同的交换条件，洛厄尔按照当代标准向这些妇女支付了相对优厚的工资，提供住房，并提供教育和培训机会。

1834年，当工厂削减工资、增加工时时，洛厄尔工厂的女工们，正如他的雇员们所知道的那样，成立了工厂女工协会，鼓动提高工资。尽管他们在组织方面的努力取得了喜忧参半的成功，但他们赢得了作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的关注，他于1842年参观了这家工厂。

狄更斯赞扬了他的所见所闻，并指出：

洛威尔的遗产

弗朗西斯·卡博特·洛厄尔于1817年去世，享年42岁，但他的作品并未随他一起消亡。沃尔瑟姆工厂的资本为40万美元，使其竞争对手相形见绌。沃尔瑟姆的利润如此之高，以至于波士顿联合公司很快在马萨诸塞州建立了更多的工厂，首先是在东切姆斯福德（后来为了洛厄尔的荣誉更名），然后是奇科佩、曼彻斯特和劳伦斯。

到1850年，Boston Associates控制了美国五分之一的纺织品生产，并扩展到其他行业，包括铁路、金融和保险。随着财富的增长，波士顿协会转向慈善事业，建立医院和学校，并转向政治，在马萨诸塞州的辉格党中扮演着重要角色。该公司将继续经营，直到1930年大萧条期间倒闭。

来源

• 格林，艾米。“弗朗西斯·卡博特·洛厄尔和波士顿制造公司”，CharlesRiverMuseum.org。2018年3月8日查阅。
• 耶格，罗伯特。《弗朗西斯·卡博特·洛威尔：美国企业家的短暂一生：1775-1817》，《哈佛杂志》。2010年9月至10月。
• 《洛厄尔·米尔的女孩与工厂系统，1840年》，GilderLehman.org。2018年3月8日查阅。