美国作家、活动家艾丽斯·沃克以其小说《紫色》而闻名，该小说曾获得普利策奖和国家图书奖。但她还写过许多其他小说、故事、诗歌和散文。

她的短篇小说《日常使用》最初出现在她1973年的作品集《爱与麻烦：黑人妇女的故事》中，此后被广泛收录。

“日常使用”的情节

这个故事是由一位母亲以第一人称的视角讲述的，她与害羞而不讨人喜欢的女儿玛吉住在一起，玛吉小时候在一场房屋火灾中留下了伤疤。他们紧张地等待着玛吉的妹妹迪的来访，对她来说，生活总是很轻松的。

迪伊和她的男朋友带着大胆、陌生的服装和发型来到这里，用穆斯林和非洲语问候玛姬和叙述者。迪伊宣布，她已将自己的名字改为Wangero Leewanika Kemanjo，表示她无法忍受使用压迫者的名字。这一决定伤害了她的母亲，她以家族成员的血统为自己命名。

声称拥有家族传家宝

在访问期间，迪伊对某些家族传家宝提出了要求，例如亲戚们削掉的黄油搅拌器的顶部和缓冲器。但与使用黄油搅拌器制作黄油的玛吉不同，迪伊想把它们当作古董或艺术品来对待。

迪伊还试图认领一些手工制作的被子，她完全认为自己能够拥有它们，因为她是唯一一个能够“欣赏”它们的人。母亲告诉迪伊，她已经答应把被子送给玛吉，并打算用被子，而不仅仅是赞美。玛吉说迪伊可以拥有它们，但母亲从迪伊手中拿下被子给了玛吉。

责怪母亲

迪伊离开后，斥责母亲不了解自己的传统，并鼓励玛吉“做点自己”。迪伊离开后，玛吉和叙述者在后院里心满意足地放松。

生活经验的遗产

迪伊坚持认为玛吉没有能力欣赏被子。她惊愕地惊叫道，“她可能已经落后到可以把它们用于日常生活了。”对迪伊来说，遗产是一种好奇心，她想看看展示给别人看的东西。她计划在家里用搅拌头和缓冲器作为装饰物品，她打算把被子挂在墙上“[a]如果这是你唯一能用被子做的事。”

对待家庭成员很奇怪

她甚至把自己的家人当作珍品，给他们拍了很多照片。叙述者还告诉我们，“她从不在不确定房子是否包括在内的情况下拍照。当一头牛啃咬院子边缘时，她会将它、我、玛吉和房子拍下来。”

迪伊没有理解的是，她所觊觎的物品的遗产正是来自它们的“日常使用”——它们与使用过它们的人的生活经验的关系。

叙述者对破折号的描述如下：

共同家族史

这件物品的一部分美在于它被如此频繁地使用，并且被家族中如此多的人使用，这暗示了迪伊似乎不知道的共同家族历史。

这些被子是由衣服碎片制成，由多只手缝制而成，是这种“生活经历”的缩影。它们甚至包括“曾祖父埃兹拉在内战中穿的制服”中的一小块，这表明迪的家人早在迪决定改名之前就开始反对“压迫他们的人”。

知道什么时候退出

与迪伊不同，玛吉实际上知道如何盖被子。她是由迪伊同名的祖母迪伊和大迪伊教的，所以她是遗产的一部分，对迪伊来说只是一种装饰。

对玛姬来说，被子是对特定人群的提醒，而不是对遗产的抽象概念。“我想不出迪奶奶没有被子，”玛吉在她母亲准备放弃被子时对她说。正是这句话促使她母亲把被子从迪手中拿开，递给玛吉，因为玛吉比迪更了解被子的历史和价值。

缺乏互惠

迪伊真正的冒犯在于她对家人的傲慢和屈尊，而不是她试图拥抱非洲文化。

她母亲最初对迪伊所做的改变持开放态度。例如，尽管叙述者承认迪伊穿着一件“太吵了，我的眼睛都疼了”的衣服出现了，但她看着迪伊走向她，并承认，“这件衣服很宽松，很流畅，当她走近时，我喜欢它。”

使用名称“wangero”

这位母亲还表示愿意使用Wangero这个名字，告诉Dee，“如果你想让我们叫你，我们会叫你的。”

但迪伊似乎并不真的希望母亲接受她，她也绝对不想通过接受和尊重母亲的文化传统来回报母亲。她似乎很失望，因为她母亲愿意叫她旺格洛。

显示占有欲

迪伊表现出占有欲和权利，“她的手靠近迪伊奶奶的黄油盘”，她开始想到她想拿的东西。此外，她确信自己比母亲和姐姐优越。例如，母亲观察迪伊的同伴并注意到，“每隔一段时间，他和旺格洛就会在我头上发出眼神信号。”

当事实证明玛吉比迪伊更了解家族传家宝的历史时，迪伊轻视她，说她的“大脑像大象一样”。全家人都认为迪伊是受过教育、聪明、机智的人，因此她将玛吉的智力等同于动物的本能，没有给她任何真正的信任。

安抚迪

尽管如此，在母亲讲述故事时，她还是尽力安抚迪，称她为旺格洛。偶尔她会叫她“Wangero（Dee）”，这强调了拥有一个新名字的困惑和使用它所付出的努力（同时也对Dee的姿态的宏伟表示了一点乐趣）。

但随着迪变得越来越自私和困难，叙述者开始收回她接受新名字的慷慨。她开始称她为“迪（旺格洛）”，而不是“旺格洛”（旺格洛），这是对她原来的名字的特权。当这位母亲描述从迪伊手中抢走被子时，她称她为“旺格洛小姐”，这表明她对迪伊的傲慢已经失去了耐心。在那之后，她只是简单地打电话给迪伊，完全收回她的支持姿态。

你需要感到优越

迪伊似乎无法将她新发现的文化身份与她自己长期以来的优越感区分开来。具有讽刺意味的是，迪伊对她活着的家庭成员缺乏尊重，也对真正的人缺乏尊重，而这些人构成了迪伊认为只是一种抽象的“遗产”——这使得玛姬和母亲能够彼此“欣赏”对方以及他们共同的遗产。