温度计使用加热或冷却时会发生某种变化的材料来测量温度。在水银温度计或酒精温度计中，液体在加热时膨胀，在冷却时收缩，因此液柱的长度根据温度而变长或变短。现代温度计以标准温度单位进行校准，如华氏（美国使用）或摄氏（加拿大使用）或开尔文（主要由科学家使用）。

验热器

在温度计出现之前，有一种早期的、密切相关的温度计，最好描述为没有刻度的温度计。温度计只能显示温度的差异；例如，它可以显示某物正在变热。然而，测温仪并没有测量温度计所能测量的所有数据，例如精确的温度（度）。

早期历史

几个人同时发明了一种测温仪。1593年，伽利略·伽利略发明了一种基本的水温度计，它第一次允许测量温度变化。今天，伽利略的发明被称为伽利略温度计，尽管根据定义它实际上是一个温度计。这是一个容器，里面装着不同质量的灯泡，每个灯泡都有温度标记。水的浮力随温度而变化。一些灯泡下沉，而另一些则漂浮，最低的灯泡指示温度。

1612年，意大利发明家圣托里奥·圣托里奥成为第一个在他的温度计上安装数字刻度的发明家。这可能是第一个粗糙的临床温度计，因为它被设计用来放在病人的嘴里测量体温。

伽利略和圣托里奥的仪器都不是很精确。

1654年，托斯卡纳大公爵费迪南德二世发明了第一个封闭式玻璃液体温度计。公爵用酒精作为液体。然而，它仍然不准确，没有使用标准化的量表。

华氏刻度：丹尼尔·加布里埃尔·华氏

丹尼尔·加布里埃尔·法伦海（Daniel Gabriel Fahrenheit）于1714年发明了第一个现代温度计——标准刻度水银温度计。

Daniel Gabriel Fahrenheit是德国物理学家，他于1709年发明了酒精温度计，1714年发明了水银温度计。1724年，他引入了以他的名字命名的标准温标——华氏温标，用于准确记录温度变化。

华氏温标将水的冰点和沸点分为180度；32度是水的冰点，212度是水的沸点。零度是基于水、冰和盐等混合物的温度。华氏温度是以人体温度为基础的。最初，人体的温度是华氏100度，但后来被调整到98.6度。

摄氏度：安德斯摄氏度

摄氏温标也称为“摄氏”温标。摄氏度的意思是“由100度组成或分为100度”。1742年，瑞典天文学家安德斯·塞西尔斯发明了摄氏度。在海平面气压下，纯水的冰点（0度）和沸点（100度）之间有100摄氏度。“摄氏度”一词是1948年由国际度量衡大会通过的。

开尔文刻度：开尔文勋爵

1848年，开尔文勋爵发明了开尔文天平，使整个过程更进一步。开尔文标度测量热和冷的极限。开尔文提出了被称为“热力学第二定律”的绝对温度概念，并发展了热的动力学理论。

在19世纪，科学家们正在研究可能的最低温度是多少。开尔文标度使用与摄氏标度相同的单位，但它从绝对零度开始，即包括空气在内的所有物质凝固为固体的温度。绝对零度是0开尔文，等于-273摄氏度。

当温度计被用来测量液体或空气的温度时，在读取温度读数时，温度计被保存在液体或空气中。显然，当你测量人体的温度时，你不能做同样的事情。水银温度计经过改装，可以从体内取出读取温度。临床或医用温度计的管子经过改进，有一个比管子其余部分窄的急转弯。在您将温度计从患者身上取下后，通过在水银柱上造成破裂，这个狭窄的弯管将温度读数保持在原位。这就是为什么在使用水银医用温度计前后摇动它，重新连接水银，使温度计恢复到室温。

口温度计

1612年，意大利发明家圣托里奥·圣托里奥发明了口腔温度计，也许是第一个粗糙的临床温度计。然而，它既笨重又不准确，而且花了太长时间才得到读数。

第一批定期测量病人体温的医生是赫尔曼·博哈夫（1668-1738）；Gerard L.B.Van Swieten（1700-1772），维也纳医学院创始人；和安东·德哈恩（1704-1776）。这些医生发现温度与疾病的进展有关。然而，几乎没有同时代的人同意，温度计也没有得到广泛的应用。

首款实用医用温度计

1867年，英国医生托马斯·奥尔巴特爵士（1836-1925）发明了第一个实用的医用温度计，用于测量人的体温。它是便携式的，6英寸长，能够在5分钟内记录患者的体温。

耳温计

西奥多·汉内斯是二战期间德国空军的生物热力学先驱科学家和飞行外科医生，他发明了耳温计。1984年，大卫·菲利普斯发明了红外耳温计，同年，高级监视器公司首席执行官雅各布·弗雷登博士发明了流行的热扫描人耳温计。