小说是一种散文小说的叙事作品，它讲述了一个相当长的特定人类经历的故事。

散文风格和长度，以及虚构或半虚构的主题，是小说最明确的特征。与史诗不同，它用散文而不是诗歌来讲述故事；与短篇小说不同的是，它讲述的是冗长的叙述，而不是简短的选集。然而，还有其他一些特征因素使这部小说成为一种特殊的文学形式。

什么是小说(a novel)？

• 小说是一部散文小说，讲述了一段较长的叙事。
• 小说最早可以追溯到村崎纪纪夫（Murasaki Shikibu）的《源氏物语》（Tale of Genji）；欧洲小说最早出现在17世纪初。
• 小说取代史诗和骑士传奇成为最流行的讲故事方式，强调个人阅读体验。
• 今天，小说有各种各样的亚体裁

小说的定义

在很大程度上，小说致力于讲述人物的个人经历，为这些人物和他们生活的世界创造一个更接近、更复杂的肖像。与之前的文学形式相比，小说更多地探讨了内心的情感和思想，以及复杂甚至相互冲突的思想或价值观。不仅仅是故事本身更加个人化，阅读它们的体验也是如此。在史诗和类似的故事形式被设计成公开阅读或作为观众消费的地方，小说更倾向于面向个人读者。

要将一部作品视为一部小说，必须具备以下特征：

• 用散文写的，与韵文相对的。叙述者可能有不同程度的知识或不同的观点（第一人称和第三人称等等）。虽然书信体小说等程式化小说确实存在，但这里的关键区别在于散文和诗歌。
• 相当长/字数的。没有特定的字数自动使一部作品成为小说，但一般来说，一部短篇小说会被视为中篇小说，甚至比短篇小说还要短。
• 虚构的内容。存在半虚构的小说（如受真实事件或人物启发的历史作品），但纯非虚构的作品不会被归类为小说。
• 个人主义，无论是在页面上还是为目标受众。

在日常白话中，小说与小说的关系最为密切，而非非小说。在很大程度上，这种联系是成立的：不是所有的小说都是小说，但所有的小说都是小说。与小说长度相同的非小说散文作品可以分为其他几类，如史学、传记等。

尽管一部小说通常是一部虚构的作品，但许多小说确实在真实的人类历史中编织。这可以从专注于特定历史时代或描述真实历史人物的半虚构叙事的成熟历史小说，到仅仅存在于“真实”世界并承载这一包袱和含义的小说作品。也有早期的现代历史非虚构作品，用未经证实的传统加以装饰，或为戏剧效果而编造演讲。尽管如此，在大多数情况下，我们可以假设，当我们谈论小说时，我们谈论的是叙事小说作品。

小说类型

小说有各种可以想象的风格，每一位作家都有自己独特的声音。虽然还有许多其他类型（以及类型的混搭），但有少数主要的子类型往往占据了很大的市场份额。您可能需要了解的几类主要小说：

神秘小说

神秘小说围绕着必须解决的犯罪展开，通常是谋杀，但并不总是。传统的模式是由一名专业或业余侦探担任主角，周围是一群帮助破案或是嫌疑犯的角色。在整个故事过程中，侦探将筛选线索，包括虚假线索和转移视线，以破案。有史以来一些最著名的小说都属于神秘类型，包括南希·德鲁和哈代男孩系列、亚瑟·柯南·道尔爵士的福尔摩斯小说和阿加莎·克里斯蒂的小说。《佳士得》和《当时没有人》是世界上最畅销的神秘小说。

科幻与幻想

科幻小说和奇幻小说是比较流行的小说体裁之一，它们都涉及投机世界的构建。两者之间的界限往往模糊不清，但总的来说，科幻小说倾向于想象一个因科技而不同的世界，而幻想则想象一个充满魔力的世界。早期的科幻小说包括儒勒·凡尔纳的作品，并一直延续到乔治·奥威尔的开创性经典作品，如1984年；当代科幻小说是一种非常流行的体裁。西方文学中一些最著名的小说是奇幻小说，包括《指环王》系列、《纳尼亚编年史》和《哈利波特》；他们欠欧洲史诗文学的债。

恐怖/惊悚小说

惊悚小说偶尔会与其他类型的小说相结合，最常见的是神秘小说或科幻小说。其主要特点是，这些小说的设计往往是为了让读者产生恐惧感、悬念或心理恐惧。这种类型的早期版本包括《基督山伯爵》（复仇惊悚片）和《黑暗之心》（心理/恐怖惊悚片）。更现代的例子可能是斯蒂芬·金的小说。

浪漫

今天的浪漫小说与过去的“浪漫”小说有一些共同之处：浪漫爱情是最终目标，偶尔的丑闻，强烈的情感是一切的中心。然而，今天的浪漫故事更侧重于讲述人物之间的浪漫和/或性爱故事。他们通常遵循非常具体的结构，并且几乎需要有一个乐观或“快乐”的解决方案。罗曼史是目前美国最流行的小说体裁。

历史小说

正如它的名字所暗示的那样，历史小说只是一个发生在人类历史上某个真实的过去时间的虚构故事。历史小说的一些实例涉及关于真实历史人物的虚构（或半虚构）故事，而另一些则将完全原创的人物插入现实生活中。历史小说的标志性作品包括《艾芬豪》、《双城记》、《乱世佳人》和《巴黎圣母院驼背》。

现实主义小说

简单地说，现实主义小说是一种避免强调类型或风格的小说，试图讲述一个“可能”发生在我们所知道的世界上的故事。重点是真实地表现事物，没有浪漫化或艺术繁荣。一些最著名的现实主义作家包括马克·吐温、约翰·斯坦贝克、霍诺德·巴尔扎克、安东·契科夫和乔治·艾略特。

新颖的结构和元素

一部小说的结构可以有很多种方式。最常见的是，小说将按时间顺序编排，故事片段分为章节。然而，这并不是作者唯一的结构选择。

分割故事

各章往往围绕小说的一小部分展开，这些部分由一个人物、主题或一段情节统一起来。在较大的小说中，章节可能会被组合成更大的章节，可能会按时间段或故事的主要部分进行分组。将故事分成更小的“块”是小说的定义要素之一；一个足够短而不需要这样划分的故事可能不够长，不足以成为一部长篇小说。

时间表和观点

作者可以选择多种不同的方式来组织小说。例如，故事可以在不同的时间段之间切换，以保持悬念或突出主题，而不是按时间顺序讲述故事。小说也可能在多个角色的视角之间切换，而不是专注于单个角色作为唯一的主角。小说可以用第一人称（由角色叙述）或第三人称（由知识程度不同的外部“声音”叙述）讲述。

三幕结构

无论时间框架如何，小说的情节通常会遵循所谓的三幕结构。开篇章节将关注在特定事件（通常称为“煽动事件”）改变现状并展开“真实”故事之前，让读者熟悉主要角色和故事世界。从那时起，故事（现在在“第二幕”）将进入一系列复杂的过程，因为主人公追求某种目标，一路上遇到障碍和更小的目标。在故事的中点，通常会有一些重大的变化，这会增加赌注，所有这些都会导致小说结尾处的情感和叙事高潮。《第三幕》关注的是这一结局及其后果。

来源

• 伯吉斯，安东尼。“小说”，大英百科全书，https://www.britannica.com/art/novel.
• 杜迪，玛格丽特·安妮。小说的真实故事。新泽西州新不伦瑞克：罗格斯大学出版社，1996年。
• 柯伊伯，凯瑟琳，埃德。韦氏文学百科全书。马萨诸塞州斯普林菲尔德：韦氏词典，1995年。
• 瓦特，伊恩。这部小说的兴起。加利福尼亚大学出版社，2001。