文科是一个基于理性思考的研究领域，它包括人文科学、社会和物理科学以及数学。文科教育强调培养批判性思维和分析能力、解决复杂问题的能力、对伦理道德的理解以及继续学习的愿望。

文科在多元化的就业市场中越来越重要，雇主之所以选择文科专业，是因为他们有能力处理复杂情况，轻松解决问题。

主要收获：文科定义

• 文科教育强调理性思维，旨在培养强健的批判性思维和分析能力、解决问题的能力和强大的道德指南针。
• 研究领域包括人文、社会科学、物理科学和数学。
• 定义文科的关键要素是将实际、具体的信息（如数据和统计）与理论知识（如伦理和哲学）相结合。
• 数学和科学也可以被视为文科。决定文科教育的因素不一定是专业，而是机构。文科学院为学生提供智力和实践技能方面的教育。

文科定义

文科通常被误解为缺乏支持数字或数据的“软”科目。虽然文科的定义包括人文科学和软科学，但也包括物理科学和数学。定义文科的关键要素是将实际、具体的信息（如数据和统计）与理论知识（如伦理和哲学）相结合。这种学习方式培养出全面发展的学生，他们具有很强的批判性思维和分析能力，能够适应不同的学习领域，并能很好地工作。

尽管世界上最伟大的希腊和罗马思想家认为柏拉图、希波克拉底、亚里士多德在一千多年前开创了文科，现代大学包括普通教育要求，补充特定学科的课程，因为现代大学的目的是提供实践和智力培训的结合。

自由主义者的艺术在各种各样的学院和大学中都能找到，尽管一些机构比其他机构更强调这门学科。一些院校完全过滤掉了文科，转而专注于职业技能的获得。以下是不同类型的机构以及它们与文科的关系。

• 公立和私立大学的特色是课程内容丰富，有一些普通教育要求，包括文科和跨学科科目。例如，商务专业学生可能需要完成道德、历史或语言方面的课程，这些课程旨在影响他们理解职业导向课程的方式。
• 盈利性大学是私人拥有的机构，促进职业培训，通常是烹饪艺术、医疗保健和商业。课程的重点完全放在实践训练上，因此文科不包括在课程中。
• 社区学院提供两年制课程，可获得副学士学位。他们经常被用作获得学士学位的垫脚石，因此学生将在进入更大的大学之前完成通识教育（和文科）研究。
• 职业/技术/贸易学院是在一个领域为学生提供职业培训的机构，它们的课程中不包括自由主义艺术，类似于营利机构。
• 文科学院，顾名思义，是一所专注于为所有领域的所有学生提供强有力的文科教育的院校。通常，这些是私立的四年制大学，往往比其他机构更昂贵。普通课程包括历史、语言、数学、科学和哲学。

文科专业与实例

文科专业有几个分支，包括人文、社会科学、物理科学和数学。在接受高等教育期间，学生可以选择属于上述任何类别的专业。

• 人文学科是关注人类文化的学术学科。这些专业包括英语、创造性写作、语言学、语言习得（西班牙语、希腊语、普通话）、历史、文学和作文以及地理。
• 社会科学特别关注人类社会和人际关系。它们具有硬科学的要素，包括数据和统计分析，并使用科学方法得出结论。社会科学专业包括心理学、社会学、人类学、政治学和经济学。
• 如果课程试图结合实践知识和哲学知识，那么自然科学和数学可以包含在文科的定义中。这种结合可以在许多公立学校以及以文科为重点的大学的普通教育要求中找到。物理科学和数学专业包括天文学、生物学、化学、地质学、物理学、地球物理学和数学（通常包括代数、几何、微积分等）。
• 文科教学方法经常在课堂环境中使用，以鼓励小组参与和讨论，无论材料是否被视为文科。例如，苏格拉底式教学法是一种教学方式，在这种教学方式中，学生陈述并为论点辩护，而教师很少说话，充当对话的仲裁者。这种方法的目的是培养跨学科的批判性和分析性思维技能。

最佳文科学院

文科院校往往是规模较小的私立院校，师生比例较低，尤其是在美国，其价格比其他四年制学院和大学高得多。然而，他们很少教授一门学科的专一专业知识，并且通常有严格的普通教育要求。这种高等教育模式为学生提供全面的教育和强大的道德指南针。成功的文科院校应该培养出在软硬科学、数学和人文科学方面训练有素的学生，让价格物有所值。

根据《福布斯》、《华尔街日报》/《泰晤士报高等教育》和《美国新闻与世界报道》的数据，以下学校一直被评为美国最好的文科学院：

• 威廉姆斯学院（马萨诸塞州伯克希尔）：威廉姆斯学院要求学生修读三门不同领域的课程：艺术与人文、社会科学、科学与数学。虽然没有必修课，但所有学生在获得学位之前都必须表现出较强的写作、推理和数学能力。威廉姆斯是《富布赖特学者》和《罗德学者》的最高制作人之一。
• 阿默斯特学院（马萨诸塞州阿默斯特）：阿默斯特学院以开放式课程计划为特色，允许学生选择他们最感兴趣的课程。阿默斯特没有必修的核心课程。学生可以选择40个专业，也可以设计自己的专业。
• 斯沃斯莫尔学院（宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔）：斯沃斯莫尔以贵格会传统为基础，强调教师、学生、同龄人和环境之间的牢固关系。8:1的师生比例很低，斯沃斯莫尔是美国富布赖特学者的顶级制作人之一。与大多数文科学院不同，斯沃斯莫尔提供工程学位。
• 波莫纳学院（加利福尼亚州克莱蒙特）：离洛杉矶仅一小时车程，克莱蒙特学院提供48个不同专业和600多门课程，师生比例为8:1。克莱蒙特为所有学生提供入学机会，无论他们是否有能力支付学费，并提供全面的经济援助，以满足每个被录取学生的实际需要。
• 鲍多因学院（缅因州布伦瑞克）：鲍多因学院在培养独立思考的同时，注重需求盲招生、多样性和社会责任。超过一半的Bowdoin学生完成了额外的荣誉和暑期课程，大多数学生在毕业前进行了大量的独立研究。
• 韦尔斯利学院（马萨诸塞州韦尔斯利）：韦尔斯利学院被广泛认为是美国顶级女子学院，拥有众多校友，包括前国务卿马德琳·奥尔布赖特和希拉里·罗德姆·克林顿。超过70%的学生在学习期间参加实习，超过一半的学生在国外学习。
• 贝兹学院（刘易斯顿，缅因州）：贝兹学院要求一年级新生在第一学期一起上一门定位课程，以建立一个强大的奖学金和社区基础。低师生比强调了这一基础，社区宣传和年度志愿者工作的强烈意识也是如此。2017年，该学院在富布赖特奖获得者中排名第一。
• 戴维森学院（北卡罗来纳州戴维森）：位于夏洛特北部，戴维森学院培养了23名罗德斯学者和86名富布赖特学者。超过80%的学生在任期内在国外学习或工作，不到25%的学生也参加体育运动。
• 卫斯理大学（康涅狄格州米德尔顿）：卫斯理大学为学生提供开放课程的选择，在那里他们可以确定自己最感兴趣的课程，以及以真正的文科方式预先规划的强调跨学科研究的专业。该大学还提供盲招生，学生与教师的比例为8:1。
• 史密斯学院（马萨诸塞州北汉普顿）：作为一所全女子学院，史密斯学院凭借其在美国最好的文科学院中的一贯排名而脱颖而出。它在50个不同的研究领域提供了近1000门课程，每年有一半的学生出国留学。它每年都被评为《富布赖特学者》的最高制作人之一。

来源

• 桑德斯，马修。成为学习者：实现教育机会。沟通与领导学会，2012年。
• Tachikawa，Akira。“文科教育和学院的发展：历史和全球视角”，《东亚文科教育和学院》。新加坡：斯普林格，2016年。13–25.
• 扎卡里亚，再见。为自由教育辩护。诺顿公司，2015年。