2019年1月1日清晨（东部时间），新地平线号宇宙飞船飞过太阳系中最遥远的探测对象。它遇到的微小星子被称为2014 MU69，绰号为Ultima Thule。该术语的意思是“超越已知世界”，并在2018年的公开命名比赛中被选为该物体的临时名称。

快速事实：ultima thule

• 2014年MU69 Ultima Thule是一个古老的星子，在海王星以外的柯伊伯带轨道运行。它可能主要由冰构成，表面呈红色。
• Ultima Thule距离地球超过44个天文单位（AU为1.5亿公里，即地球和太阳之间的距离）。
• 两个裂片，命名为Ultima和Thule，组成了这个星子的主体。它们在太阳系历史早期以温和的碰撞方式连接在一起。
• 自2006年1月19日发射以来，“新地平线”号任务一直在外太阳系飞行。它将继续穿过太阳系，穿过奥尔特云，最终到达星际空间。它有足够的力量在20世纪20年代继续勘探。

什么是终极图勒(ultima thule)？

这个微小的物体在一个被称为柯伊伯带的空间区域围绕太阳运行，远远超出海王星的轨道。由于Ultima Thule位于该区域，它有时被称为“跨海王星的天体”。与那里的许多星子一样，Ultima Thule主要是一个冰的天体。它的轨道长达298地球年，它只获得地球接收到的太阳光的一小部分。行星科学家长期以来一直对这样的小世界感兴趣，因为它们可以追溯到太阳系的形成。它们遥远的轨道将它们保存在非常寒冷的温度下，这也保存了45亿年前太阳和行星形成时的科学信息。

探索终极图勒

2015年7月，新地平线号宇宙飞船成功飞越冥王星后，Ultima Thule成为另一个研究对象的目标。2014年，哈勃太空望远镜在柯伊伯带对冥王星以外的遥远天体进行勘测时发现了它。该小组决定将宇宙飞船的轨道编程为Ultima Thule。为了准确了解它的大小，新视野公司的科学家们对这个小世界进行了地面观测编程，因为它在轨道上隐匿（经过）了一组更遥远的恒星。2017年和2018年的观察是成功的，让新视野团队对Ultima Thule的大小和形状有了很好的了解。

有了这些信息，他们对航天器的路径和科学仪器进行了编程，以便在2019年1月1日的飞越中观测这颗遥远的黑暗星子。飞船以每秒14公里的速度飞过3500公里的距离。数据和图像开始流回地球，并将持续到2020年底。

对于这次飞行，新视野团队邀请了朋友、家人和媒体。为了庆祝2019年1月1日上午12:33（美国东部时间）举行的近距离飞行，游客和团队共同举办了一家报纸称之为“有史以来最极客的新年派对”。庆祝活动的一个特别部分是布莱恩·梅博士为新地平线唱的国歌，天体物理学家，新地平线团队成员，前摇滚乐队皇后首席吉他手。

迄今为止，Ultima Thule是宇宙飞船探测到的最遥远的天体。一旦Ultima-Thule飞行完成，数据传输开始，航天器将注意力转向柯伊伯带更遥远的世界，可能是为了将来的飞行。

ultima thule独家新闻

根据在Ultima Thule拍摄的数据和图像，行星科学家在柯伊伯带发现并探索了第一个接触的双星物体。它有31公里长，有两个“裂片”连接在一起，形成一个围绕物体一部分的“项圈”。对于小部件和大部件，叶分别命名为Ultima和Thule。这颗古老的星子被认为主要是由冰构成的，也许还夹杂着一些岩石物质。它的表面非常黑暗，可能覆盖着有机材料，这些有机材料是由来自遥远太阳的紫外线辐射轰击结冰的表面而产生的。Ultima Thule距离地球64376000公里，它花了六个多小时向航天器发送单向信息。

关于ultima thule，什么是重要的？

由于它与太阳的距离和在太阳系平面上的稳定轨道，Ultima Thule被认为是所谓的“冷经典柯伊伯带天体”。这意味着它在其大部分历史中可能都在同一个地方运行。它的形状很有趣，因为两个裂片表明，Ultima Thule是由两个物体组成的，它们轻轻地漂移在一起，并在物体的大部分历史中“彼此粘着”。它的旋转表示在碰撞过程中传递给Ultima Thule的运动，但它尚未向下旋转。

Ultima Thule上似乎有陨石坑，红色表面也有其他特征。它周围似乎没有任何卫星或圆环，也没有明显的大气层。在飞越过程中，新视野号上的专用仪器用不同波长的光扫描了它的表面，以进一步了解微红色表面的化学性质。这些观测和其他发现将帮助行星科学家更多地了解早期太阳系和柯伊伯带的状况，柯伊伯带已经被称为“太阳系的第三个区域”

来源

• 新视野，pluto.jhuapl.edu/Ultima/Ultima-Thule.php。
• “新视野成功探索Ultima Thule–太阳系探索：NASA科学”，NASA，NASA，2019年1月1日，solarsystem.NASA.gov/news/807/New Horizons成功探索Ultima Thule/。
• 官方，女王。YouTube，YouTube，2018年12月31日，www.YouTube.com/watch？v=j3Jm5POCAj8。
• 塔尔伯特，特里西亚。“NASA的新视野首次探测到柯伊伯带。”NASA，NASA，2018年8月28日，www.NASA.gov/feature/ultima-in-view-NASA-s-New-Horizons-Makes-First-Detection-of-Kuiper-Belt-flyby-target。