林登·B·约翰逊总统的伟大社会是林登·B·约翰逊总统在1964年和1965年期间发起的一系列广泛的社会国内政策计划，主要致力于消除美国的种族不公和消除贫困。约翰逊总统在俄亥俄大学的一次演讲中首次使用了“伟大社会”一词。约翰逊后来在密歇根大学亮相时透露了更多的细节。

在实施美国联邦政府历史上最具影响力的一系列新国内政策计划时，授权伟大社会计划的立法解决了贫困、教育、医疗和种族歧视等问题。

事实上，1964年至1967年美国国会颁布的《大社会法案》代表了自大萧条时期富兰克林·罗斯福总统新政以来最广泛的立法议程。一连串的立法行动为第88届和第89届国会赢得了“伟大社会大会”的称号

然而，伟大社会的实现实际上始于1963年，当时的副总统约翰逊继承了肯尼迪总统在1963年遇刺前提出的停滞不前的“新边疆”计划。

为了成功地推进肯尼迪的计划，约翰逊运用了他的说服技巧、外交技巧和对国会政治的广泛了解。此外，1964年大选中民主党以压倒性优势获胜，使1965年的众议院成为富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt）政府执政以来最自由的众议院，从而推动了自由主义浪潮的兴起。

与罗斯福的新政不同，罗斯福的新政是由大规模贫困和经济灾难推动的，约翰逊的伟大社会是在二战后经济繁荣逐渐衰落的同时出现的，但在美国中上层阶级开始感受到衰退之前出现的

约翰逊接管了新的边界

约翰逊的许多伟大社会计划都受到民主党参议员约翰·F·肯尼迪在1960年总统竞选期间提出的“新边疆”计划中所包含的社会倡议的启发。尽管肯尼迪被选为总统而不是共和党副总统理查德·尼克松，但国会不愿意采纳他的大部分新前沿倡议。到1963年11月肯尼迪总统遇刺时，他已经说服国会只通过一项设立和平队的法律、一项提高最低工资的法律和一项关于平等住房的法律。

肯尼迪遇刺所造成的挥之不去的国家创伤创造了一种政治氛围，使约翰逊有机会获得国会批准肯尼迪的一些新前沿计划。

约翰逊在担任美国参议员和众议员的多年中，凭借其广为人知的说服力和政治联系，迅速获得国会批准了两项最重要的法律，这两项法律构成了肯尼迪对新边疆的愿景：

• 1964年的《民权法》禁止基于种族或性别的就业歧视，并禁止在所有公共设施中实行种族隔离。
• 1964年的《经济机会法》设立了美国经济机会办公室，现在称为社区服务办公室，负责消除美国贫困的根源。

此外，约翰逊还为Head Start项目获得了资金，该项目目前仍为处境不利的儿童提供免费学前教育项目。同样在教育改善领域，为美国服务的志愿者，现在被称为AmeriCorps VISTA，该计划旨在为贫困地区的学校提供志愿教师。

最后，在1964年，约翰逊有机会开始为他自己的伟大社会而努力。

约翰逊和国会建立了伟大的社会

1964年大选中民主党以压倒性优势获胜，约翰逊连任总统，也让许多新的进步派和自由民主党议员进入国会。

在1964年的竞选活动中，约翰逊著名地宣布了“向贫困宣战”，以帮助在美国建立他所谓的新的“伟大社会”。在这次选举中，约翰逊赢得了61%的普选票和538张选举人团票中的486张，轻松击败了极端保守的共和党亚利桑那州参议员巴里·戈德沃特。

1965年1月4日，约翰逊在以自己的身份当选总统后的第一次国情咨文演讲中，描述了他对“伟大社会”的愿景，约翰逊告诉美国人民，然后是不信任的立法者，这项任务将需要通过一项大规模的社会福利计划，包括扩大社会保障计划、联邦支持教育，以及扩大1964年的民权法案，以包括“消除投票权的障碍”在描述他的愿景时。约翰逊说：

“The Great Society rests on abundance and liberty for all. It demands an end to poverty and racial injustice, to which we are totally committed in our time. But that is just the beginning. The Great Society is a place where every child can find knowledge to enrich his mind and to enlarge his talents. It is a place where leisure is a welcome chance to build and reflect, not a feared cause of boredom and restlessness. It is a place where the city of man serves not only the needs of the body and the demands of commerce but the desire for beauty and the hunger for community.” 

凭借多年的立法经验和对国会的强大民主控制，约翰逊很快就赢得了《伟大社会》法案的通过。

从1965年1月3日到1967年1月3日，国会颁布了：

• 《荒野法》，保护了超过900万英亩的林地不被开发；
• 《投票权法案》禁止扫盲测试和其他旨在剥夺非裔美国人投票权的做法；
• 为公立学校提供联邦资金的《初等和中等教育法》；
• 1965年的社会保障修正案创建了医疗保险和医疗补助；
• 1965年的《美国老年人法案》为美国老年人提供了广泛的家庭和社区服务；
• 1965年《移民和国籍法》终止了基于种族的歧视性移民配额；
• 《信息自由法》使政府记录更容易向人民提供；和
• 《住房和城市发展法》专门为低收入住房建设提供资金。

此外，国会颁布了加强《反污染空气和水质法》的法律；提高了确保消费品安全的标准；创建了国家人文艺术基金会。

越南和种族动乱减缓了伟大社会的发展

尽管约翰逊的伟大社会似乎正在获得动力，但有两件事正在酝酿之中，到1968年，这两件事将严重危及约翰逊作为进步社会改革者的遗产。

尽管通过了反贫困和反歧视法，但种族骚乱和民权抗议——有时是暴力抗议——仍在频繁发生。虽然约翰逊将继续利用他的政治权力试图结束种族隔离，维护法律和秩序，但几乎没有找到解决办法。

对伟大社会的目标更具破坏性的是，原本用于抗击贫困的资金越来越多，却被用于抗击越南战争。到1968年任期结束时，约翰逊的国内支出计划受到保守派共和党人的批评，他的自由民主党同僚也批评他对扩大越南战争努力的鹰派支持。

1968年3月，为了促进和平谈判，约翰逊下令美国几乎停止对北越的轰炸。与此同时，他出人意料地退出竞选连任，以便全身心地致力于寻求和平。

虽然一些伟大的社会计划今天已经被取消或缩减，但其中许多计划，如《老年美国人医疗保险和医疗补助计划法案》和公共教育基金仍然存在。事实上，约翰逊的一些伟大社会计划在共和党总统理查德·尼克松和杰拉尔德·福特的领导下得到了发展。

尽管结束越南战争的和平谈判在约翰逊总统离任时就已经开始，但他并没有活到看到谈判完成，1973年1月22日，他在德克萨斯州希尔乡村农场死于心脏病发作。