在英语语法和认知语言学中，壳名词是一种抽象名词，在特定语境中，它表达或指代复杂的概念。外壳名词可以根据其在单个分句中的行为来识别，而不是根据其固有的词汇意义。又称容器名词和载体名词。

语言学家汉斯·约格·施密德（Hans-Jörg Schmid）于1997年创造了“壳名词”一词，他接着以概念壳的形式详细探讨了英语抽象名词中的概念（2000年）。施密德将外壳名词定义为“一类开放的、功能上定义的抽象名词，在不同程度上，它们有可能被用作复杂的、类似命题的信息片段的概念外壳。”

Vyvyan Evans说，“从本质上讲，与外壳名词相关的内容来自于概念，即它们所涉及的话语语境”（词语的含义，2009年）。

在他的研究中，施密德考虑了670个可以用作外壳名词的名词（包括目的、情况、事实、想法、新闻、问题、位置、原因、情境和事物），但他指出“不可能给出一个详尽的外壳名词列表，因为在适当的上下文中，外壳名词的用法远远不止这些670个名词。”

见下面的例子和观察。另见：

• 认知语法与认知语言学
• 功能主义
• 名词注释
• 十类名词：入门工具包

实例和意见

• “鉴于外壳名词性是由说话者使用名词的方式决定的，在典型语境中介绍两个外壳名词的例子作为进一步讨论的参考点似乎是合理的：（1）问题是，自私有化以来，水务公司与私有化之前一样不愿将多余的水库转移到需要的地方。（报纸）（2）问题是保护英国周围的许多民用雷达站点不受房地产开发的侵犯。这两个例子表明，外壳名词和它们在给定用途中激活的概念之间的关系是可变的。名词问题在两个例子中所表达的内容（或者，用认知术语来说，它在言语参与者中激活了什么样的概念化）并不相同。这种可变性不是一词多义的情况。相反，这是因为名词的实际概念意义仅从其与语境的互动中显现出来。正如Ivanic（1991）在其论文的标题中恰当地指出的那样，外壳名词是“寻找上下文的名词”" . . . 我认为，名词问题只提供概念外壳，在两个例子中，它们由两个不同的内容填充。这导致了两种不同概念化的激活，这两种概念化本质上是暂时的和短暂的，因为它们只与一种特定的言语情境相关。”（Hans-Jörg Schmid，《外壳名词的认知效应》。《认知语言学中的语篇研究：第五届国际认知语言学会议论文选集》，阿姆斯特丹，1997年7月，卡伦·范·霍克等人主编，约翰·本贾明斯，1999年）
• 用作外壳名词的名词的主要功能-“什么。将名词的用法定义为外壳名词的函数是什么？名词允许说话者做什么。三个功能。脱颖而出，因为可以看出它们在壳内容物复合物的所有用途中都发挥着作用。因此，这三个概念可以用来定义外壳名词的功能类别：（1）外壳名词具有表征和透视复杂信息块的语义功能，这些信息块在从句甚至更长的文本中表达。（2）外壳名词具有临时概念形成的认知功能。这意味着它们允许说话者将这些复杂的信息块封装在临时的名词性概念中，这些名词性概念具有明显的僵硬和清晰的概念边界。（3）外壳名词的文本功能是将这些名词性概念与包含信息实际细节的子句或其他文本片段联系起来，从而指导听者一起解释文本的不同部分。“鉴于许多语言项具有表征、形成概念和/或链接文本片段的潜力，必须强调的是，外壳名词以一种非常特殊的方式履行这些功能。为了证明这一点，一方面将外壳名词与内容完整的名词进行比较是有帮助的，因为内容完整的名词可以被视为表征和概念形成语言项目的最佳例子，另一方面，将其与回指成分（如人称代词和指示代词）进行比较也是有帮助的，哪一个可以说是名词性链接项的最佳示例。下面给出了三类词的例子：（a）完整的名词：教师、猫、旅程（b）外壳名词：事实、问题、想法、目标（c）具有回指功能的代词：她、它、这个、那个（Hans-Jörg Schmid，《英语抽象名词作为概念外壳：从语料库到认知》。Mouton de Gruyter，2000）——外壳名词的话语或修辞功能可能是最直接的范畴。与下代词或回指代词类似，外壳名词在语篇中充当重要的衔接手段。”（Christine S.Sing，“学生英语写作中用于特定学术目的的外壳名词模式。“二十年的学习者语料库研究。回顾，前进，Sylviane Granger等人主编，卢旺大学出版社，2013年）
• 目标作为外壳名词“[T]shell名词的语义价值通常由话语语境决定。此外，shell名词本身用来表征和封装它同时承担其意义的想法。因此，与shell名词相关的意义，矛盾的是，既是它所处的话语语境的功能，也是它的贡献者为了说明，考虑下面的Smid（2000）的例子：政府的目标是让GPS更经济地负责，负责自己的预算，以及扩展病人的选择。在这个例子中，shell名词是粗体的。.外壳名词，它出现的名词短语，以及它所涉及的概念，在这里是由连接词介导的，统称为“外壳内容复合体”。[T] 壳名词的类壳功能不是名词本身不可分割的属性，而是源于它的使用方式。在本例中，演讲者提出了一个特定的想法（“让全科医生在财务上更负责任，负责他们自己的预算，以及扩大患者的选择”）作为“目标”。这为该想法提供了一个特定的特征。此外，通过提供这种特征，shell名词还用于将想法中包含的各种成分和复杂想法封装为一个单一的、相对稳定但暂时的概念。（Vyvyan Evans，《单词的含义：词汇概念、认知模型和意义构建》。牛津大学出版社，2009年）