即使是微小的昆虫也有大脑，尽管昆虫的大脑并不像人类的大脑那么重要。事实上，一只昆虫可以在没有头部的情况下存活数天，前提是它在被斩首时不会损失致命数量的血淋巴（相当于血液）。

昆虫大脑的3个叶

昆虫的大脑位于头部、背部或背部。它由三对叶组成：

• 前脑
• 氘核
• 三头颅

这些脑叶是融合的神经节，是处理感觉信息的神经元群。每个叶控制着不同的活动或功能。昆虫大脑中的神经元数量不同。普通果蝇有100000个神经元，而蜜蜂有一百万个神经元。（相比之下，人脑中约有860亿个神经元。）

第一个叶称为前脑，通过神经与复眼和小眼相连，后者是检测运动和控制视力的感光器官。前脑包含蘑菇体，这两束神经元构成了昆虫大脑的重要部分。

这些蘑菇体包括三个区域：

• 口径
• 花序梗
• α和β叶

这里的神经元称为肯扬细胞。音阶作为接收外部刺激的输入区域；花序梗是转移区，α和β叶是输出区。

三个主要脑叶的中间部分，即中脑，负责触角的神经支配或为触角提供神经。通过触角的神经脉冲，昆虫可以收集气味和味觉线索、触觉，甚至温度和湿度等环境信息。

第三个主叶，三头颅，执行多种功能。它连接到昆虫可移动的上唇，并整合来自其他两个脑叶的感觉信息。三头脑还将大脑连接到口吻神经系统，口吻神经系统的功能是分别支配昆虫的大部分器官。

昆虫智能

昆虫很聪明，有相当大的记忆能力。蘑菇体的大小与许多昆虫的记忆以及蘑菇体的大小与行为复杂性之间存在着很强的相关性。

这一特性的原因是肯扬细胞具有显著的可塑性：它们很容易重建神经纤维，充当一种新记忆可以生长的神经基质。

麦格理大学教授安德鲁·巴伦（Andrew Barron）和科林·克莱因（Colin Klein）认为，昆虫有一种基本的意识形式，可以让它们感觉到饥饿和痛苦，“也许是非常简单的愤怒类似物”。然而，他们说，昆虫无法感觉到悲伤或嫉妒。克莱恩说：“他们有计划，但没有想象。”。

不受大脑控制的功能

昆虫的大脑只控制昆虫生存所需的一小部分功能。口神经系统和其他神经节可以独立于大脑控制大部分身体功能。

我们在昆虫身上观察到的大多数公开行为都是由遍布全身的各种神经节控制的。胸神经节控制运动，腹神经节控制腹部的生殖和其他功能。位于大脑下方的食管下神经节控制着口器、唾液腺和颈部的运动。

来源

• 诺曼·约翰逊和唐纳德·乔伊斯·博罗。博罗和德隆的昆虫研究导论。Triplehorn，Charles A.，cont.，第7版，汤姆森布鲁克斯/科尔，2005年，加利福尼亚贝尔蒙特。
• 斯鲁尔，马克。“昆虫大脑和动物智力”，Bioteaching.com，2010年5月3日。
• 塔克，艾比盖尔。“昆虫有意识吗？”史密森学会网站，史密森学会，2016年7月1日。