The purpose of history is to explain the present--to say why the world around us is the way it is. History tells us what is important in our world, and how it came to be. -- Michael Crichton, Timeline

我承认：我不太喜欢历史小说。当作者在他们的研究中马虎时，我发现这些不准确之处足以分散注意力，破坏原本可能是好故事的内容。但是，即使过去的描述在很大程度上是真实的（公平地说，有些杰出的作家确实了解他们的作品），虚构也会让历史对我来说不那么愉快。我能说什么？我是个毫无希望的历史迷。我花在阅读小说上的每一分钟都是我宁愿花在学习历史事实上的一分钟。

这是另一个自白：我不是迈克尔·克莱顿的超级粉丝。我确实觉得好的科幻小说很吸引人（一种推动“如果”的边缘的类型，对我来说就像一门学术学科，询问“到底发生了什么”）。克莱顿是个不错的作家，但他的作品从来没有让我坐起来说：“哇！”虽然他的想法很有趣，但似乎都能拍出更好的电影。这是因为他的风格缺乏电影的直接性，还是因为我不得不花更少的时间在故事中摸索，我还没有决定。

所以，正如你们可以想象的，我倾向于轻视克莱顿的半历史小说《时间线》。

时间线的正面

惊喜我喜欢它。前提是吸引人的，动作是扣人心弦的，结局是戏剧性的令人满意。一些悬崖勒马和赛格表演得非常好。虽然没有一个角色是我可以认同的，甚至是我非常喜欢的，但我很高兴看到在这次冒险中，角色得到了一些发展。好人越来越讨人喜欢；那些坏人真的很坏。

最重要的是，中世纪的设置基本上是准确的，并且很好地实现了引导。仅此一点，这本书就值得一读，特别是对于那些不熟悉中世纪或只是稍微熟悉中世纪的人来说。（不幸的是，这是一个相当大的人口比例。）克莱顿有效地指出了一些关于中世纪生活的常见误解，向读者呈现了一幅生动的画面，这幅画面有时更具吸引力，有时更令人恐惧和厌恶，而不是通俗小说和电影中通常呈现给我们的。

当然有错误,；我无法想象一部没有错误的历史小说。（十四世纪的人比现代人大？不太可能，我们从遗骸中知道这一点，而不是尚存的盔甲。）但在大多数情况下，克里顿确实设法让中世纪活了下来。

时间线的反面

我确实对这本书有一些问题。克莱顿将当今的尖端技术扩展为可信的科幻小说前提的惯用技巧，可惜落空了。他花了太多的精力试图让读者相信时间旅行是可能的，然后使用了一个让我感到内在矛盾的理论。尽管这一明显的缺陷可能有一个解释，但书中从未明确指出。我建议你避免仔细研究这项技术，并接受它作为一个给定的，以享受更多的故事。

此外，那些对过去的现实感到惊讶的人物是那些本该更了解的人。一般公众可能会认为中世纪一成不变地肮脏乏味；但是，遇到良好的卫生习惯、华丽的室内装潢或敏捷的剑术，中世纪主义者也不会感到惊讶。这使得角色在工作中表现得不太好，或者更糟糕的是，这给人一种错误的印象，即历史学家不关心物质文化的细节。作为一个业余的医学专家，我觉得这很烦人。我相信职业历史学家会受到彻底的侮辱。

尽管如此，一旦行动真正开始，这本书的这些方面很容易被忽视。所以，准备好迎接激动人心的历史之旅吧。

更新

由于这篇评论是在2000年3月写的，《时间线》被编成了一部长篇戏剧版电影，由理查德·唐纳导演，保罗·沃克、弗朗西斯·奥康纳、杰拉德·巴特勒、比利·康诺利和大卫·泰利斯主演。现在可以通过DVD获得。我看过它，它很有趣，但它还没有进入我的十大有趣中世纪电影名单。

迈克尔·克莱顿现在的经典小说有平装本、精装本、音频CD和亚马逊的Kindle版本。提供这些链接是为了方便您；Melissa Snell和About均不对您通过这些链接进行的任何购买负责。