乔治·帕金斯·马什如今不像他的同时代人拉尔夫·沃尔多·爱默生或亨利·大卫·梭罗那样为人所熟悉。尽管马什被他们和后来的人物约翰·缪尔所掩盖，但他在保护运动的历史上占有重要地位。

马什在人类如何利用、破坏和扰乱自然世界的问题上运用了一种聪明的头脑。19世纪中期，当大多数人认为自然资源是无限的时候，马什告诫人们不要开发它们。

1864年，马什出版了一本名为《人与自然》的书，书中强调人类正在对环境造成巨大破坏。至少可以说，马什的论点超前于时代。当时的大多数人根本无法或不会理解人类可能会危害地球的概念。

马什并没有像爱默生或梭罗那样以宏大的文学风格写作，也许他在今天并不出名，因为他的许多作品似乎更符合逻辑，而不是雄辩的戏剧性。然而，他在一个半世纪后读到的这句话，却因其预言性而引人注目。

乔治·帕金斯·马什的早期生活

乔治·帕金斯·马什于1801年3月15日出生于佛蒙特州的伍德斯托克。他在农村长大，一生热爱自然。作为一个孩子，他非常好奇，在他父亲，一位著名的佛蒙特州律师的影响下，他在五岁时开始大量阅读。

几年之内，他的视力开始衰退，几年来他被禁止阅读。显然，在那些年里，他花了很多时间在户外闲逛，观察大自然。

允许他重新开始阅读，他以惊人的速度阅读书籍，在他十几岁的时候，他上了达特茅斯学院，19岁毕业。由于勤奋的阅读和学习，他能说几种语言，包括西班牙语、葡萄牙语、法语和意大利语。

他找了一份教希腊语和拉丁语的工作，但不喜欢教书，因此被吸引到了法律研究中。

乔治·帕金斯·马什的政治生涯

24岁时，乔治·帕金斯·马什开始在他的家乡佛蒙特州执业。他搬到伯灵顿，尝试了几项生意。法律和商业没有满足他，他开始涉足政治。他从佛蒙特州当选为众议院议员，从1843年到1849年任职。

在国会沼泽区，一位来自伊利诺伊州的大一新生亚伯拉罕·林肯与他一起反对美国向墨西哥宣战。马什还反对德克萨斯州作为支持奴隶制的州加入联邦。

参与史密森学会

乔治·帕金斯·马什（George Perkins Marsh）在国会最重要的成就是他率先建立了史密森学会（Smithsonian Institution）。

马什在史密森学会成立的最初几年是一位摄政王，他对学习的痴迷和对各种学科的兴趣帮助该学会成为世界上最伟大的博物馆和学习机构之一。

乔治·帕金斯·马什：美国大使

1848年，扎卡里·泰勒总统任命乔治·帕金斯·马什为美国驻土耳其部长。在任职期间，他的语言能力使他受益匪浅，他利用海外时间收集植物和动物标本，并将其送回史密森学会。

他还写了一本骆驼书，他在中东旅行时有机会观察。当时，大多数美国人从未见过骆驼，他对这种奇异动物极其详细的观察引起了一些对科学感兴趣的美国人的注意。

马什开始相信骆驼在美国可以得到很好的利用。杰斐逊·戴维斯（Jefferson Davis）是一位有权势的美国政治家，他也曾隶属于史密森学会（Smithsonian），并在19世纪50年代初担任战争部长，他对此表示同意。根据马什的建议和戴维斯的影响，美国陆军获得了骆驼，并试图在德克萨斯州和西南部使用骆驼。实验失败了，主要是因为骑兵军官不完全了解如何驾驭骆驼。

19世纪50年代中期，马什回到佛蒙特州，在州政府工作。1861年，亚伯拉罕·林肯总统任命他为驻意大利大使。在他生命的剩余21年里，他一直在意大利担任大使职务。他死于1882年，葬在罗马。

乔治·帕金斯·马什的环境作品

乔治·帕金斯·马什（George Perkins Marsh）好奇的头脑、法律培训和对自然的热爱使他成为19世纪中期人类如何掠夺环境的批评家。当人们认为地球的资源是无限的，只为人类开发而存在时，马什雄辩地提出了完全相反的观点。

在他的代表作《人与自然》中，马什有力地证明了人类在地球上是在借用自然资源，并应始终以负责任的方式行事。

在海外时，马什有机会观察到在旧文明中人们是如何使用土地和自然资源的，他将其与19世纪在新英格兰看到的情况进行了比较。他的书的大部分实际上是一部不同文明如何看待他们对自然世界的使用的历史。

这本书的中心论点是人类需要保护自然资源，如果可能的话，还需要补充自然资源。

在《人与自然》一书中，马什写到了人的“敌对影响”，他说：“人处处都是令人不安的因素。无论他走到哪里，自然的和谐都会变成不和谐。”

乔治·帕金斯·马什的遗产

马什的思想领先于他的时代，然而《人与自然》是一本很受欢迎的书，在马什的一生中经历了三个版本（并一度改名）。19世纪末，美国林业局的第一任局长吉福德·平肖（Gifford Pinchot）认为马什的书“划时代”。美国国家森林和国家公园的创建部分受到乔治·帕金斯·马什（George Perkins Marsh）的启发。

然而，马什的作品在20世纪被重新发现之前，已逐渐沉寂。现代环保主义者对马什对环境问题的巧妙描述和基于保护的解决方案的建议印象深刻。事实上，我们今天认为理所当然的许多保护项目可以说最早起源于乔治·帕金斯·马什（George Perkins Marsh）的著作。