自然写作是一种以自然环境（或叙述者与自然环境的接触）为主导主题的创造性非小说形式。

“在批判性实践中，”Michael P.Branch说，“自然写作”一词通常被保留为一种被视为文学的自然表现形式，以投机性的个人声音书写，并以非小说类文章的形式呈现。这种自然写作在其哲学假设上往往是田园式的或浪漫的，在其感性上往往是现代的，甚至是生态的，并且常常为一种明确或隐含的保护主义议程服务（“在自然写作之前，《超越自然写作：拓展生态批评的边界》，K.阿姆布鲁斯特和K.R.华莱士主编，2001年）。

自然写作的例子：

• 年之交，威廉·夏普
• 亨利·大卫·梭罗的《蚂蚁之战》
• 《春天的时刻》，理查德·杰弗里斯
• 《马丁之家》，吉尔伯特·怀特著
• 《猛犸洞》，约翰·巴勒斯著
• 岛上花园，西莉亚·塔克斯特
• 《萨塞克斯森林的一月》，理查德·杰弗里斯
• 玛丽·奥斯汀的《少雨之地》
• 《移民》，巴里·洛佩兹
• 《客鸽》，约翰·詹姆斯·奥杜邦著
• 《乡村时光》，苏珊·费尼莫尔·库珀
• 我住的地方，我住的目的，亨利·大卫·梭罗

观察：

• “吉尔伯特·怀特（Gilbert White）在18世纪末确立了自然写作的田园风格，至今仍是英国自然写作的守护神。亨利·大卫·梭罗（Henry David Thoreau）在19世纪中叶的美国也是一位同样重要的人物……”19世纪后半叶见证了我们今天所说的环境运动的起源。梭罗的文学之子约翰·缪尔（John Muir）和约翰·巴勒斯（John Burroughs）是其中两位最有影响力的美国声音，尽管他们几乎不是双胞胎。“在20世纪初，用缪尔的话来说，看到‘货币兑换商在庙里’的自然作家的积极声音和预言性愤怒继续增长。在20世纪30年代和40年代发展起来的科学生态学原则的基础上，雷切尔·卡森和阿尔多·利奥波德试图创造一种文学，在这种文学中对自然整体性的欣赏将导致伦理原则和社会计划。”今天，美国的自然写作空前繁荣。非小说可能是当前美国文学中最重要的形式，并且非小说类的优秀作家中有相当一部分从事自然写作。”（J.埃尔德和R.芬奇，引言，诺顿自然写作书，诺顿，2002）

“自然中的人类写作”

• “通过将自然作为一种独立于我们自己的东西加以隔离，并以这种方式进行写作，我们既扼杀了这一流派，也扼杀了我们自己的一部分。这一流派中最好的写作不是真正的‘自然写作’，而是碰巧发生在自然中的人类写作。这也是我们仍在谈论的原因【梭罗】150年后的瓦尔登与其说是一个田园故事，还不如说是一个个人故事：一个单身的人，与自己激烈地搏斗，试图在他短暂的人生中找到最好的生活方式，尤其是一个有勇气、天赋和原始野心的人，把那场摔跤比赛展示在印刷版上人类涌入野外，野外告诉人类；两者总是混合在一起。这是值得庆祝的事。”（大卫·格斯纳，《自然病》，波士顿环球报，2004年8月1日）

自然作家的自白

• “我不认为解决世界弊病的办法是回到人类的前一个时代。但我确实怀疑，任何解决办法都是可能的，除非我们把自己放在活生生的自然环境中思考。”这或许暗示了对“自然作家”是什么问题的答案。他不是一个多愁善感的人，他说“大自然从来没有背叛过爱她的心”。他也不是一个仅仅因为某些事实可以确定而对动物进行分类或报道鸟类行为的科学家。他是一位以人类生活的自然环境为主题的作家，他试图在自然面前表达自己的观察和思想，以此作为他努力使自己更了解这种环境的一部分。”“自然写作”并不是什么新鲜事。它一直存在于文学作品中。但在上个世纪的过程中，它已经趋向于专业化，部分原因是如此多的非“自然写作”的写作根本没有呈现自然语境；因为如此多的小说和论文将人描述为一个经济单位、一个政治单位或某个社会阶层的一员，而不是被其他生物包围的生物。”（约瑟夫·伍德·克鲁奇，《自然作家的一些非感性忏悔》，《纽约先驱论坛报书评》，1952年）