修饰语是一个修辞术语，来源于希腊语中的added，用于描述形容词或形容词短语，用来表征或描述一个人或事物。这个词的形容词形式是修饰性的。修饰语也称为限定词。

在当代用法中，一个修饰语通常带有否定的含义，并被视为贬义词的同义词（如“种族修饰语”一词）。

修饰语的例子和描述

使用下面的例子和描述来熟悉这些设备可以扮演的许多角色。

• 勇敢的罗宾爵士骑马从卡米洛特出发。勇敢的罗宾爵士啊，他不怕死。他一点也不怕被人用肮脏的方式杀死，勇敢的，勇敢的，勇敢的，勇敢的罗宾爵士！……是的，勇敢的罗宾爵士转过身，勇敢地，他畏缩了。勇敢地站起来，他打了一个非常勇敢的退路，最勇敢的罗宾爵士（巨蟒与圣杯，1974年）。
• “海不是阿尔吉所说的：一位伟大的母亲吗？斯诺格林海。阴囊紧缩的海”（詹姆斯·乔伊斯，尤利西斯，1922）。
• “儿童，我承认，应该是无辜的；但当这个绰号用于男性或女性时，它只是一个软弱的民事术语。”（玛丽·沃尔斯通·克拉夫特，《维护妇女权利》，1792年）。
• “在艺术方面，所有做过前辈以外的事情的人都有资格获得革命的称号；只有他们才是大师。”-保罗·高更
• “在H.G.威尔斯的科幻小说《时间机器》（1895）中，叙述者使用修饰语来指代每周四晚上经常光顾时间旅行者的所有角色，包括医生、省长、编辑、心理学家、年轻人等等。”（Ross Murfin和Supryia M.Ray，《贝德福德批评和文学术语表》，第二版，贝德福德/圣马丁出版社，2003年）。
• “‘神秘’、‘夜游’、‘巨大’、‘亲爱的苍白’——‘早报还没打开——我知道我应该看看新闻，但我当时太忙了，试图为月亮找到一个形容词——一个前所未闻的神奇的、月亮般的绰号——我能找到或发明它，那么地球的冲突和地震又有什么关系呢？”（洛根·皮尔索尔·史密斯，“绰号”，书商，第47卷）。

修饰语类型

修饰语的类型包括荷马、史诗或固定修饰语，这是一个公式化短语（通常是复合形容词），习惯性地用来描述一个人或一件事（血红色的天空和酒黑色的海洋）；转移修饰语；作为污点词的修饰语；还有更多。在转移修饰语中，该修饰语是从它要描述的名词转移到句子中的另一个名词。

斯蒂芬·亚当斯（Stephen Adams）给出了固定绰号的定义：“固定绰号是在史诗中发现的一种特殊变体，是对同一主题重复使用形容词或短语；因此在荷马的《奥德赛》中，妻子佩内洛普总是‘谨慎’，儿子泰勒马科斯总是‘头脑健全’，而奥德修斯本人则是‘多才多艺’。”（斯蒂芬·亚当斯，《诗意设计》，布罗德维尤出版社，1997年）。

诽谤词，一种用来损害某人名誉的描述性词语或短语，也是一种修饰语。“‘我正在写一篇关于民族主义的文章，重点是把绰号作为诽谤词，’我的长期同事大卫·宾德写道，’在我1942年的《韦伯斯特大词典》中，它仍然是‘描绘’或‘刻画’的同义词，但在过去的一个世纪里，它几乎完全是‘贬损’或‘诽谤词……’的同义词，（这个绰号）发展成为一个“辱骂的词”，今天，人们兴高采烈地用它来形容政治诽谤，”（威廉·萨菲尔，《心灵的呈现》，纽约时报，2008年6月22日）。

辩论中的修饰语

修饰语可以是强有力的修辞工具，比较长的辩论方法更有效地表达意思”[I]通常情况下，一位能言善辩的演说家所使用的绰号，事实上，会被发现是如此多的简略论据，其力量仅凭一个暗示就足以表达出来；例如，如果有人说，“我们应该从法国血腥革命中得到警告”，这个绰号暗示了我们被警告的原因之一；而且，与论据的详细陈述相比，该论据不那么清晰，也更加有力，”（理查德·惠特利，《修辞要素》，第6版，1841年）。

如何避免误用修饰语

尽管这些修饰语很有用，但它们很容易被误用。R.G.Collingwood警告不要在你的写作中使用它们来传达感情和情绪。“[T]他说，在诗歌中，甚至在以表达为目的的散文中使用修饰语是一种危险。如果你想表达某件事引起的恐惧，你不能给它一个“可怕”这样的修饰语。因为这样描述的是情感，而不是表达情感，你的语言立刻变得冷淡，无法表达。一个真正的诗人，在他的母亲身上真正的诗歌，从来没有提到他的名字的情感表达，”（R.G.柯林伍德，艺术的原则，1938年）。

C.S.刘易斯赞同上述建议。“我们首先要对一个给我们带来《女士》的初学者说的一件事是，‘避免所有仅仅是情绪化的修饰语。’告诉我们某些东西是‘神秘的’、‘令人厌恶的’、‘令人敬畏的’或‘性感的’是没有用的。你认为你的读者会相信你说的话吗？你必须走一条完全不同的道路去了解世界k、 通过直接描述，通过隐喻和明喻，通过秘密地唤起强大的联想，通过向我们的神经提供正确的刺激（以正确的程度和顺序），通过你的节奏和元音旋律，以及句子的长度和简洁，你必须让我们，我们的读者，而不是你，惊叹‘多么神秘！’或‘令人厌恶’或诸如此类的东西。让我自己品尝，你就不必告诉我该如何对味道做出反应。”（C.S.刘易斯，《文字研究》，第二版，剑桥大学出版社，1967年）。