10匹史前马每个人都应该知道
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你熟悉这10匹史前马吗？
新生代的祖先马是适应研究的一个案例：在数千万年的时间里，原始的草慢慢地覆盖了北美平原，像Epihippus和Miohippus这样的奇趾有蹄类动物也进化了，开始啃食这种美味的绿色植物，并用它们的长腿迅速穿过。这里有十种重要的史前马，没有它们就没有现代纯种马。
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hyracotherium（5000万年前）
如果这个名字听起来不太熟悉的话，那是因为这匹祖马过去被称为伊俄希布斯（“黎明马”）。不管你怎么称呼它，这只以小而出名的奇趾有蹄类动物，肩高约2英尺，体重约50磅，是最早确定的马的祖先，一种在始新世早期的欧洲和北美平原上行走的无害的鹿状哺乳动物。Hyracotherium的前脚有四个脚趾，后脚有三个脚趾，这与现代马的单趾、大趾相去甚远。
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河马（4500万年前）
将Hyracotherium向前推进几百万年，你就会得到Orohipus：一种体型相当的马，拥有更细长的鼻子，更坚硬的臼齿，前脚和后脚的中趾稍大（现代马的单趾的一种预兆）。一些古生物学家将Orohipus和更为晦涩的Protorohippus“同义”；无论如何，这种有蹄类动物的名字（希腊语中“山马”的意思）是不合适的，因为它在北美平原上繁衍生息。
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中河马（4000万年前）
中河马（“中马”）代表了由Hyracotherium启动并由Orohippus继续的进化趋势的下一步。这匹始新世晚期的马比它的祖先稍大，重约75磅，腿长，头骨窄，大脑相对较大，眼睛间距大，明显像马。最重要的是，中河马的前肢有三个而不是四个手指，这匹马主要（但不完全）依靠扩大的中脚趾来保持平衡。
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米奥希普斯（3500万年前）
在中马之后几百万年出现了中马：一种稍大（100磅）的马，在始新世晚期广泛分布于北美平原。在Miohipus中，我们看到经典的马头骨不断加长，以及更长的四肢，这使得这种有蹄动物能够在平原和林地中繁衍生息（取决于物种）。顺便说一句，Miohippus（“中新世马”）这个名字是个彻头彻尾的错误；这匹马生活在中新世之前2000多万年！
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伊皮希布斯（3000万年前）
在马的进化树的某个高度，很难追踪所有这些“河马”和“河马”。伊菲普斯似乎不是中河马和中河马的直系后裔，而是更早的奥罗河马的直系后裔。这匹“边缘马”（希腊语译名）延续了始新世中趾增大的趋势，头骨上有十颗磨牙。关键的是，与它的前辈不同，Epihippus似乎在繁茂的草地上繁衍生息，而不是在森林或林地。
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帕拉希普斯（2000万年前）
正如Epihippus代表了早期奥罗希普的“改进”版本，Parahippus（“几乎是马”）代表了早期米奥希普的“改进”版本。Parahippus是这里列出的第一匹达到令人尊敬的体型的马（肩高约5英尺，重约500磅），它的腿相对较长，中趾较大（在中新世的这段时期，祖先马的外趾几乎退化），它的牙齿形状完美，能够适应北美栖息地的坚韧草。
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merychippus（1500万年前）
六英尺高的肩膀和1000磅重的身躯，如果你愿意忽略它扩大的中蹄周围的小脚趾的话，Merychippus的外形相当像马。从马的进化角度来看，最重要的是，梅里希普斯是已知的第一匹专门在草地上吃草的马，它如此成功地适应了北美的栖息地，以至于后来所有的马都被认为是它的后代。（这里还有另一个误称：这匹“反刍马”不是真正的反刍动物，这是有蹄类动物的荣誉，比如牛，它们有额外的胃）。
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河马（1000万年前）
以十几个不同的物种为代表，河马（“像马”）是后新生代最成功的马匹，不仅居住在北美的草原上，也居住在欧洲和非洲。这只水母的直系后代体型稍小，目前还没有超过500磅的物种，而且它的蹄子周围还保留着那些遗留下来的脚趾。从这匹马匹保存下来的脚印判断，这匹河马不仅看起来像一匹现代马，而且跑起来也像一匹现代马！
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pliohippus（500万年前）
Pliohippus是马的进化树上的坏苹果：有理由相信这种类似马的有蹄类动物不是马属的直接祖先，而是进化中的一个分支。特别是，这匹“上新世马”的头骨上有很深的印痕，在任何其他马属中都看不到，而且它的牙齿是弯曲的而不是直的。然而，除此之外，这种长腿、半吨重的Pliohippus在外观和行为上都很像这张名单上的其他祖先马，像它们一样以草为主食而生存。
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河马（200万年前）
最后，我们来看看最后一匹“河马”：更新世时期的驴子大小的河马，已知为数不多的祖先马之一，曾在南美洲殖民（通过最近未被征服的中美洲地峡）。具有讽刺意味的是，鉴于它们在那里花了数千万年的时间进化，河马和它的北方亲戚在最后一个冰河期后不久就在美洲灭绝了；公元16世纪，欧洲殖民者将马重新引入新大陆。
- 发表于 2021-09-15 00:57
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- 分类：生物
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