巨型地面树懒（megalonyx）
史前树懒的原型是巨型地面树懒（属名Megalonyx，发音为MEG ah LAH nix），1797年由未来的美国总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在检查从西弗吉尼亚州的一个洞穴中转交给他的一些骨头后命名。为了纪念描述它的人，最著名的物种今天被称为Megalonyx jeffersoni，是西弗吉尼亚州的州化石，尽管原始骨骼目前居住在费城的自然科学院。重要的是要认识到，巨大的地面树懒分布在中新世、上新世和更新世的北美洲；它的化石在华盛顿州、德克萨斯州和佛罗里达州都被发现了。
早期的误解
虽然我们经常听到托马斯·杰斐逊如何给梅加隆克斯取名，但当谈到他对这种史前哺乳动物所犯的一切错误时，历史书并没有那么快出版。在查尔斯·达尔文的《物种起源》出版至少50年前，杰斐逊（与当时大多数其他博物学家一起）并不知道动物会灭绝，并相信成群的巨龙鸟仍在美国西部徘徊；他甚至要求著名的先驱组合刘易斯和克拉克密切注意任何目击事件！也许更离奇的是，杰斐逊也不知道他在和一种像树懒一样奇特的生物打交道；他命名为“巨爪”，希腊文意为“巨爪”，是为了纪念他认为是一头异常巨大的狮子。
特点
与新生代晚期的其他大型动物群哺乳动物一样，为什么巨大的地面树懒会长到如此巨大的尺寸仍然是个谜（尽管有很多理论），有些个体长达10英尺，重达2000磅。除了体型，这只树懒的显著特点是它的前腿比后腿长得多，这表明它用长长的前爪来牵引大量的植被；事实上，它的构造让人想起了早已灭绝的恐龙——蛇龙（Therizinosaurus），这是趋同进化的经典例子。尽管它很大，但它并不是有史以来最大的史前树懒；这项荣誉属于同时代南美洲的三吨级巨兽。（据信Megalonyx的祖先生活在南美洲，在中美洲地峡出现之前的数百万年，该岛向北迁徙。）
与其他大型动物哺乳动物一样，大约10000年前的最后一个冰河时期，这种巨大的地面树懒也灭绝了，很可能是由于早期人类的捕食、其自然栖息地的逐渐侵蚀以及其惯常食物来源的丧失。
- 发表于 2021-09-15 01:26
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- 分类：生物
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