大多数在职的古生物学家没有机会给自己的恐龙命名。事实上，在很大程度上，古生物学是一个匿名且乏味的职业——典型的博士。这位候选人大部分时间都在费力地清除新发现的化石上的污垢。但是一个野外工作者真正获得成功的机会是当他或她发现一种全新的恐龙并命名它时。（请参见10个最好的恐龙名称、10个最差的恐龙名称以及用于命名恐龙的希腊词根。）

有各种各样的方法来命名恐龙。一些最著名的属是根据显著的解剖特征命名的（例如，三角龙，希腊语中的“三角脸”，或棘龙，即“带刺蜥蜴”），而另一些属是根据其假定的行为命名的（最著名的例子之一是Oviraptor，意为“偷蛋者”）尽管后来的指控被证明是言过其实）。稍微缺乏想象力的是，许多恐龙都是以化石发现的地区命名的——加拿大埃德蒙顿龙和南美阿根廷龙就是明证。

属名、种名和古生物学规则

在科学出版物中，恐龙通常以其属和种名来命名。例如，角龙有四种不同的口味：鼻角角龙、齿沟角龙、英根斯角龙和罗氏角龙。大多数普通人只能说“角龙”，但古生物学家更喜欢使用属名和种名，尤其是在描述单个化石时。比你想象的更多的是，一种特定的恐龙被“提升”为它自己的属——这已经发生了很多次，例如，鬣蜥，其中一些以前的物种现在被称为Mantellisaurus、Gideonmantellia和Dollodon。

根据古生物学的神秘规则，恐龙的第一个正式名称是粘在一起的名称。例如，发现（并命名）磷灰石龙的古生物学家后来发现（并命名）了一种他认为完全不同的恐龙——雷龙。当确定雷龙与Apatosaurus是同一种恐龙时，官方权利又恢复到原来的名称，使雷龙成为一个“弃用”的属。（这类事情不仅仅发生在恐龙身上；例如，史前的马，以前被称为Eohippus，现在使用的是不那么友好的Hyracotherium。）

是的，恐龙可以用人来命名

令人惊讶的是，很少有恐龙是以人的名字命名的，这可能是因为古生物学往往是一个群体的工作，许多从业者不喜欢引起人们对自己的注意。然而，一些传奇科学家以恐龙的形式获得了荣誉：例如，奥特尼利亚是以奥特尼尔·C·马什（造成整个阿帕托龙/雷龙骚动的同一位古生物学家）的名字命名的，而饮酒者不是史前的酒鬼，而是以19世纪化石猎手（和沼泽竞争对手）的名字命名的恐龙爱德华·德林克·科普。其他的“人索”包括名字有趣的皮亚特尼茨基索鲁和贝克斯皮纳克斯。

也许现代最为人所熟知的人是利埃利纳苏拉，1989年，一对已婚的古生物学家在澳大利亚发现了利埃利纳苏拉。他们决定以他们年幼的女儿的名字命名这只小而温和的鸟足类动物，这是第一次有孩子以恐龙的形式获得荣誉。几年后，他们又用Timmus重复了这个把戏，Timmus是一种鸟足类恐龙，以这对著名恐龙的丈夫的名字命名。（在过去几年中，更多的恐龙以女性命名，纠正了长期以来的历史不平衡。）

最愚蠢、最令人印象深刻的恐龙名字

似乎每一位正在工作的古生物学家都有一个秘密的愿望，想想出一个恐龙的名字，这个名字给人留下深刻的印象，如此深刻，如此酷，以至于媒体报道连篇累牍。近年来，我们目睹了诸如暴龙、猛禽和巨龙等令人难忘的例子，即使涉及的恐龙没有你想象的那么令人印象深刻（例如，猛禽，只有一个成年人类的大小，巨龙甚至不是真正的猛禽，而是一个更大的猛禽）。

愚蠢的恐龙名字——当然，如果它们在良好品味的范围内——也在神圣的古生物学殿堂中占有一席之地。最著名的例子可能是“刺激者”，它之所以得名是因为修复化石的古生物学家那天特别恼火。最近，一位古生物学家命名了一种新的有角、褶边恐龙Mojoceratops（在表达“我已经让我的魔咒发挥作用了”中的“魔咒”之后），让我们不要忘记著名的Dracorex hogwartsia，它是以印第安纳波利斯儿童博物馆的青少年游客命名的哈利波特系列。