生物进化被定义为一个群体中经过几代遗传的任何遗传变化。这些变化可能小，也可能大，可能明显，也可能不太明显。

对于被视为进化实例的事件，必须在群体的遗传水平上发生变化，并从一代传递到下一代。这意味着基因，或者更具体地说，群体中的等位基因发生变化并被传递。

这些变化在群体的表型（可以看到的表达的身体特征）中被注意到。

种群遗传水平的变化被定义为小规模变化，称为微进化。生物进化还包括所有生命都是相互联系的，可以追溯到一个共同的祖先。这就是所谓的宏观进化。

进化不是什么

生物进化并不是简单地定义为随时间的变化。随着时间的推移，许多生物体都会经历变化，例如体重减轻或增加。

这些变化不被认为是进化的实例，因为它们不是可以遗传给下一代的遗传变化。

进化论是一种理论吗？

进化论是由查尔斯·达尔文提出的科学理论。科学理论根据观察和实验对自然发生的现象进行解释和预测。这类理论试图解释自然界中的事件是如何发生的。

科学理论的定义不同于一般意义上的理论，理论被定义为对特定过程的猜测或假设。相反，一个好的科学理论必须是可检验的、可证伪的，并由事实证据加以证实。

说到科学理论，没有绝对的证据。这更多的是确认接受一个理论作为一个特定事件的可行解释的合理性。

什么是自然选择(natural selection)？

自然选择是生物进化变化发生的过程。自然选择作用于种群而不是个体。它基于以下概念：

• 群体中的个体具有可以遗传的不同特征。
• 这些个体产生的后代比环境所能支持的还要多。
• 种群中最适合其环境的个体将留下更多后代，从而改变种群的遗传组成。

群体中出现的遗传变异是偶然发生的，但自然选择的过程并非如此。自然选择是种群遗传变异与环境相互作用的结果。

环境决定了哪些变化更有利。拥有更适合其环境特征的个体将比其他个体存活下来产生更多后代。因此，更有利的性状将遗传给整个群体。

种群遗传变异的例子包括食肉植物的改良叶子、条纹猎豹、会飞的蛇、装死的动物和类似叶子的动物。

遗传变异是如何发生的？

遗传变异主要通过DNA突变、基因流动（基因从一个群体转移到另一个群体）和有性生殖发生。由于环境不稳定，遗传变异的种群将比不包含遗传变异的种群更好地适应不断变化的情况。

有性生殖允许通过基因重组发生遗传变异。重组发生在减数分裂过程中，为在单个染色体上产生新的等位基因组合提供了一种途径。减数分裂期间的独立分类允许无限数量的基因组合。

有性生殖使人们有可能在群体中聚集有利的基因组合，或从群体中去除不利的基因组合。具有更有利遗传组合的群体将在其环境中生存，并比那些具有较差遗传组合的群体繁殖更多后代。

生物进化与创造

进化论从提出到今天一直引起争议。这场争论源于这样一种看法，即生物进化与宗教在需要一位神圣创造者方面存在分歧。

进化论者认为进化论并没有解决上帝是否存在的问题，而是试图解释自然过程是如何运作的。

然而，在这样做的过程中，我们无法逃避这样一个事实：进化与某些宗教信仰的某些方面相矛盾。例如，进化论对生命存在的解释和圣经对创造的解释是完全不同的。

进化表明，所有生命都是相互联系的，可以追溯到一个共同的祖先。圣经创造的字面解释表明，生命是由一个全能的超自然存在（上帝）创造的。

还有一些人试图将这两个概念结合起来，认为进化并不排除上帝存在的可能性，而只是解释了上帝创造生命的过程。然而，这一观点仍然与圣经中对创造的字面解释相矛盾。

这两种观点之间的主要争论点是宏观进化的概念。在大多数情况下，进化论者和神创论者都同意微观进化确实发生，并且在自然界中是可见的。

然而，宏观进化是指在物种层面上发生的进化过程，其中一个物种从另一个物种进化而来。这与圣经的观点形成了鲜明的对比，即上帝亲自参与了生物体的形成和创造。

目前，进化论/创造论的争论仍在继续，这两种观点之间的分歧似乎不会很快得到解决。