位于柬埔寨暹粒郊外吴哥窟的寺庙建筑群以其错综复杂的莲花塔、神秘的微笑佛像和可爱的舞女（飞天）以及几何完美的护城河和水库而闻名于世。

吴哥窟是一座建筑瑰宝，也是世界上最大的宗教建筑。这是曾经统治东南亚大部分地区的古典高棉帝国的最高成就。高棉文化和帝国都是围绕着一个关键资源建立起来的：水。

荷塘寺

如今，吴哥窟与水的联系显而易见。吴哥窟（意思是“首都寺庙”）和更大的吴哥窟（“首都”）都被完美的方形护城河环绕。两个五英里长的长方形水库在附近闪闪发光，西巴里和东巴里。在邻近地区，还有其他三个主要的巴拉伊和许多小的巴拉伊。

在暹粒以南约20英里处，柬埔寨16000平方公里的土地上似乎有取之不尽的淡水供应。这是洞里萨湖，东南亚最大的淡水湖。

一个建立在东南亚“大湖”边缘的文明需要依赖复杂的灌溉系统，这似乎有些奇怪，但这个湖泊的季节性极强。在季风季节，大量的水涌入流域，导致湄公河实际上回流到三角洲后面，并开始倒流。河水从16000平方公里的湖床上流出，持续约4个月。然而，一旦旱季恢复，湖面将缩小到2700平方公里，吴哥窟地区将变得高度干旱。

从吴哥窟的角度来看，洞里萨城的另一个问题是它的海拔比古城要低。国王和工程师们知道最好不要把他们的漂亮建筑建在离不稳定的湖泊/河流太近的地方，但他们没有让水往山上流的技术。

工程奇迹

为了提供全年灌溉水稻作物的水源，高棉帝国的工程师们将一个面积相当于现代纽约市的地区与一个由水库、运河和水坝组成的复杂系统连接起来。水库不使用洞里萨的水，而是收集季风雨水并储存在干旱月份。美国宇航局的照片揭示了这些古老水厂的痕迹，这些水厂隐藏在厚厚的热带雨林的地面上。一个稳定的供水系统每年可以种植三种甚至四种以口渴著称的水稻作物，同时也为仪式留下了足够的水。

根据高棉人从印度商人那里吸收的印度教神话，众神居住在五峰的梅鲁山上，四周环绕着海洋。为了复制这一地理位置，高棉国王苏里亚瓦尔曼二世设计了一座五层高的神庙，四周环绕着一条巨大的护城河。1140年开始建造他可爱的设计；这座寺庙后来被称为吴哥窟。

吴哥窟的五座塔楼的形状都像一朵未开放的莲花，这与该遗址的水生性质相一致。仅塔赫普伦神庙就有12000多名朝臣、牧师、舞女和工程师在鼎盛时期为其服务，更不用说帝国的伟大军队，或者养活所有其他人的农民军团了。纵观历史，高棉帝国一直在与昌人（来自越南南部）以及不同的泰国人作战。大吴哥可能有60万到100万居民，而当时伦敦大约有3万人。所有这些士兵、官僚和公民都依赖大米和鱼——因此，他们依赖自来水厂。

崩溃

然而，允许高棉人支持如此庞大人口的制度本身可能就是他们的毁灭。最近的考古工作表明，早在13世纪，水系统就受到了严重的压力。12世纪中期，一场洪水显然摧毁了西巴里的部分土方工程；吴哥窟的工程师们显然没有修复缺口，而是将碎石清除并用于其他项目，使灌溉系统的这一部分闲置。

一个世纪后，在欧洲被称为“小冰河时代”的早期阶段，亚洲的季风变得非常不可预测。根据长寿的蒲木柏树年轮，吴哥经历了长达二十年的干旱周期，从1362年到1392年，以及1415年到1440年。吴哥此时已经失去了对帝国大部分地区的控制。极端的干旱使曾经辉煌的高棉帝国残存的部分瘫痪，使其容易受到泰国人的反复袭击和洗劫。

到1431年，高棉人已经放弃了吴哥的城市中心。权力向南转移到今天首都金边周围地区。一些学者认为，迁都是为了更好地利用沿海贸易机会。也许吴哥窟自来水厂的维护工作实在太繁重了。

无论如何，僧侣们继续在吴哥窟寺庙进行礼拜，但其余的100多座寺庙和吴哥窟建筑群的其他建筑都被遗弃了。渐渐地，这些地点被森林开垦了。尽管高棉人知道这些神奇的废墟矗立在丛林中，但直到十九世纪中叶法国探险家开始写吴哥窟的故事，外界才知道吴哥窟的寺庙。

在过去150年中，来自柬埔寨和世界各地的学者和科学家致力于修复高棉建筑，揭开高棉帝国的神秘面纱。他们的工作揭示了吴哥窟真的像一朵莲花——漂浮在水乡之上。

吴哥图片集

在过去的一个世纪里，各种各样的游客记录了吴哥窟及其周围的遗址。以下是该地区的一些历史照片：

• 玛格丽特·海斯1955年的照片
• 国家地理/罗伯特·克拉克2009年的照片。

来源

• 吴哥和高棉帝国，约翰·奥德里克。（伦敦：罗伯特·黑尔，1972年）。
• 吴哥和高棉文明，迈克尔D.科（纽约：泰晤士河和哈德逊河，2003年）。
• 吴哥文明，查尔斯·海厄姆。（伯克利：加利福尼亚大学出版社，2004）。
• 理查德·斯通：“吴哥：为什么古代文明会崩溃。”。《国家地理》，2009年7月，第26-55页。