高棉帝国的衰落是考古学家和历史学家几十年来一直在努力解决的一个难题。高棉帝国，也被称为吴哥文明，以其首都命名。公元9世纪至15世纪，高棉帝国是东南亚大陆的一个国家级社会。帝国的标志是巨大的纪念性建筑、印度和中国以及世界其他地区之间广泛的贸易伙伴关系以及广泛的道路系统。

最重要的是，高棉帝国以其复杂、广阔和创新的水文系统、利用季风气候建立的水控制以及应对热带雨林生活的困难而闻名。

追踪吴哥的堕落

帝国传统上的崩溃日期是1431年，当时首都被竞争对手暹罗王国洗劫​大城府。

但帝国的衰落可以追溯到更长的时期。最近的研究表明，在成功解职前，多种因素促成了帝国的衰弱。

• 早期王国：公元100-802年（阜南）
• 经典或吴哥窟时期：802-1327
• 后经典：1327-1863
• 吴哥窟陷落：1431年

吴哥文明的全盛时期始于公元802年，当时国王贾亚瓦尔曼二世统一了被称为早期王国的交战政体。这一经典时期持续了500多年，内部高棉人和外部中国和印度历史学家都有记载。这一时期见证了大规模的建筑工程和水控制系统的扩建。

自1327年加亚瓦尔曼·帕拉米斯瓦拉统治开始后，内部梵文记录停止保存，纪念性建筑的速度减慢，然后停止。13世纪中期发生了严重的持续干旱。

吴哥的邻国也经历了动乱时期，1431年前吴哥和邻国之间发生了重大的战争。吴哥在公元1350年至1450年间经历了缓慢但持续的人口下降。

导致崩溃的因素

有几个主要因素被认为是吴哥窟灭亡的原因：与邻国城邦大城府的战争；社会向小乘佛教的转变；增加海上贸易，解除吴哥对该地区的战略封锁；城市人口过多；气候变化给该地区带来了长期干旱。确定吴哥窟倒塌的确切原因的困难在于缺乏历史文献。

吴哥窟的大部分历史都在该国寺庙的梵文雕刻中详细描述，同时也有来自中国贸易伙伴的报告。但在14世纪末和15世纪初，吴哥窟内部的文献记录却默默无闻。

高棉帝国的主要城市——吴哥窟、Koh-Ker、Phimai、Sambor Prei-Kuk——是为了利用雨季而设计的，当时地下水位正好位于地表，每年降雨量在115-190厘米（45-75英寸）之间；旱季，地下水位下降到地表以下5米（16英尺）。

为了抵消这种条件上的巨大差异所带来的不良影响，吴哥窟人修建了一个庞大的运河和水库网络，其中至少有一个项目永久性地改变了吴哥窟本身的水文状况。这是一个极其复杂和平衡的系统，显然是长期干旱造成的。

长期干旱的证据

考古学家和古环境学家利用土壤沉积物岩芯分析（Day等人）和树木年代学研究（Buckley等人）记录了三次干旱，一次发生在13世纪早期，一次发生在14世纪至15世纪，另一次发生在18世纪中后期。

其中最具破坏性的干旱发生在14和15世纪，当时吴哥窟水库的泥沙减少，浊度增加，水位较低，与之前和之后的时期相比。

吴哥统治者显然试图利用技术来补救干旱，比如在东巴里水库，一条巨大的出口运河首先被缩减，然后在13世纪末完全关闭。

最终，统治阶级吴哥窟人将首都迁至金边，并将主要活动从内陆作物种植转向海上贸易。但最终，水系统的失灵以及相互关联的地缘政治和经济因素太多，无法恢复稳定。

重新绘制吴哥窟地图：大小是一个因素

自从20世纪初飞行员在茂密的热带森林地区重新发现吴哥以来，考古学家们就知道吴哥的城市群很大。从一个世纪的研究中得到的主要教训是，吴哥文明比任何人想象的都要大得多，在过去十年中，已确认的寺庙数量惊人地增加了五倍。

遥感地图和考古调查提供了详细和信息丰富的地图，显示即使在12-13世纪，高棉帝国也遍布东南亚大陆的大部分地区。

此外，一个交通走廊网络将遥远的定居点连接到吴哥窟的中心地带。那些早期的吴哥社会深刻而反复地改变了这里的景观。

遥感证据还表明，吴哥窟幅员辽阔造成了严重的生态问题，包括人口过剩、水土流失、表土流失和森林砍伐。

特别是，向北方的大规模农业扩张和对旱地农业的日益重视，加剧了侵蚀，导致广泛的运河和水库系统中堆积了沉积物。这种融合导致社会各阶层的生产力下降，经济压力增加。干旱使这一切变得更糟。

削弱

然而，除了气候变化和地区不稳定的下降之外，还有一些因素削弱了该州。尽管国家在整个时期都在调整他们的技术，但吴哥窟内外的人民和社会正面临越来越大的生态压力，特别是在14世纪中叶的干旱之后。

学者Damian Evans（2016年）认为，一个问题是，石头砌体仅用于宗教纪念碑和水管理设施，如桥梁、涵洞和溢洪道。城市和农业网络，包括皇家宫殿，由泥土和木材和茅草等不耐用材料构成。

那么是什么导致高棉的倒台呢？

埃文斯和其他人说，经过一个世纪的研究，仍然没有足够的证据来确定导致高棉垮台的所有因素。考虑到该区域的复杂性才刚刚开始变得明显，今天尤其如此。然而，有可能确定季风热带森林地区人类环境系统的精确复杂性。

识别导致如此巨大、长寿的文明衰落的社会、生态、地缘政治和经济力量的重要性体现在今天，精英们对气候变化周围环境的控制并不是他们所能做到的。

来源

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• Caldararo N.2015。超越零人口：民族历史、考古学和高棉、气候变化和文明崩溃。人类学3（154）。
• Day MB、Hodell DA、Brenner M、Chapman HJ、Curtis JH、Kenney WF、Kolata AL和Peterson LC。2012吴哥窟（柬埔寨）西巴里的古环境史。《国家科学院院刊》109（4）：1046-1051。
• 埃文斯博士，2016年。机载激光扫描是探索柬埔寨长期社会生态动态的一种方法。考古科学杂志74:164-175。
• Iannone G.2015。热带的释放和重组：来自东南亚的比较视角。作者：福塞克，编辑。《超越崩溃：复杂社会中恢复力、复兴和转型的考古学视角》。卡本代尔：南伊利诺伊大学出版社。第179-212页。
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