当中国最后一个王朝——清朝在1911-1912年倒台时，它标志着这个国家难以置信的漫长帝国历史的终结。这段历史至少可以追溯到公元前221年，秦始皇第一次将中国统一为一个帝国。在那段时间的大部分时间里，中国是东亚唯一的、无可争议的超级大国，周边国家如韩国、越南和常常不情愿的日本在文化上落后。然而，2000多年后，中国最后一个王朝统治下的中国皇权即将永久崩溃。

关键收获：清朝的崩溃

• 清朝将自己提升为一股征服力量，统治中国268年，直到1911-1912年崩溃。精英们自诩为局外人的地位促成了他们最终的灭亡。
• 导致最后一个王朝垮台的一个主要原因是西方新技术形式的外部力量，以及清朝对欧洲和亚洲帝国主义野心力量的严重误判。
• 第二个主要因素是国内动乱，表现为从1794年白莲起义开始，到1899-1901年义和团起义和1911-1912年武昌起义结束的一系列毁灭性叛乱。

中国清朝的满族统治者从公元1644年开始统治中央王国，当时他们打败了最后一个明朝，直到1912年。是什么导致了这个曾经强大的帝国的崩溃，开启了中国的现代时代？

正如你所料，中国清朝的崩溃是一个漫长而复杂的过程。19世纪下半叶和20世纪初，由于内外因素的复杂相互作用，清政府逐渐崩溃。

异议的低语

清朝人来自满洲，他们建立了自己的王朝，成为非华裔外来者征服明朝的力量，并在其268年的统治中保持了这种身份和组织。特别是，宫廷在某些宗教、语言、仪式和社会特征上与臣民划清界限，总是以外部征服者的身份出现。

反对清朝的社会起义始于1796-1820年的白莲起义。清朝曾禁止北方地区的农业，这些农业留给了蒙古牧民，但新世界作物的引入，如马铃薯和玉米，开启了北方地区的平原农业。与此同时，还从西方引进了治疗天花等传染病的技术，以及广泛使用化肥和灌溉技术。

白莲起义

由于这些技术进步，中国人口激增，从1749年的不足1.78亿增加到1811年的近3.59亿；到1851年，中国清朝的人口接近4.32亿。 起初，与蒙古相邻地区的农民为蒙古人工作，但最终，过度拥挤的湖北省和湖南省的人涌出并进入该地区。很快，新移民的人数开始超过土著人，围绕地方领导权的冲突越来越激烈。

1794年，大批中国人发动暴乱，白莲起义由此开始。最终，叛乱被清朝精英镇压；但白莲组织仍然保持秘密和完整，并主张推翻清朝。

帝国的错误

另一个导致清朝垮台的主要因素是欧洲帝国主义和中国对英国皇权的严重误判和残酷。

到19世纪中叶，清朝已经掌权一个多世纪了，精英和他们的许多臣民感到他们有天命继续掌权。他们用来掌权的工具之一是对贸易的严格限制。清朝认为，要避免白莲起义的错误，就要压制外来势力。

维多利亚女王统治下的英国是中国茶叶的巨大市场，但清朝拒绝参与贸易谈判，而是要求英国用黄金和白银支付茶叶的价格。相反，英国开始了一场有利可图的非法鸦片贸易，从英属帝国印度进入远离北京的广东。****焚烧了2万包鸦片，而英国则以毁灭性入侵中国大陆作为报复，这两场战争被称为1839-42年和1856-60年的鸦片战争。

对这场猛攻毫无准备，清朝就输了，英国强加了不平等条约，控制了香港地区，连同数百万英镑的银币来补偿英国人失去的鸦片。这一屈辱向所有中国的臣民、邻国和朝贡表明，曾经强大的中国现在变得软弱和脆弱。

不断加深的弱点

随着弱点的暴露，中国开始失去对周边地区的控制。法国占领了南洋，建立了法国印度支那的殖民地。1895-1996年第一次中日战争后，日本剥夺了台湾，有效控制了朝鲜（以前是中国的一个支流），并在1895年的《马关条约》中提出了不平等的贸易要求。

到1900年，包括英国、法国、德国、俄罗斯和日本在内的外国势力在中国沿海地区建立了“势力范围”。在那里，外国势力基本上控制着贸易和军事，尽管从技术上讲，他们仍然是清中国的一部分。权力的天平已经明显地从朝廷向外国势力倾斜。

义和团叛乱

在中国内部，异议不断增加，帝国开始从内部瓦解。普通的汉族人对清朝统治者没有什么忠诚，清朝统治者仍然表现出来自北方的满族人的征服姿态。灾难性的鸦片战争似乎证明了异族统治的王朝已经失去了天命，需要被推翻。

作为回应，清慈禧太后严厉打击改革者。慈禧没有走日本明治维新和国家现代化的道路，而是清洗了她的现代化者法庭。

1900年，中国农民发起了一场大规模的反外国人运动，称为义和团运动，他们最初反对清政府和欧洲列强（加上日本）。最终，清军和农民联合起来，但他们无法打败外国列强。这标志着清朝末日的开始。

末代王朝的末日

强大的叛军领袖开始对清政府的统治能力产生重大影响。1896年，严复翻译了赫伯特·斯宾塞关于社会达尔文主义的论文。其他人则开始公开呼吁推翻现有政权，并以宪法规则取而代之。孙中山成为中国第一位“职业”革命者，1896年在中国驻伦敦大使馆被清廷特工绑架，赢得了国际声誉。

清朝的一个反应是通过禁止“革命”一词出现在他们的世界历史教科书中来压制它。法国大革命现在是法国的“叛乱”或“混乱”，但事实上，租借领土和外国租界的存在为激进反对派提供了大量燃料和不同程度的安全。

残废的清朝在紫禁城的城墙后继续掌权十年，但1911年的武昌起义在18个省份投票脱离清朝的情况下给棺材钉上了最后一颗钉子。最后一位皇帝，6岁的溥仪，于1912年2月12日正式退位，不仅结束了清朝，也结束了中国长达数千年的帝国统治。

孙中山当选为中国第一任总统，中国的共和时代开始了。

其他参考资料

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