在19世纪最后几十年甚至20世纪，北美的欧洲裔美国人一直全心全意地相信土墩建筑者神话。主要的神话是，生活在今天的美国的土著人没有能力建造新来者发现的数千块史前土方工程，他们一定是由其他种族的人建造的。这个神话为消灭美洲土著人并夺走他们财产的计划提供了理由。它在19世纪末被揭穿。

关键收获：土堆建造者神话

• 土墩建筑者神话是在19世纪中期创造的，目的是解释欧美定居者思维过程中的脱节。
• 定居者们很欣赏他们新土地上的数千个土墩，但他们不忍心把土墩的建造归功于他们要取代的美洲土著人。
• 这个神话把这些土堆归功于一个虚构的种族，这个种族是被美洲土著居民赶出的。
• 19世纪80年代末，土墩建造者的神话被证明是错误的。
• 在神话被驱散后，成千上万的土墩被故意摧毁。

早期的探索和土堆建造者

欧洲人最早的美洲探险是由西班牙人进行的，西班牙人发现了活的、充满活力的和先进的文明。印加、阿兹特克和玛雅都有国家社会的版本。西班牙征服者赫尔南多·德索托（Hernando de Soto）在1539年至1546年间访问了密西西比人的酋长领地，从佛罗里达到密西西比河，管理着他们复杂的社区，甚至找到了真正的“土墩建造者”。

但是，来到北美的英国人首先确信，已经居住在他们定居的土地上的人实际上是来自以色列的迦南人的后裔。随着欧洲殖民地向西移动，新移民继续接触当地人，其中一些人已经被疾病摧毁，他们开始发现数千个大型土方工程的例子，比如伊利诺斯州卡霍基亚的僧侣丘，以及丘群和各种几何形状的丘，螺旋丘，以及鸟和其他动物肖像。

一个神话诞生了

欧洲人遇到的土方工程对新定居者来说是一个巨大的魅力来源，但只有在他们确信土堆必须是由一个更优秀的种族建造的，而这不可能是印第安人之后。

由于新的欧美定居者不能或不想相信土墩是由他们正在尽快取代的美洲原住民建造的，其中一些人，包括学术界，开始形成“土墩建造者迷失种族”的理论据说，这些土堆建造者是一个优越的种族，可能是以色列失落的部落之一，也可能是墨西哥人的祖先，他们被后来的人杀害。一些土堆的业余挖掘者声称，土堆中的骸骨是非常高的个体，当然不可能是印第安人。至少他们是这么想的。

政府的官方政策从来没有规定这些工程是由土著居民以外的人完成的，但这一理论确实支持了支持欧洲愿望“天命”的论点。中西部许多最早的定居者至少在一开始对他们的土地上的土方工程感到自豪，并为保护它们做了很多工作。

揭穿神话

然而，到19世纪70年代末，由史密森学会的塞勒斯·托马斯（1825-1910）和皮博迪博物馆的弗雷德里克·沃德·普特南（1839-1915）领导的学术研究报告了确凿的证据，证明埋葬在土堆中的人与现代美洲土著人之间没有身体上的差异。随后的DNA研究一再证明了这一点。当时和今天的学者都认识到，现代美洲土著人的祖先负责北美所有史前土堆的建造。

意外后果

公众更难被说服，如果你读到20世纪50年代的郡史，你仍然会看到土墩建筑商种族消失的故事。学者们通过巡回演讲和出版报纸故事，尽最大努力让人们相信印第安人是土堆的设计者。这一努力适得其反。

不幸的是，一旦失去种族的神话被驱散，定居者就对这些土堆失去了兴趣，而美国中西部数千个土堆中的许多土堆（如果不是大部分的话）也被摧毁了，因为定居者只是简单地将文明、智慧和有能力的人被赶出他们的合法土地的证据一扫而光。

选定来源

• 克拉克，马兰。R.“土堆建造者：一个美国神话”，《爱荷华考古学会杂志》第23期（1976）：145-75页。印刷品。
• 原始神话：1492年的美洲景观〉《美国地理学家协会年鉴》82.3（1992）：369-85。印刷品。
• 曼恩，罗伯。“入侵过去：美洲原住民对古代土墩的再利用”，《东南考古学》24.1（2005）：1-10。印刷品。
• 考古学和第一批美国人〉，《美国人类学家》94.4（1992）：816-36。印刷品。
• 斯蒂芬·皮特：《肖像建造者和现代印第安人的比较》，《美国古董和东方杂志》第17期（1895）：19-43页。印刷品。
• 考古学与美洲印第安人的形象〉《美国古代》45.4（1980）：662-76。印刷品。
• 乔，沃特金斯。“土著考古学：美洲印第安人的价值观和科学实践”，《兰厄姆医学博士：阿尔塔米拉出版社》，2000年。印刷品。
• 威默，迪安妮。“在世俗和神圣的边缘：上下文中的霍普韦尔土堆建造者考古学”，《古代》90.350（2016）：532-34。印刷品。