历史是对人类历史的研究，正如人类留下的书面文件所描述的那样。参与者死了，历史告诉我们，过去有着所有复杂的选择和事件，是一般公众认为历史学家和考古学家立于不朽的基石。

但作为过去的传播者，历史学家们认识到，基石实际上是流沙，每个故事的细节都是未知的，而被讲述的内容也被今天的条件所影响。虽然说历史是对过去的研究并不是不正确的，但这里有一系列更加清晰准确的描述。

简练的历史定义

没有人会说最好的定义不是一个简短的定义，但如果你也能机智一些，它会有所帮助。

约翰·雅各布·安德森

“历史是对人类之间发生的事件的叙述，包括对国家兴衰的叙述，以及对影响人类政治和社会状况的其他重大变化的叙述。”（约翰·雅各布·安德森）

W.C.塞拉和R.J.耶特曼

“历史不是你所想的。它是你所记得的。所有其他的历史都会战胜它自己。”（1066及所有这些）

乔伊斯

“历史，斯蒂芬说，是一场噩梦，我正试图从中醒来。”（尤利西斯）

阿诺德·汤因比

“没有使用的历史一文不值，因为所有的知识生活都是行动，就像实际生活一样，如果你不好好使用这些东西，它可能就死了。”

心理历史学家

1942到1944年间，科幻小说作家艾萨克·阿西莫夫写下了第一部短篇小说，这些故事将成为《基金会三部曲》的基础。基础三部曲的主要概念是，如果你是一个很好的数学家，你可以准确地预测未来，基于过去的记录。阿西莫夫确实读得非常广泛，因此他的观点基于其他历史学家的著作也就不足为奇了。

查尔斯奥斯汀·比尔德

“如果实现了一门历史科学，它将像天体力学科学一样，能够对历史上的未来进行可计算的预测。它将把历史事件的全部集中在一个领域内，并揭示即将展开的未来，包括所有已作出和将要作出的明显选择。它将是全知。它的创造者将拥有神学家赋予上帝的属性。未来一旦被揭示，人类将无所事事，除非等待它的毁灭。”

努马-丹尼斯·甫斯特尔·德·库朗日

“历史是而且应该是一门科学……历史不是过去发生的各种事件的积累。它是人类社会的科学。”

伏尔泰

“所有历史的第一个基础是父亲对孩子们的朗诵，然后从一代传给另一代；在它们的起源，它们是最有可能的，当它们不震惊常识时，它们在每一代中都失去了一个概率。”（哲学词典）

爱德华·霍列特·卡尔

“历史是…现在和过去之间的对话。（原名：Geschichte ist…ein Dialog zwischen Gegenwart and Vergangenheit。）”（什么是历史？）

马丁·路德·金。

“历史的主要教训有四个：第一，神摧毁了谁，他们首先用权力使之疯狂。第二，神的磨坊磨得很慢，但磨得非常小。第三，蜜蜂给它掠夺的花施肥。第四，当足够黑暗时，你可以看到星星。”（由历史学家查尔斯·奥斯汀·比尔德（Charles Austin Beard）编撰，但这个版本是马丁·路德·金（Martin Luther King）在《邪恶之死在海边》（the death of evil on the seashore）中使用的版本）

一套花招

不是每个人都喜欢研究历史或认为它有用。亨利·福特就是一个典型的例子，亨利·大卫·梭罗也是一个典型的例子，这可能是这两位绅士极少数的共同点之一。

伏尔泰

“历史不过是我们对死者耍的一套把戏。”（法文原著）“你对历史的看法是对的。你对死亡的信仰是对的。”

亨利·大卫·梭罗

“至于金字塔，没有什么比发现这么多人堕落到可以为一个野心勃勃的傻瓜建造一座坟墓更令人惊讶的了，如果他淹死在尼罗河中，然后把他的尸体交给狗，那会更聪明、更男人。”

简·奥斯汀

“历史，真正严肃的历史，我对此不感兴趣。我读了一点作为一种责任，但它告诉我的任何事情都不会让我感到烦恼或厌倦。教皇和国王的争吵，战争或瘟疫，每页都有；男人都一无是处，几乎没有女人，这是非常令人厌烦的。”（诺桑觉寺）

比尔斯

“历史，n.一个大部分是虚假的，大部分是不重要的事件的描述，这些事件是由统治者（主要是无赖）和士兵（主要是傻瓜）造成的：在罗马历史中，伟大的尼布尔所表现的是‘十分之九的谎言’。信仰，我希望‘在我们接受伟大的尼布尔作为向导之前，我们知道他在哪里犯了错误，他撒了多少谎’。”（魔鬼词典）

马尔科姆X

“一个民族就像一个人；除非它运用自己的才能，为自己的历史感到自豪，表达自己的文化，肯定自己的个性，否则它永远无法实现自己。”

时间的流逝

不管你喜不喜欢历史，不可否认它对我们的影响。

亨利·大卫·梭罗

“历史上记录的大多数事件都比重要的事件更为显著，比如日食和月食，所有人都被日食和月食所吸引，但其影响无人费心计算。”（康科德河和梅里麦克河上的一周）

古斯蒂·比恩斯托克·科尔曼

“你知道，这太奇怪了，我一生中经历过四种形式的政府：君主制、共和制、希特勒帝国、美国民主共和国只有…1918年到1933年，那是十五年！想象一下，只有十五年。但是，然后，希特勒将持续一千年，而他只持续了…1933年到1945年…十二年，十二年！哈！”

普鲁塔克

“要通过历史来追溯和发现任何事情的真相是非常困难的。”（普鲁塔克的一生）

道格拉斯·亚当斯

“每一个主要的银河文明的历史都会经历三个不同且可识别的阶段，即生存、探索和成熟阶段，也就是所谓的“如何、为什么和在哪里”阶段。例如，第一个阶段的特点是“我们怎么吃？”第二个阶段的特点是“我们为什么吃？”？第三个问题是“我们在哪里吃午饭？”（搭便车的宇宙指南）

普鲁弗洛克说

艾略特

有了这样的知识，什么是宽恕？现在想想，历史上有许多狡猾的段落，人为的勘误和问题，带有私语野心的欺骗，用虚荣引导我们。现在想想，当我们的注意力被分散时，她给予了我们，她给予的是如此柔顺的困惑，以至于给予会抑制我们的渴望。给出不被相信的东西太晚了，或者如果仍然相信，仅仅在记忆中，重新考虑激情。太快地给予软弱的手，思想可以被抛弃，直到拒绝传播恐惧。恐惧和勇气都救不了我们。非自然的恶习是由我们的英雄主义造成的。我们肆无忌惮的罪行把美德强加在我们身上。这些眼泪从盛怒的树上抖下来。（《荒原》，普鲁弗洛克和其他诗歌）