昆虫（昆虫纲）是所有动物类群中种类最多的。昆虫的种类比所有其他动物的种类加起来还要多。它们的数量非常惊人——无论是从昆虫个体数量还是昆虫种类数量来看。事实上，昆虫如此之多，以至于没有人知道如何计算它们的数量——我们所能做的就是做出估计。

科学家估计，今天可能有多达3000万种昆虫存活。到目前为止，已经确定了100多万人。在任何时候，我们星球上存活的昆虫个体数量都是惊人的——一些科学家估计，今天每一个活着的人类就有2亿只昆虫。

昆虫作为一个群体的成功也反映在它们生活的栖息地的多样性上。昆虫在沙漠、森林和草原等陆地环境中数量最多。它们在淡水栖息地（如池塘、湖泊、溪流和湿地）中同样数量众多。昆虫在海洋栖息地相对稀少，但在盐沼和红树林等微咸水域更为常见。

主要特征

昆虫的主要特征包括：

• 主体三部分
• 三对腿
• 两对翅膀
• 复眼
• 变形
• 复杂口器
• 一对天线
• 小体型

分类

昆虫按以下分类层次进行分类：

动物&gt；无脊椎动物&gt；节肢动物&gt；六足类&gt；昆虫

昆虫分为以下分类群：

• 天使昆虫（Zoraptera）-目前大约有30种天使昆虫存活。这一组的成员是小型的半代谢性昆虫，这意味着它们经历了一种发育形式，包括三个阶段（卵期、若虫期和成虫期），但没有蛹期。天使虫很小，通常生活在树皮下或腐烂的木头里。
• 树皮虱和书虱（Psocoptera）——目前大约有3200种树皮虱和书虱存活。该组成员包括谷仓书虱、书虱和普通树皮虱。树皮虱和书虱生活在潮湿的陆地栖息地，如落叶层、石头下或树皮中。
• 蜜蜂、蚂蚁和它们的亲戚（膜翅目）-今天大约有103000种蜜蜂、蚂蚁和它们的亲戚活着。这个群体的成员包括蜜蜂、黄蜂、角尾蜂、叶蜂和蚂蚁。叶蜂和角尾蜂的身体由胸部和腹部之间的宽阔部分连接。蚂蚁、蜜蜂和黄蜂的身体由胸部和腹部之间的狭窄部分连接。
• 甲虫（鞘翅目）-目前有超过300000种甲虫存活。这组成员有一个坚硬的外骨骼和一对坚硬的翅膀（称为鞘翅），它们为更大更精致的后翅提供保护。甲虫生活在各种各样的陆地和淡水栖息地。它们是当今世界上种类最多的昆虫。
• 猪鬃动物（古颌类）-今天大约有350种活的猪鬃动物。这一组的成员不经历变态（未成熟的鬃毛类似于成人的较小版本）。猪鬃有一个圆柱形的身体，逐渐变细成一个狭窄的鬃毛状的尾巴。
• 卡迪蝇（毛翅目）-目前有7000多种卡迪蝇存活。这个群体的成员有水生幼虫，这些幼虫在其中生活，形成一个保护壳。这个箱子是由幼虫产生的丝绸制成的，还包括其他材料，如有机碎片、树叶和树枝。成年人是夜间活动的，寿命很短。
• 蟑螂（蜚蠊科）-目前约有4000种蟑螂存活。这个群体的成员包括蟑螂和水獭。蟑螂是食腐动物。它们在热带和亚热带栖息地最为丰富，尽管它们分布在世界各地。
• 蟋蟀和蚱蜢（直翅目）-今天有20000多种蟋蟀和蚱蜢存活。这个群体的成员包括蟋蟀、蚱蜢、蝗虫和凯蒂虫。大多数是陆生食草动物，许多物种有强壮的后腿，非常适合跳跃。
• 豆娘和蜻蜓（蜻蜓目）-目前有5000多种豆娘和蜻蜓存活。这一群体的成员在其生命周期的若虫和成虫阶段都是捕食者（豆娘和蜻蜓是半代谢性昆虫，因此，它们在发育过程中缺乏蛹期）。豆娘和蜻蜓是飞行技能娴熟的昆虫，它们以蚊子和蚊虫等较小（且技能较低）的飞行昆虫为食。
• 耳蝠（皮翅目）-目前大约有1800种耳蝠存活。这个群体的成员是夜间活动的食腐动物和食草动物。许多种类的耳蝠成虫都有尾蚴（腹部最后面的部分），尾蚴被改造成细长的钳子。
• 蚤类（蚤目）-目前约有2400种蚤类存活。这类跳蚤的成员包括猫跳蚤、狗跳蚤、人跳蚤、兔跳蚤、东方鼠跳蚤等。跳蚤是吸血寄生虫，主要捕食哺乳动物。一小部分跳蚤以鸟类为食。
• 苍蝇（双翅目）-目前大约有98500种苍蝇存活。这个群体的成员包括蚊子、马蝇、鹿蝇、家蝇、果蝇、鹤蝇、蠓、强盗蝇、机器人蝇和许多其他。尽管苍蝇有一对翅膀（大多数飞行昆虫有两对翅膀），但它们仍然是技艺高超的飞行者。苍蝇在所有活着的动物中翅膀拍打的频率最高。
• 螳螂（螳螂科）-目前大约有1800种螳螂存活。这个群体的成员有一个三角形的头部，细长的身体和猛禽的前腿。螳螂以其保持前腿的祈祷式姿势而闻名。螳螂是捕食性昆虫。
• 蜉蝣（蜉蝣目）-今天生活着2000多种蜉蝣。这个群体的成员在卵期、若虫期和未成熟期都是水生动物。蜉蝣的发育缺乏蛹期。成年人的翅膀不会平放在背部。
• 飞蛾和蝴蝶（鳞翅目）-今天有超过112000种飞蛾和蝴蝶存活。飞蛾和蝴蝶是当今世界第二大种类的昆虫。这个群体的成员包括燕尾蝶、马利筋蝶、跳蚤、衣蛾、明翅蛾、蓝斑蛾、巨丝蛾、鹰蛾和许多其他。成虫的蛾子和蝴蝶有着覆盖着小鳞片的大翅膀。许多物种的鳞片颜色鲜艳，图案复杂。
• 神经翅昆虫（神经翅目）-目前约有5500种神经翅昆虫存活。这一组的成员包括多布森蝇、阿尔德飞蝇、蛇蝇、绿色草蛉、棕色草蛉和蚁狮。成年形式的神经翅昆虫的翅膀上有高度分枝的脉序。许多种类的神经翅昆虫是农业害虫的捕食者，如蚜虫和介壳虫。
• 寄生虱（Phthiraptera）——目前约有5500种寄生虱存活。这一类的成员包括鸟虱、身体虱、阴虱、家禽虱、有蹄类虱和哺乳动物咀嚼虱。寄生虱子没有翅膀，作为外部寄生虫生活在哺乳动物和鸟类身上。
• 岩石爬行动物（Grylloblattodea）——目前大约有25种岩石爬行动物存活。这组成员成年时没有翅膀，有长长的触角、圆柱形身体和长尾鬃毛。岩石爬行动物是所有昆虫中种类最少的。它们生活在高海拔的栖息地。
• 蝎蝇（Mecopera）-目前约有500种蝎蝇存活。这组成员包括普通蝎蝇和悬挂蝎蝇。大多数成年蝎蝇头部细长，翅膀狭窄，脉序分枝。
• 银鱼（Thysanura）-目前约有370种银鱼存活。这一组的成员身体扁平，布满鳞片，银鱼因其鱼类般的外表而得名。它们是无翅昆虫，有长长的触角和尾须。
• 石蝇（Plecoptera）-目前大约有2000种石蝇存活。这个群体的成员包括普通石蝇、冬季石蝇和春季石蝇。石蝇之所以得名，是因为它们作为若虫生活在石头下面。石蝇若虫需要含氧良好的水才能生存，因此，它们生活在快速流动的溪流和河流中。成虫是陆生的，生活在溪流和河流的边缘，以藻类和地衣为食。
• 棍叶昆虫（Phasmatodea）——目前约有2500种棍叶昆虫存活。这个群体的成员最为人所知的是他们模仿树枝、树叶或细枝的外观。一些种类的杆和叶昆虫能够根据光线、湿度或温度的变化而改变颜色。
• 白蚁（等翅目）-目前约有2300种白蚁存活。这组白蚁的成员包括白蚁、地下白蚁、腐木白蚁、干木白蚁和湿木白蚁。白蚁是群居昆虫，生活在大型公共巢穴中。
• 蓟马（Thysanoptera）-目前有4500多种蓟马存活。这组成员包括捕食性蓟马、普通蓟马和管尾蓟马。蓟马常被诬蔑为害虫，并破坏多种谷物、蔬菜和水果作物。
• 真正的昆虫（半翅目）-今天大约有50000种昆虫存活。该组的成员包括植物臭虫、种子臭虫和臭虫。真正的虫子有明显的前翅，不用时平放在昆虫的背上。
• 扭曲翼寄生虫（Strepsiptera）——目前约有532种扭曲翼寄生虫存活。在幼虫和蛹的发育阶段，这组成员是体内寄生虫。它们寄生各种昆虫，包括蚱蜢、叶蝉、蜜蜂、黄蜂和许多其他昆虫。成年雄性扭翅寄生虫化蛹后离开宿主。成年雌性留在寄主内，仅部分出现交配，然后返回寄主，而幼体则在雌性腹部发育，随后在寄主内出现。
• 网络纺纱机（Embioptera）——目前大约有200种网络纺纱机。这组昆虫的成员在昆虫中是独一无二的，因为它们的前腿上有丝腺。织网者的后腿也变大了，这使他们能够在地下巢穴的隧道中向后奔跑。

工具书类

• Hickman C，Robers L，Keen S，Larson A，I'Anson H，Eisenhour D.《动物学综合原理》第14版，波士顿MA:McGraw-Hill；2006910便士。
• 通用昆虫学资源库。2009在线发布于https://projects.ncsu.edu/cals/course/ent425/index.html.
• Ruppert E，Fox R，Barnes R.无脊椎动物学：功能进化方法。第七版贝尔蒙特加利福尼亚州：布鲁克斯/科尔；2004963页。