帝国时期是罗马帝国时期。帝国时期的第一位领导人是奥古斯都，他来自罗马的朱利安家族。接下来的四位皇帝都来自他或他妻子（克劳迪安）的家庭。这两个家族的名字以朱利奥·克劳迪安的形式结合在一起。朱利奥-克劳迪亚时代涵盖了罗马最初的几个皇帝：奥古斯都、提比略、卡利古拉、克劳迪亚斯和尼禄。​

古罗马历史分为三个时期：

1. 帝王的
2. 共和国的
3. 帝国的

有时还包括第四个时期：拜占庭时期。

继承规则

由于罗马帝国在朱利奥·克劳迪亚斯时代是新的，它仍然需要解决继承问题。第一位皇帝奥古斯都非常重视他仍然遵循共和国允许独裁者的规则这一事实。罗马痛恨国王，因此，尽管皇帝除了名字以外都是国王，但直接提及国王的继承权将是令人憎恶的。相反，罗马人必须制定继承规则。

他们有一些模式，比如贵族政治官职之路（cursus honorum），而且，至少在一开始，他们期望皇帝有杰出的祖先。很快就很明显，一个潜在皇帝的王位要求金钱和军事支持。

奥古斯都任命了一位共同摄政者

从历史上看，参议员阶层将他们的身份传给后代，因此家族内部的继承是可以接受的。然而，奥古斯都缺少一个儿子来继承他的特权。公元前23年，当奥古斯都认为自己会死的时候，他把一枚戒指交给了他信任的朋友和阿格里帕将军。奥古斯都康复了。家庭环境发生了变化。奥古斯都在公元4年收养了他妻子的儿子提比略，并赋予他总督和法庭的权力。他把他的继承人嫁给了他的女儿朱莉娅。公元13年，奥古斯都任命提比略为摄政王。奥古斯都死后，提比略已经拥有了皇权。

如果继任者有机会共同执政，冲突可以最小化。

提比略的两个继承人

继奥古斯都之后，罗马接下来的四位皇帝都与奥古斯都或他的妻子利维亚有亲戚关系。他们被称为朱利奥·克劳迪亚斯。奥古斯都很受欢迎，罗马也对他的后裔效忠。

提比略与奥古斯都的女儿结婚，是奥古斯都第三任妻子茱莉亚的儿子。公元37年他去世时，提比略还没有公开决定谁将跟随他。有两种可能性：提比略的孙子提比略·杰梅卢斯或日耳曼库斯的儿子。根据奥古斯都的命令，提比略收养了奥古斯都的侄子日耳曼库斯，并任命他们为平等的继承人。

卡里古拉病

总督府长官Macro支持卡利古拉（盖乌斯），罗马参议院接受了该长官的候选人。这位年轻的皇帝起初似乎很有希望，但很快就患上了重病，这使他感到恐惧。卡利古拉要求给予他极高的荣誉，否则就羞辱了参议院。他疏远了执政四年后杀害他的执政官。毫不奇怪，卡利古拉还没有选择继任者。

克劳迪斯被说服继承王位

在刺杀了克劳迪斯的侄子卡利古拉后，裁判官们发现克劳迪斯畏缩在窗帘后面。他们正在洗劫宫殿，但他们没有杀死克劳迪斯，而是认出他是他们深爱的日耳曼人的兄弟，并说服克劳迪斯继承王位。参议院一直在努力寻找新的继任者，但执政官们再次强加了他们的意愿。

新皇帝收买了执政官卫队的继续效忠。

克劳迪斯的一位妻子，梅萨琳娜，已经产生了一个名为大英帝国的继承人，但克劳迪斯的最后一位妻子阿格里皮娜说服克劳迪斯收养她的儿子——我们称之为尼禄——作为继承人。

尼禄，朱利奥·克劳迪亚王朝最后的皇帝

克劳迪斯在继承完全部遗产之前就去世了，但阿格里皮娜从总督府长官伯鲁斯那里得到了儿子尼禄的支持，他的部队得到了财政上的赏金。参议院再次确认了执政官对继任者的选择，因此尼禄成为了朱利奥·克劳迪安的最后一位皇帝。

后期继承

后来的皇帝通常指定继任者或共同摄政者。他们还可以将“凯撒”的头衔授予他们的儿子或其他家庭成员。当王朝统治出现裂痕时，新皇帝必须由参议院或军队宣布，但要使继承合法，必须征得另一方的同意。皇帝也必须受到人民的赞扬。

女性是潜在的继承人，但在朱利奥·克劳迪亚时代之后，第一位以自己的名义统治的女性是艾琳皇后（约752年-803年8月9日），而且是独自一人。

继承问题

一世纪有13位皇帝。第二个看到了9个，但第三个产生了37个（加上50个从未被列入史学家名册）。将军们将进军罗马，惊恐的元老院将宣布他们为皇帝（皇帝、普林塞普斯和奥古斯都）。这些皇帝中的许多人只是凭借武力使自己的地位合法化，并期待着被暗杀。

来源

汉堡，迈克尔。“西方文明的形成：从古代到启蒙”第一版，多伦多大学出版社，高等教育部，2008年4月1日。

《罗马历史》，平装本，贝德福德/圣马丁出版社，1976年。

《美国罗马学院回忆录》第24卷，密歇根大学出版社，JSTOR，1956。