考古发掘中发现的最古老的轮子是在美索不达米亚发现的，据信已有5500多年的历史。然而，它并不是用来运输的，而是作为一个陶工的轮子。车轮和车轴的结合使早期的运输形式成为可能，随着时间的推移，随着其他技术的发展，这种形式变得更加复杂。

关键外卖：车轮

•最早的轮子被用作波特的轮子。它们大约在5500年前在美索不达米亚发明。

•独轮车——古希腊人发明的一种简单的单轮手推车。

•尽管车轮主要用于运输，但它们也用于导航、旋转螺纹以及产生风力和水力发电。

轮子是什么时候发明的？

虽然轮子通常被认为是最早的发明之一，但它实际上是在农业、船只、编织布和陶器发明之后出现的。它是在公元前3500年左右发明的。在新石器时代和青铜时代之间的过渡时期，最早的车轮由木材制成，轴芯上有一个孔。轮子是独一无二的，因为它不同于其他早期人类发明，如以叉形棍子为灵感的干草叉，它不是基于自然界的任何东西。

轮子的发明者

轮子不像电话或灯泡，这是一项突破性的发明，可以归功于单个（甚至几个）发明家。有考古证据表明车轮至少可以追溯到5500年前，但没有人确切知道是谁发明了车轮。轮式车辆后来出现在中东和东欧的各个地区。手推车——一种用于运输货物和原材料的单轮手推车——的发明通常归功于古希腊人。然而，在欧洲和中国发现了轮式手推车的早期证据。

轮轴

如果没有任何进一步的创新，单靠轮子是不会对人类有多大帮助的。相反，正是车轮和车轴的结合使早期的运输形式成为可能，包括手推车和战车。这只青铜色的陶器是在波兰发现的一件陶器，至少可以追溯到公元前3370年，据信是最早描绘轮式车辆的陶器。有证据表明，在人类历史上的这个时候，可能由牛拉的小型货车或手推车已经在中欧使用。

第一批手推车的特点是车轮和车轴一起转动。使用木钉固定雪橇，使其在滚筒上时不会移动。车轴在销钉之间转动，允许车轴和车轮产生所有运动。后来，用刻在车架上的孔替换了销钉，并将车轴穿过这些孔。这使得较大的车轮和较薄的车轴必须分开。车轮连接在车轴的两侧。

最后，发明了固定轴，其中轴不转动，而是牢固地连接到大车车架上。车轮安装在车轴上，使其能够自由旋转。固定轴用于稳定的手推车，可以更好地转弯。这时，轮子可以被认为是一项完整的发明。

继轮子的发明之后，苏美尔人发明了雪橇，这是一种装置，由安装在一对两端弯曲的滑道上的扁平底座组成。雪橇用于在平坦的地形上运输货物；然而，苏美尔人很快意识到，一旦将设备安装在滚筒上，其效率会更高。

车轮的现代用途

虽然车轮的基本功能没有改变，但现代车轮与过去简单的木制车轮大不相同。材料科学的创新使自行车、汽车、摩托车和卡车的各种轮胎成为可能，包括为崎岖地形、冰雪设计的轮胎。

车轮主要用于运输，但也有其他用途。例如，水车使用大型结构的水轮机，沿边缘有一系列叶片来发电。在过去，水车为纺织厂、锯木厂和碾磨厂提供动力。今天，被称为涡轮机的类似结构被用来产生风力和水力发电。

纺车是如何使用纺车的另一个例子。这种装置是2500多年前在印度发明的，用于纺织棉花、亚麻和羊毛等天然纤维的线。纺纱机最终被纺纱机和纺纱机所取代，纺纱机和纺纱机是一种更为复杂的设备，其中还包括轮子。

陀螺仪是一种导航仪器，由一个旋转的轮子和一对万向节组成。该工具的现代版本用于罗盘和加速计。