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本杰明·富兰克林

除了杰出的政治生涯，包括担任费城邮政局长、驻法国大使和宾夕法尼亚州总统外，最初的开国元勋之一本杰明·富兰克林也是一位多产的发明家。我们中的许多人都知道富兰克林的科学追求，主要是通过他的实验，他在雷雨中用金属钥匙放风筝，证明了电和闪电之间的联系。但less知道同样的无限创造力如何也导致了几项聪明的发明——其中许多发明他甚至没有申请专利。

他为什么要这么做？仅仅是因为他觉得他们应该被看作是为他人服务的礼物。在他的自传中，他写道：“……当我们从他人的发明中获得巨大优势时，我们应该为自己的任何发明为他人服务的机会感到高兴；我们应该自由而慷慨地这样做。”

以下是他最著名的几项发明。

避雷针

富兰克林的风筝实验不仅加深了我们对电学的了解，还产生了重要的实际应用。其中最著名的是避雷针。在风筝实验之前，富兰克林注意到一根锋利的铁针比一个光滑的点更能导电。因此，他推测这种形式的高架铁棒可以用来从云层中吸取电能，以防止闪电击中房屋或人。

他提议的避雷针有一个尖头，安装在一栋建筑物的顶部。它将被连接到一根电线上，这根电线穿过建筑物的外部，将电引向埋在地下的一根杆子。为了验证这个想法，富兰克林在他自己的家里用一个原型进行了一系列实验。照明棒稍后将安装在宾夕法尼亚大学和宾夕法尼亚州房屋1752。当时最大的富兰克林避雷针安装在马里兰州的州政府大楼。

双焦眼镜

富兰克林的一项杰出发明是双焦眼镜，至今仍被许多人使用。在这种情况下，富兰克林提出了一副眼镜的设计，使他能够更好地近距离和远距离观察事物，以此来应对自己的老化眼睛，当他从在室内阅读转到外出阅读时，需要切换不同的镜片。

为了想出一个解决方案，富兰克林将两副眼镜切成两半，并在一个框架中将它们连接在一起。虽然富兰克林并没有大规模生产或销售这种眼镜，但他发明了这种眼镜，因为他的双焦眼镜证明他比其他人先使用过。即使在今天，这样的框架与他最初设计的框架几乎没有什么变化。

富兰克林炉

富兰克林时代的壁炉效率不高。他们排放了太多的烟，而且没有很好地为房间供暖。因此，这意味着在寒冷的冬天，人们不得不使用更多的木材，砍伐更多的树木。这将导致冬季木材短缺。富兰克林解决这个问题的一个方法是发明一种效率更高的炉子。

1742年，富兰克林发明了他的“循环炉子”或“宾夕法尼亚壁炉”。他把它设计成把火封闭在一个铸铁盒子里。它是独立的，位于房间的中心，允许热量从四面八方释放。然而，有一个主要缺陷。烟雾通过炉底排出，因此烟雾会积聚起来，而不是立即释放。这是由于烟雾上升的事实。

为了向大众宣传他的炉子，富兰克林分发了一本小册子，题为“宾夕法尼亚州新发明的壁炉介绍”，详细介绍了炉子相对于传统炉子的优势，并包括如何安装和操作炉子的说明。几十年后，一位名叫大卫·R·里滕豪斯的发明家通过重新设计炉子和增加一个L形烟囱修复了一些缺陷。

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托马斯·杰斐逊

托马斯·阿尔瓦·杰斐逊（Thomas Alva Jefferson）是另一位开国元勋，他的成就包括创作了《独立宣言》并担任美国第三任总统。在业余时间，他还以发明家的身份成名，在他担任专利局局长期间，他通过制定专利标准为所有未来发明家奠定了基础。

杰斐逊犁

杰斐逊对农业和农业的兴趣和经验将成为他更受欢迎的发明之一的素材：改良的犁板犁。为了改进当时使用的犁耕设备，杰斐逊与他的女婿托马斯·曼恩·伦道夫（Thomas Mann Randolph）合作，开发了用于山坡犁耕的铁犁和模板犁。他的版本通过一系列数学方程和仔细的图表概念化，使农民能够在防止土壤侵蚀的同时，比木制的挖掘更深。

通心粉机

杰斐逊的另一个值得注意的方面是，他是一个有品味的人，对美酒和美食有着深厚的鉴赏力。在担任法国部长期间，他在欧洲度过了一段时间，在这段时间里，他培养了很多这种能力。他甚至在旅行归来时带回了一位法国厨师，确保为客人提供来自欧洲的异国风味菜肴和最好的葡萄酒。

为了复制意大利的通心粉，杰斐逊设计了一种机器，将通心粉面团穿过六个小孔，使其外壳呈经典的弯曲形状。这份蓝图是基于他在欧洲时对所遇到的技术所做的笔记。杰斐逊最终购买了一台机器，并把它运到他的种植园蒙蒂塞洛。今天，他因在美国大众中推广通心粉、奶酪、冰淇淋、炸薯条和华夫饼而广受赞誉。

轮子密码、大钟和其他许多东西

杰斐逊也有一些想法，使他那个时代的生活更轻松。他发明的车轮密码是作为一种安全的信息编码和解码方式开发的。尽管杰斐逊没有使用轮子密码，但它后来在20世纪初被“重新发明”。

为了使种植园的工作按时进行，杰斐逊还设计了一个“大钟”，告诉人们一周中的哪一天和时间。它的特色是两个炮弹砝码悬挂在两根电缆上，用来展示这一天，还有一个敲钟的中国锣。杰斐逊亲自设计了这座钟，并让一位名叫彼得·史巴克的钟表匠为这座住宅建造了这座钟。

杰斐逊的其他设计包括球形日晷、便携式复印机、旋转书架、转椅和哑巴。事实上，据说他的转椅就是他写《独立宣言》时坐的那把椅子。

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亚伯拉罕·林肯

亚伯拉罕·林肯在拉什莫尔山上赢得了一席之地，他是最伟大的总统之一，这得益于他在椭圆形办公室的历史成就。但一项经常被忽视的成就是，林肯成为了第一位而且仍然是唯一一位拥有专利权的总统。

这项专利是一项发明的专利，该发明可以将船只吊过浅滩和河流中的其他障碍物。该专利于1849年授予，当时他在担任伊利诺伊州国会议员后从事法律工作。然而，它的起源开始于他年轻时，他用渡船运送人们穿越河流和湖泊，并且有过这样的例子：他所乘坐的船会在浅滩或其他障碍物上被悬挂或搁浅。

林肯的想法是制造一个充气式漂浮装置，当它们膨胀时，可以将容器提升到水面以上。这将使船只能够越过障碍物，继续前进，而不会搁浅。尽管林肯从未制造过该系统的工作版本，但他确实设计了一个装有该设备的船舶比例模型，该模型在史密森学会展出。