获奖剧作家奥古斯特·威尔逊（August Wilson）一生中不乏影迷，但他的剧本《篱笆》（Fences）的电影改编版于2016年圣诞节在影院上映后，他的作品重新引起了人们的兴趣。这部广受好评的电影不仅为明星维奥拉·戴维斯和丹泽尔·华盛顿赢得了荣誉，他们还导演了威尔逊的作品，并向新观众展示了威尔逊的作品。在他的每一部戏剧中，威尔逊都把焦点放在了被社会忽视的非裔工人阶级的生活上。通过这本传记，了解威尔逊的成长是如何影响他的主要作品的。

早年

奥古斯特·威尔逊1945年4月27日出生于匹兹堡的希尔区，一个贫穷的黑人社区。出生时，他与面包师父亲同名，弗雷德里克·奥古斯特·基特尔。他的父亲是德国移民，以酗酒和脾气著称，而他的母亲戴西·威尔逊是非裔美国人。她教儿子勇敢地面对不公正。然而，他的父母离婚了，剧作家后来将他的姓改为他母亲的姓，因为她是他的主要照顾者。他的父亲在他的一生中没有始终如一的角色，于1965年去世。

威尔逊在几乎所有的白人学校上学时都经历了激烈的种族歧视，他感到的疏远最终导致他在15岁时辍学。离开学校并不意味着威尔逊放弃了他的教育。他决定通过定期参观当地的图书馆和贪婪地阅读那里提供的书籍来自学。对威尔逊来说，自学成才证明是卓有成效的，由于他的努力，他将获得高中文凭。或者，他通过听希尔区的非裔美国人（主要是退休人员和蓝领工人）的故事，学到了重要的人生教训。

一个作家开始写作

到了20岁，威尔逊决定成为一名诗人，但三年后他对戏剧产生了兴趣。1968年，他和他的朋友罗布·佩妮在希尔剧院创办了《黑色地平线》。由于缺乏演出场所，这家剧团在小学上演了自己的作品，在演出开始前，在外面的过路人中驱赶观众，门票仅售50美分。

威尔逊对戏剧的兴趣减弱了，直到1978年他搬到明尼苏达州圣保罗，开始将美洲土著民间故事改编成儿童戏剧，他才重新对戏剧产生兴趣。在他的新城市里，他开始回忆起他在山区的旧生活，记录了那里居民的经历。有一部戏发展成了“吉特尼”。但威尔逊的第一部职业戏剧是“黑巴特和圣山”，他将几首旧诗拼凑在一起创作了这部戏。

劳埃德·理查兹是百老汇首任黑人导演兼耶鲁戏剧学院院长，他帮助威尔逊改进了他的戏剧，并导演了其中六部。理查兹是耶鲁保留剧目剧院的艺术总监，也是康涅狄格州尤金·奥尼尔剧作家会议的负责人。威尔逊将向该会议提交使他成为明星的作品《马雷尼的黑屁股》。理查兹为威尔逊指导该剧，该剧于1984年在耶鲁保留剧目剧院开幕。《纽约时报》将该剧描述为“白人种族主义对其受害者所做的痛苦的内部描述”。该剧以1927年为背景，详细描述了一位蓝调歌手和一位小号手之间的紧张关系。

1984年，《篱笆》首映。故事发生在20世纪50年代，记录了一位前黑人联盟棒球运动员作为垃圾工与一位同样梦想着运动生涯的儿子之间的紧张关系。因为那出戏，威尔逊获得了托尼奖和普利策奖。这位剧作家在《篱笆》之后又写了《乔·特纳的来了又走了》，故事发生在1911年的一所寄宿院里。

威尔逊的其他重要作品是《钢琴课》，讲述了1936年兄弟姐妹为一架家庭钢琴打架的故事。他因1990年的那出戏获得了第二枚普利策奖。威尔逊还写了《两列火车在运行》、《七把吉他》、《海德利国王二世》、《海洋之宝石》和《无线电高尔夫》，这是他最后一部剧本。他的大部分戏剧都在百老汇首演，许多都是商业上的成功。例如，《篱笆》一年的收入高达1100万美元，创下了当时百老汇非音乐制作的纪录。

许多名人在他的作品中担任主角。2003年，乌比·戈德伯格（Whoopi Goldberg）出演了《马·雷尼的黑屁股》（Ma Rainey's Black Bottom）的复兴剧，而查尔斯·s·达顿（Charles s.Dutton）则出演了原著和复兴剧。其他曾出演威尔逊作品的著名演员包括S.埃帕塔·默克森、安吉拉·巴塞特、菲莉西亚·拉沙德、考特尼·B·万斯、劳伦斯·菲什伯恩和维奥拉·戴维斯。

威尔逊的戏剧总共获得了七项纽约戏剧评论家圈奖。

社会变革的艺术

威尔逊的每一部作品都描述了黑人下层阶级的斗争，无论他们是环卫工人、家庭佣工、司机还是罪犯。通过他跨越20世纪不同几十年的戏剧，无声者有了发言权。这些剧本揭露了被边缘化的人所忍受的个人动荡，因为他们的人性往往得不到雇主、陌生人、家庭成员和整个美国的承认。

虽然他的剧本讲述了一个贫穷黑人社区的故事，但对他们来说也有着普遍的吸引力。人们可以像对待亚瑟·米勒作品中的主人公一样，看待威尔逊笔下的人物。但威尔逊的戏剧以其情感的严肃性和抒情性而脱颖而出。剧作家不想掩饰奴隶制和吉姆·克劳的遗产以及他们对角色生活的影响。他认为艺术是政治的，但并不认为他自己的戏剧是明显的政治。

他在1999年的《巴黎评论》上说：“我认为我的剧本为（美国白人）看待美国黑人提供了一种不同的方式。”。“例如，在《篱笆》中，他们看到了一个垃圾人，一个他们并不真正看的人，尽管他们每天都看到一个垃圾人。通过观察特洛伊的生活，白人发现这个黑人垃圾人的生活内容受到了同样的影响——爱、荣誉、美丽、背叛、责任。认识到这些都是生活的一部分他作为黑人的生活会影响他们在生活中对黑人的看法和处理方式。”

疾病与死亡

威尔逊于2005年10月2日在西雅图一家医院死于肝癌，享年60岁。他直到去世前一个月才宣布自己患有此病。他的第三任妻子、服装设计师康斯坦扎·罗梅罗（Constanza Romero）、三个女儿（一个和罗梅罗在一起，两个和他的第一任妻子在一起）以及几个兄弟姐妹幸存下来。

这位剧作家死于癌症后，继续获得荣誉。百老汇的弗吉尼亚剧院宣布将以威尔逊的名字命名。在他死后两周，新的帐篷就盖了起来。