隔离是指根据群体地位，如种族、族裔、阶级、性别、性别、性取向或国籍等，在法律上和实际上将人们隔离。有些形式的隔离是如此平凡，以至于我们认为它们是理所当然的，甚至几乎没有注意到它们。例如，基于生物性别的隔离很常见，几乎没有人质疑，比如针对男性和女性的厕所、更衣室和更衣室，或者军队、学生宿舍和监狱中的性别隔离。尽管这些性别隔离的例子没有一个是不受批评的，但大多数人听到这个词时想到的是基于种族的隔离。

种族隔离

今天，许多人认为种族隔离已经成为过去，因为1964年的《民权法案》在美国依法宣布种族隔离为非法。但是，尽管法律禁止的“法律上的”隔离，“事实上的”隔离，它的真正实践，今天仍在继续。社会学研究表明，社会中存在的模式和趋势非常清楚地表明，种族隔离在美国依然存在，事实上，基于经济阶级的隔离自20世纪80年代以来愈演愈烈。

2014，由美国社区计划和罗素圣人基金会资助的一组社会科学家发表了一篇题为“郊区的不平等和不平等”的报告。该研究的作者使用了2010次人口普查的数据，仔细研究了种族隔离是如何被剥夺的。在考虑种族隔离时，许多人可能会想到黑人聚居区的形象，这是因为美国的中心城市历史上曾因种族而被严重隔离。但人口普查数据显示，自20世纪60年代以来，种族隔离已经发生了变化。

今天，城市比过去更加融合，尽管它们仍然存在种族隔离：黑人和拉丁美洲人更可能生活在他们的种族群体中，而不是白人中。尽管自20世纪70年代以来，郊区已经多样化，但郊区内的社区现在因种族而被严重隔离，并以具有破坏性影响的方式存在。当你观察郊区的种族构成时，你会发现黑人和拉丁裔家庭居住在贫困地区的可能性几乎是白人家庭的两倍。作者指出，种族对人们生活的影响是如此之大，以至于超过了收入：“……收入超过75000美元的黑人和拉美裔人生活在贫困率高于收入低于40000美元的白人的社区。”

阶级分隔

这样的结果清楚地表明了基于种族和阶级的隔离之间的交叉点，但重要的是要认识到基于阶级的隔离本身就是一种现象。皮尤研究中心（Pew Research Center）在2012年使用了相同的2010年人口普查数据，报告称，自20世纪80年代以来，基于家庭收入的居住隔离有所增加。（参见题为“按收入划分的居住隔离的上升”的报告）今天，更多的低收入家庭位于大多数低收入地区，高收入家庭也是如此。皮尤研究报告的作者指出，这种形式的隔离是由美国日益加剧的收入不平等所助长的，2007年开始的大衰退大大加剧了这种不平等。随着收入不平等的加剧，以中产阶级或混合收入为主的社区所占比例有所下降。

受教育机会不平等

许多社会科学家、教育工作者和活动家担心种族和经济隔离的一个令人深感不安的后果：教育机会不平等。一个社区的收入水平和它的教育质量（通过标准化考试的学生表现来衡量）之间有着非常明显的相关性。这意味着受教育机会的不平等是基于种族和阶级的居住隔离的结果，黑人和拉丁美洲学生因其比白人同龄人更可能生活在低收入地区而不成比例地面临这一问题。即使在更富裕的环境中，他们也比白人同龄人更有可能被“跟踪”到较低水平的课程中，从而降低他们的教育质量。

社会隔离

基于种族的居住隔离的另一个含义是，我们的社会在社会上是非常隔离的，这使得我们很难解决持续存在的种族主义问题。2014年，公共宗教研究所发布了一项研究，研究了2013年美国价值观调查的数据。他们的分析显示，美国白人的社交网络中几乎91%是白人，75%的白人人口都是白人。黑人和拉丁美洲公民的社交网络比白人更加多样化，但他们也大多与同一种族的人交往。

关于许多形式的隔离的原因和后果，以及它们的动态，还有很多要说的。幸运的是，有很多研究可供希望了解它的学生使用。