美国作家托尼·莫里森（Toni Morrison，生于1931年）创作了一些关于20世纪和21世纪种族的最复杂、最引人注目的文学作品。《最蓝的眼睛》（1970）讲述了一位渴望拥有蓝眼睛的白人的主人公。在1987年的普利策奖获奖作品《宠儿》中，一个曾经被奴役的人被她杀害的女儿缠住，以将她从奴役中解放出来，尽管这是多么残忍。虽然《天堂》（1997）以令人毛骨悚然的台词开场，“他们先射杀白人女孩，但其余的他们可以慢慢来”，但读者永远不会被告知哪个角色是白人。

莫里森很少写短篇小说，所以当她写短篇小说时，坐起来集中注意力是有意义的。事实上，1983年的《朗诵》被认为是她唯一出版的短篇小说。但莫里森小说《上帝帮助孩子》（2015）的节选《甜蜜》（Sweetness）在《纽约客》（NewYorker）上作为一篇独立的作品出版，因此将其视为一篇短篇小说似乎是公平的。在撰写本文时，你可以在《纽约客》网站上免费阅读《甜蜜》。

责备

从甜蜜的角度讲，这个浅肤色的母亲有一个深肤色的婴儿，故事的开头是这样的防线：“这不是我的错，所以你不能怪我。”

从表面上看，Sweetness似乎是在试图为自己生下一个“黑得吓坏我”的女儿的罪行开脱。但在故事的结尾，有人怀疑她可能也会对自己对待女儿Lula Ann的粗暴方式感到内疚。她的残忍在多大程度上源于一种真正的担忧，即她需要为卢拉·安准备一个不可避免地对她不公平的世界？这在多大程度上仅仅是因为她自己对卢拉·安的外表感到厌恶？

皮肤特权

在《甜蜜》中，莫里森成功地将种族和肤色定位在光谱上。虽然Sweetness是非裔美国人，但当她看到自己宝宝的深色皮肤时，她觉得“出了什么问题……真的出了什么问题。”宝宝让她感到尴尬。Sweetness想用毯子把Lula Ann闷死，她用贬义词“Pickannin”称呼她，她发现孩子的眼睛有些“巫术”。她让卢拉·安称她为“甜心”，而不是“妈妈”，以此来疏远孩子

卢拉·安的深色皮肤破坏了她父母的婚姻。她的父亲确信他的妻子一定有外遇；她回答说，黑皮肤一定是他家的人。导致他离开的是这个暗示，而不是她认为的不忠。

Sweetness家族的成员总是脸色苍白，以至于他们中的许多人选择“冒充”为白人，在某些情况下，他们切断了与家人的一切联系。在读者真正有机会对这里的价值观感到震惊之前，莫里森用第二人称的声音打断了这种想法。她写道：

接下来，她列出了一些因皮肤黝黑而累积的侮辱：被唾沫或肘击，被禁止试戴帽子或使用百货公司的洗手间，被要求从“有色”喷泉饮水，或“在杂货店，白人购物者可以免费购买一个纸袋，却被收取五分之一的费用。”

有了这张单子，很容易理解为什么Sweetness家族的一些成员选择利用她所说的“皮肤特权”。皮肤黝黑的Lula Ann永远不会有机会做出这样的选择。

养育

卢拉·安一有机会就离开了甜心，搬到了加利福尼亚州，尽可能远的地方。她仍然寄钱，但她甚至没有给Sweetness她的地址。从这一出发，斯威特总结道：“你对孩子所做的事很重要，他们可能永远不会忘记。”

如果甜味值得责备，那可能是因为它接受了世界上的不公正，而不是试图改变它。当她看到成年的卢拉·安（Lula Ann）长相出众，并“在漂亮的白衣服上”充分利用自己的肤色时，她真的感到惊讶。她有一个成功的职业生涯，正如甜言蜜语所说，世界已经发生了变化：“电视、时尚杂志、商业广告甚至电影中到处都是蓝黑。”卢拉·安生活在一个甜蜜从未想象过的世界里，这在某种程度上使甜蜜成为问题的一部分。

然而，尽管有一些遗憾，甜甜不会责怪自己，她说：“我知道我在这种情况下为她做了最好的事情。”露拉·安即将有一个自己的孩子，甜甜知道她即将发现“当你为人父母时，世界将如何变化。”