一般来说，为美国联邦政府服务的人员的道德行为准则分为两类：当选国会议员和政府雇员。

请注意，在道德操守方面，“雇员”包括受雇或任命为立法部门或个别参议员或众议员工作的人员，以及由美国总统任命的行政部门雇员。

美国军队现役军人受其特定军事部门行为准则的约束。

国会议员

众议院和参议院道德委员会创建和修订的《众议院道德手册》或《参议院道德手册》规定了当选国会议员的道德行为。

在参议院，道德问题由参议院道德问题特别委员会处理。在众议院，道德委员会和国会道德办公室（OCE）负责处理美国代表、官员和工作人员涉嫌违反道德的行为。

国会道德办公室

OCE由众议院于2008年成立，是一个无党派、独立的机构，负责调查涉嫌不当行为的案件。如果有理由，OCE会将违规行为提交众议院道德委员会，该委员会有权进行处罚。道德委员会也可以自行发起道德调查。

OCE的调查由其董事会监督，董事会由八名公民组成，他们不能担任说客或受雇于政府，必须同意在任期内不竞选当选的联邦公职。众议院议长任命三名董事会成员和一名候补董事。众议院议长和众议院少数党领袖分别任命三名有表决权的成员和一名候补董事。议长和少数派领袖必须就所有八项任命达成一致。OCE的调查人员主要由律师和其他在道德、法律和调查方面具有专业知识的专业人士组成。

行政部门雇员

在美国政府的头200年里，每个机构都有自己的道德行为准则。但在1989年，总统联邦道德法律改革委员会建议用适用于行政部门所有员工的单一法规取代个别机构的行为标准。作为回应，乔治·H·W·布什总统于1989年4月12日签署了第12674号行政命令，规定了行政部门人员道德行为的以下十四项基本原则：

1. 公共服务是一种公共信托，要求员工将对宪法、法律和道德原则的忠诚置于私人利益之上。
2. 员工不得持有与认真履行职责相冲突的经济利益。
3. 员工不得使用非公开的政府信息进行金融交易，或允许不正当地使用此类信息来促进任何私人利益。
4. 除非得到允许，雇员不得。。。从任何个人或实体处索取或接受任何礼物或其他有货币价值的物品，这些个人或实体寻求雇员代理机构的官方行动、与雇员代理机构开展业务或开展雇员代理机构监管的活动，或其利益可能因雇员履行或不履行职责而受到重大影响。
5. 员工在履行职责时应诚实努力。
6. 雇员不得故意作出任何旨在约束政府的未经授权的承诺或承诺。
7. 员工不得利用公职谋取私利。
8. 员工应秉公行事，不得优待任何私人组织或个人。
9. 员工应保护和保存联邦财产，不得将其用于授权活动以外的其他活动。
10. 员工不得从事与官方政府职责和责任相冲突的外部就业或活动，包括寻求或协商就业。
11. 员工应向相关部门披露浪费、欺诈、滥用和腐败。
12. 员工应诚信履行其作为公民的义务，包括所有正当的财务义务，尤其是法律规定的联邦、州或地方税收。
13. 员工应遵守为所有美国人提供平等机会的所有法律法规，无论其种族、肤色、宗教、性别、国籍、年龄或残疾。
14. 员工应努力避免任何行为造成其违反法律或本部分规定的道德标准的外观。特殊情况是否造成违反法律或这些标准的现象，应从了解相关事实的理性人的角度来确定。

实施这14条行为准则（经修订）的联邦法规现已编纂，并在《联邦法规法典》第5卷C.F.R.第2635部分中进行了充分解释。

1989年以来，一些机构制定了补充条例，修改或补充了14条行为准则，以便更好地适用于其员工的具体职责。

美国政府道德办公室根据1978年《政府道德法案》成立，全面领导和监督旨在预防和解决利益冲突的行政部门道德计划。

道德行为的首要规则

除了上述14条行政部门员工行为准则外，国会于1980年6月27日一致通过了一项法律，确立了以下政府服务的一般道德准则。1980年7月3日由吉米·卡特总统签署的第96-303号公法规定，“任何在政府服务的人都应该：

• 把对国家的忠诚置于对个人、党或政府部门的忠诚之上。
• 维护美国和美国所有政府的宪法、法律和法规，绝不参与规避。
• 用一整天的劳动换取一整天的工资；认真努力，尽心尽力地履行职责。
• 寻求并采用更有效、更经济的方式完成任务。
• 不得通过向任何人提供特殊优惠或特权而进行不公平的歧视，无论是否为报酬；在理性人士可能会认为影响政府职责履行的情况下，不得为自己或家人接受任何好处或利益。
• 不要做出任何对办公室职责有约束力的私人承诺，因为政府雇员没有对公共职责有约束力的私人话语。
• 不得直接或间接与政府开展与认真履行政府职责不一致的业务。
• 切勿将在履行政府职责过程中秘密获得的任何信息用作牟取私利的手段。
• 发现腐败就揭露。
• 坚持这些原则，时刻意识到公职是公众的信任。

有总统道德规范吗？

虽然当选的国会议员选择通过自己的道德准则，但美国总统作为民选而非雇佣或任命的人民代表，不受任何关于其道德行为的具体法规或规则的约束。尽管他们因违反普通法而受到民事诉讼和刑事起诉，但总统一般不会因其官方行为而受到惩罚。换言之，总统通常可以自由撒谎或歪曲事实，只要他们在说谎或歪曲事实时没有故意诽谤任何特定的人。

事实上，总统对不道德行为的唯一实际补救措施是消息灵通的公众的持续警惕、国会的监督，以及最终因“严重罪行和轻罪”而被弹劾的威胁