早期职业

威廉·亚历山大1726年出生于纽约市，是詹姆斯和玛丽·亚历山大的儿子。亚历山大来自一个富裕的家庭，他证明是一个有天文学和数学天赋的好学生。完成学业后，他与母亲合伙经营供应业务，证明自己是一名有天赋的交易员。1747年，亚历山大与纽约富商菲利普·利文斯顿的女儿莎拉·利文斯顿结婚。随着法语和法语的开始；1754年的印度战争中，他开始为英国军队提供物资。在这个角色上，亚历山大与马萨诸塞州州长威廉·雪莉建立了密切的关系。

1755年7月，爱德华·布拉多克少将在莫农加希拉战役中去世后，雪莉晋升为驻北美英军总司令，他选择亚历山大作为他的助手之一。在这一角色中，他结识了包括乔治·华盛顿在内的殖民地社会的许多精英并成为他们的朋友。1756年末，雪莉获得解脱后，亚历山大前往英国代表他的前指挥官进行游说。在国外时，他得知斯特林伯爵的座位是空的。亚历山大拥有与该地区的家族关系，开始追求伯爵身份，并开始塑造自己的斯特林勋爵形象。尽管议会后来在1767年拒绝了他的要求，但他继续使用这个头衔。

返回殖民地

回到殖民地后，斯特林恢复了他的商业活动，并开始在新泽西州的巴斯金岭建造一处庄园。虽然他从父亲那里继承了一大笔遗产，但他想像贵族一样生活和娱乐的愿望常常使他负债累累。除了商业，斯特林还从事采矿和各种形式的农业。他在后者的努力使他在1767年因尝试在新泽西州开始酿酒而赢得了皇家艺术学会的金牌。随着1760年代的过去，斯特林对英国对殖民地的政策越来越不满。1775年，列克星敦战役和康科德战役之后，美国革命开始，政治上的这种变化使他坚定地加入了爱国者阵营。

战斗开始了

斯特林很快就被任命为新泽西州民兵的上校，他经常用自己的财产装备他的士兵。1776年1月22日，他率领一支志愿部队占领了在桑迪胡克附近搁浅的英国运输公司蓝山谷，因此声名狼藉。此后不久，查尔斯·李少将命令他前往纽约市，协助在该地区修建防御工事，并于3月1日晋升为大陆军准将。随着当月晚些时候对波士顿围困的成功结束，现在领导美国军队的华盛顿开始将其军队向南转移到纽约。整个夏天，随着军队的壮大和重组，斯特林接手了约翰·沙利文少将师的一个旅，其中包括马里兰州、特拉华州和宾夕法尼亚州的部队。

长岛战役

7月，由威廉·豪爵士将军和他的兄弟理查德·豪中将率领的英军开始抵达纽约。次月底，英国人开始在长岛登陆。为了阻止这场运动，华盛顿派遣了一部分军队沿着东西穿过岛屿中部的关高地。这使得斯特林的士兵在占领高地最西端时，形成了军队的右翼。经过彻底的侦察，豪在牙买加山口以东的高地上发现了一个缺口，这个缺口防守得很轻。8月27日，他指示詹姆斯·格兰特少将对美国右翼发动一次转移注意力的攻击，同时大部分军队通过牙买加山口进入敌人后方。

随着长岛战役的开始，斯特林的士兵们一再拒绝英国人和黑森人对他们阵地的攻击。他的部队坚持了四个小时，认为他们正在赢得战斗，因为他们不知道豪的侧翼部队已经开始向美国左翼集结。上午11点左右，斯特林被迫开始撤退，并震惊地看到英国军队向他的左后方推进。斯特林和莫尔德凯少校命令他的大部分指挥部队从戈瓦努斯河撤至布鲁克林高地的最后防线，率领一支由260-270名马里兰州人组成的部队进行绝望的后防线行动，以掩护撤退。这支队伍两次攻击了2000多人的部队，成功地延缓了敌人。在战斗中，除了少数人之外，其他人都被打死，斯特林被抓获。

在特伦顿战役中恢复指挥

斯特林因其勇敢无畏而受到双方的赞扬，他在纽约市被假释，后来与在拿骚战役中被俘的州长蒙福特·布朗交换。那年晚些时候，在12月26日美国在特伦顿战役中获胜时，斯特林率领纳撒尼尔·格林少将所在师的一个旅返回陆军。军队迁入新泽西州北部，在莫里斯镇过冬，然后在瓦雄山脉占据阵地。1777年2月19日，斯特林被提升为少将，以表彰他在前一年的表现。那年夏天，豪试图将华盛顿带到该地区作战，并于6月26日在肖特山战役中与斯特林交战，但未获成功。他不堪重负，被迫退却。

本赛季后期，英国人开始通过切萨皮克湾与费城队交锋。当华盛顿试图封锁通往费城的道路时，斯特林师随军队向南推进，部署在布兰迪温溪（Brandywine Creek）后面。9月11日，在白兰地温战役中，豪从长岛再次施展了他的策略，派遣一支黑塞人部队攻击美国前线，同时将他的大部分指挥权转移到华盛顿的右翼。斯特林、沙利文和少将亚当·斯蒂芬（Adam Stephen）大吃一惊，试图将部队向北转移，以应对新的威胁。虽然取得了一定的成功，但他们还是不堪重负，军队被迫撤退。

这场失败最终导致了9月26日费城的失利。为了驱逐英国人，华盛顿计划于10月4日袭击日尔曼镇。采用复杂的计划，美军分多个纵队前进，而斯特林则负责指挥陆军预备役部队。随着日耳曼敦战役的发展，他的军队开始了战斗，但他们试图攻占一座名为克利维登的豪宅的企图没有成功。在战斗中险胜，美国人撤退，随后进入福吉谷的冬季营地。在那里，斯特林在康威阴谋集团（Conway Cabal）推翻华盛顿政权的企图中发挥了关键作用。

以后的职业

1778年6月，新任命的英国指挥官亨利·克林顿将军开始撤离费城，并将其军队北移到纽约。在华盛顿的追击下，美国人于28日将英国人带到蒙茅斯作战。斯特林和他的师积极参与战斗，击退了中将查尔斯·康沃利斯勋爵的攻击，然后反击并击退了敌人。战斗结束后，斯特林和其他军队在纽约市周围占据了阵地。1779年8月，他在该地区支持亨利少校“轻马哈里”李突袭保卢斯胡克。1780年1月，斯特林在斯塔顿岛领导了一次对英国军队无效的突袭。同年晚些时候，他担任高级官员委员会成员，负责审判并判定英国间谍少校约翰·安德烈有罪。

1781年夏末，华盛顿率领大批军队离开纽约，目的是在约克敦诱捕康沃利斯。斯特林被选来指挥留在该地区的部队，并维持对抗克林顿的行动，而不是跟随这场运动。那年10月，他接管了总部设在奥尔巴尼的北方部。长期以来，他因过度沉溺于饮食而闻名，但此时，他已经患上了严重的痛风和风湿病。斯特林花了大量时间制定计划，阻止来自加拿大的潜在入侵。1783年1月15日，就在《巴黎条约》正式结束战争的几个月前，斯特林去世。他的遗体被送回纽约市，安葬在三一教堂的墓地里。

来源

• 弗农山：斯特林勋爵
• 斯特林历史学会：威廉·亚历山大
• 寻找坟墓：威廉·亚历山大